&ep;&ep;画案上摊着一幅图。

&ep;&ep;道子负手看，搭讪问：“这是什么工程？”

&ep;&ep;阿茝答：“水毬池。”拔下一支独珠簪，指点与他看，“要从琳池引水么，所以顶好穿在琼山旁&ep;；四十步长，二十五步阔，青石底，白石沿，周以雕栏；再向外环筑一座双层竹楼，其下为毬手休息更衣处、器材室、裁判厅，其上为观者之席。大兄兄以为如何？”

&ep;&ep;道子一时无言以对。

&ep;&ep;凿水毬池一事，春日里太子宅欢宴时，曾有过热烈的讨论。

&ep;&ep;首倡者是他的同母弟，成王第叁子长溪郡公両子。

&ep;&ep;彼时，钱塘郡公宣子新继承了葫芦城玉浦市一分股。本来就是弟兄中首富的他，又多了一株摇钱树。诸兄弟妒忌之余，想尽办法帮他花钱。

&ep;&ep;両子乃提议：“山阴王宅的马毬场紧邻骑射场，无甚遮挡，暑天打场毬，汗流浃背。我在楚国时，一入夏，每日下午去苍梧王宅打水毬，真是愉快极了。不若我们也凿一个水毬池。”

&ep;&ep;成王征闽时，両子曾在楚国做过五年使节——其实是质子了。回来以后，便开始“媚外”，戴南冠，着楚服，讲话蛮腔蛮调，觉得山阴处处不如苍梧。

&ep;&ep;诸王子驰骋想象，水里打毬，男女对垒，各着短衣，雪肤，曲线……纷纷拍案击掌，赞他好主意。宣子亦愿解囊，次日便称了黄金送到阿茝居处。

&ep;&ep;“大兄兄怎么不答理人？”阿茝催问。

&ep;&ep;道子只得承认，“両子他们，我昨日已令其之国。这水毬池还凿它何用？”

&ep;&ep;“过年也不回来么？”

&ep;&ep;“过年——”道子想说“叁年一朝”，但见她有翻脸迹象，连忙改口，“——平日随时可以回来，只是不容易同时聚齐。”

&ep;&ep;阿茝笑起来，“可以事先约时间嘛。”又叫道：“这是九兄兄出资，大兄兄不用拔一根毛，有甚么好反对的！”

&ep;&ep;她提这个，道子更气闷。敬翟悭吝，给女儿的奁资极簿。阿茝每短钱用，就从宣子那里取。道子抗议时，她便说：“我舍不得使大兄兄的钱。”

&ep;&ep;倒像是为他着想。

&ep;&ep;当然了，以她使钱的豪奢，道子也委实供不起。现在国家虽不打仗了，他才即位，很需要维持勤俭奉公的新君形象。

&ep;&ep;不过，这一日也有好事。

&ep;&ep;去了那九个，阿茝眼里终于有了他，叫嚷一通，末了却问：“今夜大兄兄来否？”