待薛海娘回到芙蓉苑时，便瞧见拿着扫帚在庭院打扫的紫荆。

紫荆一瞧见那抹天水碧倩影款款而来，忙搁下手中扫帚上前请安。

“许姨娘可曾为难你？”薛海娘并未与她寒暄，一上来便直入主题。

紫荆敛眸垂首，征在原地半晌后骤然跪下，低声抽泣，“奴婢办事不利，辜负小姐一番信任，望小姐重重责罚。”

薛海娘却是无谓一笑，“若你未曾失手，反倒是叫我难安，那许怜霜手段颇为高超，你绝非是她的对手，此番我将你要回来，也是免得日后与她交锋时你受她折磨。”

紫荆顿时抬起头，看着眼前的薛海娘，心里莫名的安心了起来。

“奴婢多谢小姐救命之恩，日后若小姐吩咐，奴婢定当赴汤蹈火在所不辞。”紫荆重重叩头，声音轻柔却透着一股不容置喙的坚定。

薛海娘凤眸微闪，凝了她半晌后方莞尔笑道：“你先下去歇着吧，此番入锦绣阁你功不可没，日后便跟着明溪吧。”

紫荆欣喜若狂，忙不迭点头。“是。”

她本是身份卑微，且刚入府未久，得薛海娘赏识方才指派入锦绣阁暗中监视许怜霜，而今出了纰漏露出马脚方才被调回芙蓉苑，本想着薛海娘会对她责罚，却不曾想竟还有这般待遇。

她定定的看着走远的薛海娘，眼里有着令人心惊的热切。那是自内心深处散发出来的认可。

初冬未至，雪便先下了起来，纷纷扬扬为大地换了一幅素雅的景象。

又是一日辰省过后，薛海娘刚想回院子，就被李氏拉住，说要送她东西，虽然不解，薛海娘还是跟着李氏去了秋水居。

路上，薛海娘好奇问道：“娘亲，您说要赠女儿一物，不知是何物？还要特意让我来秋水居，直接让丫鬟送到芙蓉苑不就行了？”

李氏莞尔一笑，美眸流转间一抹狡黠一闪而过，“今儿与往常不同，你去了便知。”

怀揣着一肚子困惑，薛海娘与李氏一同踏入秋水居庭院。

李氏甚爱红梅，是以庭院皆是种满红梅，远远望去恰似一片梅林，一到冬日便格外美艳。

恰逢初冬，枝头已是绽出朵朵娇艳欲滴、傲视风霜的梅花，雪花纷飞，枝头已是覆盖着一层皑皑白雪，衬地那血一般的红梅越发鲜艳。

红梅下、雪地中，一抹青色自梅林中来回穿梭，剑芒四射，刀光剑影间，一大片绯红洋洋洒洒，好似将要散落一地，为单调冷清的皑皑雪地添上一抹红。

薛海娘瞧得失神。

自幼生长于深闺的她如寻常名门贵女般，自是未曾见过男子舞剑，哪怕是上一世嫁入宫中为妃，所接触的也是后宫女子，就算有侍卫一类的武功高强，可是后宫哪儿有什么机会见识这些？而南久禧更是从未曾于她面前展露剑术，是以，可以说，她存活两世，都被拘于后院。

恍惚间，一低沉浑厚略带磁性的嗓音传入耳畔。

“小人顾三，拜见小姐。”

薛海娘回过神来，只见那抹浅青身影已是单膝跪地。

青衣少年垂首敛眸，双手高捧着一柄剑，剑神锋芒四射，上头铺盖着一片绯红，正是庭院红梅。

薛海娘抬眸望去，那男子所舞剑位置方圆几丈之内依旧是白雪皑皑，不曾沾染一片花瓣。

这男子，舞剑游走之间竟是将周围飘落的红梅准确无误接下……

薛海娘轻轻皱眉，“你，是何人？”

还未等顾三答复，李氏已是笑着为薛海娘解释，“顾三是仪嬷嬷的第三子，因家中排第三，是以取名顾三，听仪嬷嬷说顾三自小便随着镖局四处保镖奔波，习得一身武艺，不过近几年那个镖局没落了，仪嬷嬷不想他继续在外，便将他喊回京城。前几日我听仪嬷嬷提到他，觉着他一身武艺，留在你身边保护你也是挺好的，所以便带他过来给你见见。”

仪嬷嬷此人薛海娘自然认得，她曾是李氏的陪嫁丫头，与薛府一名侍卫成亲生下三子，仪嬷嬷也是苦命之人，夫君早年离世，她一人将三子抚养成人，大儿子如今已成家，在外头开了一家酒馆，二儿子是府中薛景铮手下一名侍卫，顾三则是自小性格顽劣，还未及冠便跟着镖局四处走动。

薛海娘并未然听李氏一番言辞，她上前一步俯视着单膝跪地的男子，他一头墨发仅有一根青色发带高束，露出饱满精致的额，浓墨般的眉，微垂的眼睑，浓密纤长的双睫，鼻若悬梁，嘴唇轻抿。

“顾三？”

“小的是。”顾三始终保持着单膝跪地，垂首敛眸，姿态谦卑。

“本小姐问你，你会什么？”

顾三沉声道来：“小的自幼跟随镖门门主习得一身武艺，虽不敢说精湛，可护卫小姐却是绰绰有余。”

红唇轻扬，薛海娘并未即刻让他起身，反倒是有些咄咄逼人道：“这京师擅于武艺之人何其多，若仅仅是需要一位武艺平平的护卫，本小姐又为何非你不可？”

那顾三被说得脸色一阵青一阵白，心里怒气冲天，但是碍于来前仪嬷嬷的一番吩咐，所以即便心里有火，也唯有强压下来。

但是，他就算不打算发火，也不想就这么被轻贱，所以他张了张口便想出声言明自