阴谋如暗夜遮蔽了天穹，李曜要亲自拨开所有，厘清一切。

择一日凌晨，他身着常服，跨上骏马绝尘，独自一人迎着星夜出城飞驰。

胯下的绝尘扬蹄飞驰，马蹄声迅捷有力，踏破天地间的沉寂。这匹载他南征北战多年、来自天穆之地的马中之王身雪白，毫无一丝杂质，可以日行千里，飞奔起来如风驰电掣，上都城破那夜也是它载着他们冲出了重围。

一人一马飞驰了百多里，终于寻见未树一帜、设立井然的营寨。

当他还远离营栅时，“嗖”得一声，一支利箭射到马蹄前。有人严厉质问：“来者何人？”

李曜没有回答，而是高举手中椭圆形金色飞龙穹霄纹令符，两腿轻夹马腹，继续趋马向前。

等他趋近，对面看得清了，不再发声，等他行至栅前下了马，几个军士迅速地拉开栅门。

李曜沉定地走进了营寨。

“统、统帅！”守卫纷纷怔住，随即向他垂首拱手致礼。

李曜微笑地向他们点了点头，继续向营寨中间的大帐走去。

一路遇见他的军士都满面意外，个个恭敬又有些惭色地向他致礼。李曜也都一一点头回应，遇到认识的，还主动拍拍对方的肩膀。在帝俊军中，哪怕是这里亲王的亲军，李曜的声望无人可及，因他军功卓著，也源自他事必躬亲，体恤军士。

李曜跨进大帐，早已有人通报，他的叔父、他父皇李焱庶出的弟弟，身材魁梧、一身玄金甲胄的亲王李烈已然笔直地立着等他进来。李烈的身旁站着他最小的儿子李奕。

“王叔。”李曜沉定地拱手道。

李烈没有作声，一双漆黑的眼眸牢牢地盯着他。李烈并不信任他这个图谋篡位的侄子，一旁的李奕也回避着他的目光。

“我来，是想知道，这一仗，缘何打成如此。”

“此战战况我于奏报上皆已供述。罪在我，我死难赎罪，如今苟延只求在战场上与贼人最后一搏，死得其所。”李烈面无表情地回道。

“王叔，我并无他意，只想再听你亲自详述，以期解其间蹊跷诡计，寻破敌之策。”李曜顿了顿，继续说，“吾族不能亡。”

他面前的李烈听了，双眼闪过光芒，却很快又黯淡了。

“我是李氏罪人，战死而不能赎罪！”李烈不禁又说了一遍，许是心中的懊恼和怒火所致，身都在微颤。

随之他一时沉默，而后眼中似燃起怒火般又亮起来，随即发出一记高声而又无奈的叹息。

李烈本是先皇李焱之后皇族中为数不多的领兵强将。扶桑叛乱，李曜作为龙骧军统帅，因觊觎皇位，被皇帝李曦卸职关押，李烈被拜为征讨统帅，率军平叛。

龙骧军在先皇李焱后期懈怠松垮的统治下，军力大减，训练不足，战力松散，而通过近年来李曜的改制整饬，与赤丹的屡次大战，军力已超前代，可谓九地最强。

扶桑军虽然来势汹汹，短时间攻陷了几座城池，但历来名不见经传，兵力不如龙骧军，李烈充满信心。

叛军果然一击即溃，他接连告捷，收复失地，即刻上奏捷报，掩兵一路狂奔追杀到苍水与銮河河口。兵贵神速，不给他们喘息的机会，他要斩草除根。

李曦也正是收到捷报后去监牢探视李曜，意欲让位。

可李烈到了这里却不一样了。

河面辽阔无边，水面低平无澜，李烈引船渡河追杀扶桑，可刚渡了两三万兵马，上游洪涛猛然奔袭而至，汹涌浪涛把将士冲走溺死无数，平叛之师被截成两段，首尾不能相顾。那原在对岸奔逃的扶桑军竟瞬间变了脸杀回，把已渡河的前军统统杀灭。

随后他们见到扶桑蔚为壮观的水军。河上巨大的战舰无数，一起覆着河面几乎成为庞大而固若金汤的城堡。

扶桑实已为这场战争韬光养晦准备了十年。

李烈即刻清醒了，令大军退兵十里，面河扎寨，与之对峙。

他请来高明的占卜师占天象，判断顺风干燥之夜，用火船奇攻，流火猛发，大河之上一时火势凶猛，将河水与夜空照映得火红一片。李烈断定这次可绝后患了。

然而风势竟猛然逆转。大火没有烧毁扶桑舰船，却顺着狂风扑向河岸上的龙骧军，又迅猛地燃起岸边的树林和草丛，瞬息间如一股势不可挡的火军冲进了营寨。

场面顿时混乱，被火吞灭的将士在嘶叫奔逃间，听到河岸处震天的喊杀声，银铠的扶桑军倾泻而至。那先前一击即溃的扶桑兵不知怎么竟个个变成凶残嗜杀的魔鬼一般，将已被震慑心魄的玄金甲屠戮剿杀。

兵溃如山倒，李烈强作镇定收拾残军，召回散兵，兵力却已损大半。他一面飞书告急请援，一面安抚受挫低靡的军心，退避两百里，做长期抵御的准备。

扶桑军一时按兵不动，正当他们以为能得以喘息时，军内突发大疫。大量的军士得病，疫情以极快的速度蔓延。得病的人吐泻高烧不止，身生疮溃烂，甚至统统号称见到鬼魅召唤，纷纷发作失心疯，最后不是虚弱窒息而死，就是发疯自尽。军医、名医都束手无策，短短十数天内死伤员已达数千并与日俱增，原本脆弱的军心如高垒之卵终于崩溃。