&ep;&ep;叶知秋听他说得诚恳，不像有假。趴门缝向外看，只看到一个瘦小的身影。借着朦胧的月色，能分辨出一张稚气未脱的脸庞，而且有点儿眼熟。仔细想了想，似乎是昨天那个提着食篮的小小厮。她赶忙放下蜡烛，拔掉门栓，给他开了门。

&ep;&ep;小小厮如释重负地松了一口气，对她长长一揖，“大嫂，这么晚真是麻烦你了！”

&ep;&ep;“没关系，你在这儿等一会儿，我马上就去做。”叶知秋对他笑了笑，把蜡烛给他留下，另外点了一支拿到灶间。正准备生火，却发现柴火不够，木炭也没剩下几块了。她只好走出来，脸带歉意地道，“不好意思，我这儿没柴，做不了了。”

&ep;&ep;“啊？”小小厮急得蹦了起来，“那怎么办？”

&ep;&ep;叶知秋也爱莫能助，面馆的柴都是柴夫每天早上来送，这大半夜的她去哪里找柴？总不能为了这点小买卖，劈了桌椅板凳当柴烧吧？

&ep;&ep;小小厮皱着眉头想了半晌，一拍脑门，“有了，大嫂，你跟我走吧！”

&ep;&ep;叶知秋愣了一下，“跟你走？”

&ep;&ep;“对啊，你跟我进府去做，做完我再把你送回来。”小小厮觉得自己这个主意相当不错，见她迟疑，面露恳求之色，“大嫂，你当我求你了，你快跟我回去吧。要是晚了，把小主子急出个好歹来，我可是要掉脑袋的。你放心，我会跟府里好好说说，给你多算一些辛苦钱的。”

&ep;&ep;听他说多给钱，叶知秋有那么点儿动心。经不住他再三恳求，便点头答应了，“行，我跟你去。你等一下，我去拿点儿东西。”

&ep;&ep;“不用了。”小小厮拉住她，“我们府里不缺柴，也不缺材料，只要你人去就行，咱们还是赶快走吧。”

&ep;&ep;“我要拿的东西你们府里没有，稍等，很快就好。”叶知秋挣开他的手，来到灶间，用木桶装了一些化开的土豆。有心跟元妈说一声，又怕吵了她睡觉，便打消了念头。

&ep;&ep;提上木桶，吹了蜡烛，用挂在门后的锁头锁好门，跟着小小厮上了马车。马蹄哒哒，一路疾驰，穿大街走小巷，从一座高墙大院的宅邸后门长驱直入，停在了一处院子门口。

&ep;&ep;“大嫂，你跟我来。”小小厮名叫小路子，跟叶知秋攀谈了一路，言语间带上了几分亲切，“这是府上的大厨房，材料齐全得很。”说着跳下马车，引着她进了院子。当值的仆役各自忙着手里的活计，也没有人过问他为什么领进一个陌生人。

&ep;&ep;进了门，叶知秋有些目瞪口呆，好大的一间厨房：左边是水灶，专门用来烧水。右边是食灶，南面两排大灶，足有二十个灶眼锅口。中间的条案上摆放着米粮、配料和食材，分门别类，摆放得整整齐齐；北边靠墙竖着一个柜子，一个个小匣子上面贴着写有药材名称的标签，跟药房的药柜有的一比。大坛的酒，大桶的油，大缸的水，还有大筐大筐的蔬菜水果，都是世面上见不到新鲜之物。出了后门，廊下还有一个敞灶，专门用来熬药烤制食品的。

&ep;&ep;如此讲究，如此奢华，就连那个年代五星级大酒楼的后厨都望尘莫及，想必这也是清阳府数一数二的大户人家。

&ep;&ep;当值的厨子是一个刘姓的中年男人，四十多岁，体型肥胖，秃了半个头顶，脑门油光锃亮。听了小路子的介绍，他有些狐疑地打量了叶知秋几眼，好像是不太相信她一个年纪轻轻的女子能做出什么美味，语气也淡淡的，“这里的锅灶和食材你随便用，小川子，你给她打下手。”

&ep;&ep;“不用了，我自己来就行。”叶知秋笑着拒绝了，洗手带上围裙，选了几样自己要用的食材。看到有现成的芝麻馅儿，也取了一些。

&ep;&ep;小路子见她从容有余，丝毫没有因为到了陌生的地方畏首畏尾，遂放了心。怕小主子等不及，嘱咐了她两句，便赶着回去报信。

&ep;&ep;小川子对叶知秋带来土豆十分好奇，凑过来问，“大嫂，这是什么？我怎么从来没有见过？”

&ep;&ep;“这叫土豆，是从番国过来的东西。”叶知秋也不隐瞒，据实以告。

&ep;&ep;小川子恍然大悟，“难怪我们做不出小主子要的味道，原来里面加了番邦的东西。”

&ep;&ep;刘厨子闻言往这边瞟了一眼，神情有几分惊讶，继而又不屑地哼了一声，“番邦的东西怎能跟我华楚国的东西相提并论？”

&ep;&ep;小川子感觉师父不高兴了，不敢再多嘴，灰溜溜地退到他身后。叶知秋权当没听见，专心做自己的东西。豆面松糕包上芝麻馅儿入锅蒸了，炒了豆子磨成粉。

&ep;&ep;难得这边材料齐全，她有些手痒，趁着空闲，又做了两样小吃：一个牛肉土豆羹，一个炸薯条。冻土豆条虽然不及鲜土豆条松软细腻，却柔韧劲道，配上苹果酱，别有一番风味。

&ep;&ep;小路子就跟会掐算一样，叶