狄宁最后还是答应了镇长的要求。而相应的，人数也被他缩减成了一个。于是巴贝克选择了塔伦米尔现任的治安队长安德鲁?弗朗克。他已经任职超过十年了，不算精明能干，但受到镇民的信赖。更重要的是他对塔伦米尔周边的地形了如指掌，不会让两个外来者在山丘和林地间晕头转向。

在和随后赶来的治安队长确认了指挥权的归属后，狄宁就结束了这次谈话。他转身看向帕克一家的方向，微微一顿后走了过去。

他没有开口催促，但谁都知道将会发生什么。在伯伦和露西娜的安慰和扶持下，帕克夫妇抹着眼泪和儿子告别，走出了教堂。其他人也在狄宁的示意下随之离开，只有艾伯特迟疑了一下。

“需要我……帮忙吗？”他小声问。

狄宁拒绝了。教堂里有圣水，用不着折磨他的搭档还颇为脆弱的神经。

艾伯特最后看了一眼班恩。刚刚还能够断续的说话的年轻人现在已经变得两眼赤红，嘴唇发青，意识不清，惨白的皮肤下黑色的血管狰狞的凸起。如果不仔细看，几乎发现不了他的胸膛还在微弱的起伏。狄宁笔直的站在他身边，手已经按在了剑柄上。

他在心底叹了口气，然后退了出去，反手关上了教堂的门。

他们的等待没有花费多久的时间。大概十多分钟以后，狄宁就出来了。他把一个木盒子交给布鲁斯?帕克，简单的说：“我想你会希望自己动手。”

帕克夫人发出了一声压抑的抽泣，露西娜连忙拍着她的后背安抚她。狄宁转过目光，看了她一会儿。

“你有一个好儿子，夫人，他很勇敢，”他静静的说，“你应该为他骄傲，像对待一个战士一样。”

“他说的对，玛丽。”布鲁斯?帕克对自己的妻子说，“来吧，跟我一起。”

艾伯特看着他们手挽手离开的背影，咬紧了牙关。

他不是没见过死亡。但他杀死的第一个人是角斗场上的对手，面对一个穷凶极恶的暴徒时杀戮是那么的理所应当，年轻的圣骑士甚至都没留下什么阴影——连狄宁都对这一点表示了惊讶。

但现在，艾伯特终于清晰不过的感觉到了死亡的沉重。一个无辜的人就在他的面前逝去，而他对此根本无能为力，这不是缺乏经验或者知识，或者力所不及。而是甚至都没有得到努力的机会，从一开始就被彻底的否定了。

——这种无力感，实在是糟透了。

我不会让这种事再发生。他攥紧了拳头，以圣光的名义，我——

“别发誓。”狄宁冷冷的说。这个时期的年轻人的心思实在是太好猜了，他一看就知道搭档在想什么，“你早晚会后悔的。”

艾伯特被噎了一下，满腔的雄心壮志顿时消散一空。他有点恼火的看向狄宁，反驳的话语几乎要脱口而出，但这时候后者已经转过了身，头也不回的说道：“该走了，别忘了我们还得去找那把匕首呢。”

匕首=萨尔。艾伯特瞬间理解了搭档的意思，然后成功的被转移了注意力。担忧着萨尔的安危，他急匆匆的跟上，一边在心底祈祷圣光保佑。

——但圣光好像庇护不到兽人身上。

当他们赶到昨日的营地时没有看到任何让人放心的记号。狄宁站在原地，盯着地面看了一会儿。然后顺着他辨认出的痕迹走到一边，从草堆中捡起了一把匕首。

艾伯特一眼就认出来那是他们留给萨尔的那把。这么说萨尔遇到了那些人。他感觉自己的内脏被一只手攥紧了。他们把他怎么样了？带走他？杀了他？

他不知道自己是不是又一次遇到了那个最糟糕的结果，但他祈祷不要。他和萨尔认识才不过三天，但对方已经用超乎他固有观念的真诚和正直折服了他。即使他是一个兽人，艾伯特也很乐意有这么一个朋友。他绝不愿意见到对方遭遇不幸。

“狄宁？”他小声的问，试图从搭档那里得到一些让人安心的消息。

但狄宁凝神思索了一番，摇了摇头。

他不确定。这里没有血迹，瘟疫或者被法术腐蚀过的痕迹。但他发现了一些痛苦的抓挠。糟糕点想那完可能是濒死前的挣扎。好消息是他没有发现尸体，但前来搜捕班恩的诅咒教徒怎么会中止自己的任务，转而致力于把那么高大的兽人带回去？他们那么随意的放弃了行动，完不担心自己的存在被人发现？还是说即使被发现也无所谓？

“找到你们要找的了吗？”

粗哑的声音打断了他的思考，塔伦米尔的治安队长不耐烦的催促道。对于他们非要绕道此地找什么劳什子的匕首，安德鲁?弗郎克十分不满。

“找到了。”

狄宁敷衍的晃了一下手里的匕首，然后随手把它插进了靴子里。即使感觉到了对方的不满，但狄宁可不是会按照别人的意愿来的那种人。

他完的无视了对方的抱怨。找准方向，示意他们跟自己一起走。没什么好停留的了，所有的疑惑都能够在诅咒教徒的老巢找到答案——不管是好是坏。

***

“就在那儿了。”

当他们爬上不知道第多少个山坡的时候，安德鲁指着前方说道。其他两个人顺着他的指引看去。