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在情绪高昂到近乎暴动的人群中,倏然一队人马冲出。欧阳青云正眼观八路,出手推一把何八,何八回神一看,脱口而出:“二哥!”

陈二猛然勒马,马匹的前蹄在空中高高扬起,律地一声调转方向:“八弟!”

总算碰了头,何八急急问:“咱们的人呢?”

陈二现在身边只带了二十多人,他那张平凡普通、满是市井气的面孔现在满是凝重,自然知道大事不妙,道:“老大说纪大人要先见我,于是我把手头的人马交给他,就从三门峡赶过来。刚进城就发现不对,顺着人潮直接来了这里。现在怎么回事?为什么清河公主会在钟楼上?”

燕然公开露面,绝不可能是燕疏计划的一部分。

何八心头沉重,苦涩道:“这……恐怕就要问纪大人了。”

两人说话的功夫,百姓又齐齐朝着东城门涌去了。纪桓安排在人群中的几个乡兵,带头喊出清河公主方才说的“铲除吕党、斩灭奸佞”,这八个字俨然成了一句口号,彻底点燃百姓的情绪,民众气势如潮涌向了战场――东城门。

话不多说,数人奔赴钟楼先找正主。陈二好歹还挂着漕运司通判的官衔,糊弄乡兵的守卫还不容易。

此时钟楼之上,纪桓和燕然正在注视不远处城墙上发生的一切。吕氏的家兵早已手足无措,要知道冲上来的百姓中,甚至还有他们的亲人朋友。加上被清河公主的驾临所震慑,家兵几乎没怎么抵抗。

官兵混在人群中,按纪桓的吩咐,一遍遍重复:“弃械不杀――放下武器――公主殿下有令――投降的不杀――”

摧枯拉朽般,东城门转入乡兵的控制,死伤很少。

纪桓收回目光,侧过脸,恰与陈二打了一个照面。

陈二已近中年,他多年在陕州做一个小小的主簿,平日不像钱老大一般得以养尊处优,年纪看上去更大。他习惯了不漏锋芒,正色时有一种饱经风霜的沉稳可靠。

竹石跟在纪桓旁边,这才后知后觉,惊讶在三门峡搭救他,送他去洛阳寻求洛阳王帮助的陈主簿,竟是个深藏不漏的卧底……这个世界怎么了?知州姜大人不久便有了同感。

“陈二先生?”纪桓道。

陈二抱拳一揖,见过纪桓,便道:“纪大人,您今日如此行事为何意?主子要是知道了……”

纪桓道:“他要是知道了,会怪罪我。”

陈二没出声,心想“怪罪”实在谈不上,只是你纪桓这样一来,跟背叛他又有何区别,要小疏如何待你……可怜他心中最在乎的,也不过就是你和清河公主这个妹妹!

不过心情最复杂却还数何八,这才分开两三个时辰,燕然身上如同覆上了千年霜雪。

何八轻声道:“殿下。”

燕然死死抿着嘴唇,尽力控制自己的面无表情,半晌后,才终于抽着气发出一声笑,恨声道:“小何子,你骗我骗得好苦!”

纪桓蹙眉。

“为什么要哄我骗我离开京城?小何子,我宁愿一辈子关在那个大牢笼里,都不要现在这样!”泪水涌出眼眶,燕然一指不远处的城墙,扬声质问在场的所有人:“以前不好吗?闹成现在这样,就是你们想要的?”

整座城都在失控,一切乱了套。

何八深深地低下头去:“殿下……”

燕然克制不住委屈而来的戾气,还要发作,手臂却被人一把抓住。

纪桓高出燕然一头,冷冷道:“清河,够了。”他现在不能放任燕然无理取闹,又转而问陈二:“钱老大过来还要多久?”

陈二道:“至多半个时辰。”

纪桓略一点头,说:“何公公,等这边局势定下来,你带上几个高手,送公主回京城。”

燕然一听,立刻道:“你呢?”

纪桓放开禁锢燕然胳膊的手,长长出了一口气,而燕然扬着脸看他,眼中有愤怒、悲伤、痛苦,以及明晃晃遮不住的关心。这对视的一瞬,令愧疚猛地涌上了纪桓心头,只是很快,又硬生生压抑下去。

“我是官员,没有皇上的指令不可回京。”纪桓压低了一点声音,“如今的京城恐怕比陕州更危险……燕然,你须记得我跟你说过的话。别再发小孩脾气,等到了隆冬你就及笄了,再不是小姑娘了。”

他这话说得算不上透彻,燕然心中一个咯噔,方才意识到,如今只有纪桓和她是一块儿的。其余包括何八在内的人,都是要帮助燕疏夺取皇位的,且不论她到底要不要上位,燕疏登基了,父皇怎么办?

她能让那个只接触过两次的哥哥,篡位?

这时,纪桓忽地伸手,修长的手指捋过燕然被风吹散的鬓发,轻声道:“你自个儿好好想想……究竟要什么。”

很快,纪桓让姜平和何八先护送清河公主回知州衙门,也为返回京城打点一番。

吕氏的家兵数被陕州百姓的力量所震慑,城墙进入了官府的控制,然而乡兵到底太弱,吕怒率领两万兵马过来,远远不是百姓能抵挡的,还必须做一番防御布置和招安准备。

是时,日光已经不再猛烈,隐隐西颓。小半个时辰后,钱老大率领三百余人来到城墙下。局势大改,纪桓和参军正在城墙



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