衡水城西门外是一座仿造赵州桥所建的安济桥，此桥横跨滹沱河两岸，连接东西，昨日赵彦进城的时候已然见过。桥西是十里桃林，此时花期已过，桃树上已然结出了一个个毛茸茸的小桃子，看起来甚是喜人。

桃林外有一处空地，足以容纳几千人，品酒大会就是在这处空地上举行。

这品酒大会的场地不是什么人都可以进入的，除了主办方以及京城来的酒楼管事们之外，便是那些被邀来的本地素有名望的乡贤野士、士绅豪强，以及报名品酒大会的各家酒坊之人。

今日是四月十七，品酒会明日开幕，县城几条繁华街道上最多的便是各地商人与当地的小商小贩，吆喝叫卖声与寒暄声充斥于耳、络绎不绝，在一些本地人看来，竟是比一年一次的庙会还要热闹。

王家的管家王九此次亦随王业而来，另外还带了五名随从，当赵彦跟着王业漫步到县前街时，王九已然领着几名随从摆好了架势，将带来的几千块香皂与肥皂一一摆了出来。

在远处的时候，赵彦便看到王九身前站着一位颇显富态的中年男子，那名男子身穿圆领衫，头戴唐巾，貌不出众，见了王业便抬手笑道：“多年不见，王员外风采依旧啊。”

王业扫了一眼摊位后面的店铺，抬手回礼道：“廖员外，此次却是多亏你了，若不然凭这县前街上的繁华，又哪里会有老夫的立足之地。”

“诶，你我相交多年，不过是在铺子门口占个位置罢了，王员外何须如此客气。”廖员外笑眯眯的看了赵彦一眼，对王业示意道：“这位是……”

赵彦如今好吃好喝，与之前相比壮实不少，只是他与王业眉眼间并无相似之处，且赵彦虽穿着朴素，与王业看起来却不似主仆关系，所以外人也不好胡乱推测他们的关系。

王业笑着扫了赵彦一眼，轻描淡写道：“这是老夫的一位晚辈，其父与老夫亦是相交多年，此次随老夫来衡水见见世面。”

王业对赵彦并无过多介绍，廖员外也没有过多询问，两人寒暄了几句，言语中满是客套，隐隐有些疏离之感，想必两人关系并不似其言语中所说的那样好。

待廖员外走后，王业看着他的背影对赵彦低声道：“此人名叫廖承业，家中世代经商，在衡水县内倒也算个人物，只是其为人奸猾、惯会钻营，贤侄可切莫被其外表所迷惑。老夫与其虽然相识多年，却并未深交，也不知小九怎么会将摊位摆在了他的铺子门口。”

王九此时恰巧走了过来，闻言低声道：“老爷，在这位廖员外铺子门口摆摊可不是白摆的，一日需给他五两银子的摊位钱呢。要不是县前街上的地方都被占了，只有此处有空位，小的可不会去招惹他。”

“什么，一日便要给他五两银子？这个泼才……”王业两只小眼睛一瞪，他心中忿怒，只是如今街上人来人往，总要顾及颜面，最后只得哼了一声，道：“若不是赶上麟儿他娘的忌辰，老夫提前几日便会来了，又哪里要受这个泼才的腌臜气。”

王九见状忙道：“老爷，您消消气，是小的思虑不周，应该提前着人来占个位置的。”

“罢了，老夫当初也未深想，怨不得你。”王业挥了挥手，扭头见肥皂摊位前只围着两三个人，不禁开口问道：“小九，这摊子自你摆下之后，卖出去多少，可曾有商户前来询问进购？”

王九迟疑片刻才道：“老爷，咱们这肥皂在本地倒也有些名气，小的自卯时三刻摆下摊位后，到了此时倒是卖出去了几十块，却都是散买的。至于香皂……估计是名声还未传过来，所以少有人问津，哪怕小的让人大力推介也不见有人购买。”

“无妨，咱们摆下这摊位又不是为了零买零卖，待会儿老夫去拜会几个本地相识的商户，等他们见识到了这双皂的效用，必定不会错过此等商机。”王业说完突然脸色一僵，眼中异色一闪而过，看起来很是奇怪。

赵彦顺着王业的视线看去，就见一行人正自对面缓步行来，打头的是个四十来岁的中年男子，此人身着青袍，头戴东坡巾，脸型狭长，眉分八字，肤色白净，颌下蓄着三缕飘然胡须，外表风度翩翩，甚是出众。

王业死死的盯着对方，许是有所感应，那名男子略一扭头，将视线越过憧憧人影投注到了王业脸上。

见到王业后那男子瞳孔微缩，却面色不变，隔着人群高声笑道：“哈哈哈……老夫当是谁呢，原来是长绪兄。当年长绪兄不是负气而去，赌誓不再踏入衡水地界么？”

中年男子说完便大步向王业走来，其身后的几名扈从紧紧跟随，无形中为其增添了几分威严与气势。

王业面色平静的看着对方，淡淡说道：“老夫从未立誓不再踏入衡水地界，也不知孙金兄是从哪里道听途说的，传此谣言之人着实不当人子。”

“哈哈哈……长绪兄依旧喜欢嘴不饶人。”孙金与王业对面而立，脸上满是笑意，拱手又道：“长绪兄，你我虽是多年未见，当初却也算是相交莫逆，称呼小弟表字即可，不知长绪兄此次慧临衡水是为了何事啊？”

王业负手而立，眼睛与对方对视片刻才说道：“老夫若说是来游玩散心，长庚兄可信？”

孙金扫