李曜决定继续前往淳越之地。

尽管他们从斥邪出来不久就在龙山山脉遭遇了劫难。

自己受点伤不算什么，夏侯鋋他们回来时已折损了数人，剩下的也或多或少负了伤，这些是他身边不多的最精锐的军士了。璆鸣受了伤。两个孩子更是吓得不轻，先前的经历带来的创伤尚未恢复，现今又连受惊吓，甚至一直含糊不清地跟他讲险被鬼魅杀死的经历，鬼魅是不存在的东西，至少早该绝灭了，他们不会撒谎，难道两个孩子同时产生错觉？李曜想到了斥邪城外那诡异的一幕，如果不是错觉，如果真的有鬼魅和巨狼同时出现在此，这意味着什么？

他还亲见了真龙龙骨。

千年以来没有人再次见过龙。他们是龙族子嗣，而他却在这里看到龙骨，真龙已死，这难道是凶险的征兆。想到这些，他不禁倒吸了口凉气，哪怕是面临草原的巨狼群时，他都未曾有过此刻的阴冷恐惧感。

他又想起那夜诀别时的场景。从上都败逃的许多时日来，他在梦中，在清醒时，常不自禁地想起，而最近那场景更频繁真切地在他头脑中显现。

“吾弟！”火光中的昭阳殿前，皇兄李曦淌着泪水大声地对他喊，“答应我，竭你所能，保他们周！”之后他的兄长携着他的皇后，于高塔上决然地纵身一跳。李曜永远都忘不了，他们的身影如树叶一般倏忽坠落的样子。

兄长说保孩子们周，李曜深知以他的性情，或许只想让他带着两个孩子逃出去，隐姓埋名，周地活下去。

可现在这样回到斥邪，等待他们的仍是毁灭。逃出去从此隐姓埋名，销声匿迹又谈何容易，这一双先帝留下的唯一血脉，诸王绝不会允许他们下落不明。

何况他们是九地至尊李氏皇族的子嗣，他们身上留着金龙的血，他们本不该在氏族危难时东躲西藏，而是要因这有幸传承的血脉担负起重振氏族和王朝荣耀的责任。

兄长啊兄长，我要以我的方式，竭尽所能保这一双儿女周，还要带他们拿回本属于他们的，属于李氏皇族的，至死不渝。

李曜满心愧疚，可他知道时光不可能倒流，他要为自己赎罪，不惜肝脑涂地。

只有前行，必须前行。

黑夜里，休整的篝火前，火光照亮他的脸，他的眼，他棱线俊朗的面颊映着光明亦映出阴影。侍卫在警备，他扭头看蜷在地上的两个孩子，心中再次觉得疼痛，觉得自己残忍，可他仍然必须决绝。

关于皇兄李曦的一幕幕不可回避地不断地在他的脑海浮现。

在上都皇宫一隅的李曦的寝殿前，古老苍郁的银杏树下，跟随父皇狩猎归来的九岁的李曜不无兴奋地向十二岁的哥哥讲述此行的惊趣之事，一向在宫内深居简出的李曦起先抬着头双眼放光地听着，不时也受到感染而牵起嘴角笑起来。

可听着听着，他那双有着漆黑如墨的瞳仁的眼睛却渐渐黯淡下来，适才还在李曜面前显得轻松的神情也逐渐不那么生动。

李曜本想为足不出户的哥哥排遣些孤寂，可他明白了哥哥也是为了不扫他的兴而装出那副神情，于是讲着讲着也觉得无趣了。

李曜住了口，李曦垂下了头。

李曦两手垂着，手指下意识地摩挲衣袍，“真好啊，吾弟，我听着觉得很开心。可惜我不能和你们一同去……”

“哥，我去恳求父皇，下次一定带上你一同去！”李曜朗声说。

李曦仍垂首，缓缓摇了摇头，低声说：“父皇不会同意的。我和你们不同，没有红目，不像金龙的子嗣，旁人看到会闲话……”

“你我是同根手足，谁敢闲话！哥，父皇若不答应，待弟我长大了，我带你同去！”李曜拍着胸脯说。

李曦听了抬起头，嘴角重又显出柔和的弧线，双眼泛出光芒望着李曜通红热烈的眼眸，“好，吾弟，你带我去。你真好，谢谢你……”

十余年后，李曜眼中的红瞳愈如骄阳般挚烈，他跨于纯白健硕的骏马之上，身着玄金两色的龙首腰带明光铠，背后是鲜红披风，他在艳阳的照耀下沉定深邃又熠熠生辉，按辔徐行。他的身后是从草原凯旋的龙骧军中最精悍的三千骑兵，他们皆身着玄金铠甲，主色深重如墨，金边光芒耀眼，如一条真正的战无不胜的龙，浩荡雄壮，行入上都城内。龙旗纷扬，城民夹道而迎，他们不住地发出惊叹欢呼，他们将敬仰崇尚的目光投向一骑当先的李曜，呼他金龙的子嗣，大晟的骄阳。

军行至城中高台，赫然停下。李曜下马，挺拔的身躯健步而上，头戴旒冕，一袭玄色金龙祥云袍的李曦站定于高台中央，见他上来，便迫不及待相迎而来。

李曜快步上前，尔后俯首拱手，单膝跪下，高呼：“吾皇万岁！臣奉诏征伐蛮夷，今凯旋班师！”台下三千精骑皆已下马跪拜，山呼万岁，呼声震彻天地。

皇兄李曦已然至他身前，急切地拉住他的双手，“吾弟啊，快快起身！”他感觉到他的皇兄温热的手心里已出了汗，因为激动而双手微颤，他脸上的神情从未如此轻快明朗，他毫无顾虑地笑得眯起双眼，大声地说：“吾弟啊，朕没有说错，你就是大晟的骄阳，吾族千秋大业的甚伟功臣，兄长因你自豪！”