玉笙园，大太太柳氏坐在梳妆台前，丫鬟们一一为她摘下满髻的珠玉。

外头丫鬟来报，说老爷今晚不来了，去了徐姨娘那儿。柳氏听言，淡声回了句“知道了”，将手中一支玉簪重重扔进盒里。

老爷已经连续在徐姨娘那里宿半月了。

柳氏转头便对女儿说：“琦儿，今晚就在母亲这里宿下罢。”

庄琦正靠在一旁的贵妃椅上，手中拿着一本《礼记》，慢条斯理地翻阅着。

过了一会儿，庄琦收起了书，递给侍立在侧的丫鬟，淡声吩咐道：“这书便送给我那位刚来的表妹吧，就说是我送予她的见面礼。”

大太太柳氏一怔，挥了挥手，几个丫鬟便福身告退，室里只剩母女二人和心腹秀嬷嬷。

“琦儿，你可要沉得住气。你祖父祖母心疼你姑母，自然也会对阿九好些。”柳氏语重心长道。

“我知道，爱屋及乌罢。”庄琦唇下勾起一抹冷笑，眼里是藏不住的嫉恨，“母亲曾与祖母要勤思院，祖母都不肯给，如今却给了一个外人。难道在祖母的心中，我这个嫡亲的孙女竟比不过一个外人麽？”

柳氏叹了声气，心中也实在为女儿抱不平，这老夫人未免也太偏心，老侯爷也是，竟当着家人的面说要送苏阿九去太学读书。

庄琦冷嗤道：“字都不识一个，还想进太学？做梦罢！”

早在她们进府之前，庄琦便打心里厌恶那个尚未谋面的表妹，左不过一个乡下人，却住进了勤思院。祖母这么安排，莫不是告诉府中的人，她这个嫡亲孙女还不如一个乡下来的丫头？

叫她如何咽得下这口气。

如今祖父又说送她进太学？太学轻易不收女弟子，但祖父既然说了，那便肯定会做得到。

柳氏心里也是百般介意着，那庄姝槿就算姓庄，但终究已是外嫁女了，哪还有再带着女儿回娘家过日子的道理。

老侯爷和夫人心疼女儿，给她们母女俩足够花一辈子的钱就是了，何苦要把人接回来。

可是，这个家终究还是二老在做主，柳氏就算心里有一百个意见，也不敢丝毫表现出来。

“琦儿，在你祖父祖母面前，你可要与阿九好生相处，切不能闹得不愉快了，惹你祖父祖母生气。”

庄琦显得有些不耐烦，“知道了。”

————

却说阿九，收到那位好心的表姐送来的书，翻了翻几页，一个字也没认得。

“大小姐根本就是故意的，是看着咱们姑娘好欺负是吧，她明知道姑娘没读过书！”飞鸢气不过，眼圈都红了。

阿九倒是没有生气，虽然她一个字都没有看懂，但还是饶有兴趣地翻着，说：“她爱送就送好了，最好把她所有的书都送给我。”

庄琦摆明了不喜欢她，送这本书给她就是为了羞辱她。她若是因此生气或伤心，岂不正合她意。

阿九同样也不喜欢她，但是不会跟书过不去。只是奇了怪了，对不喜欢的人，为什么还要送书给人家，难道仅仅是为了羞辱？

阿九表示，她真的看不懂有钱人。

“……”听她这么说，断月和飞鸢忧心地互看了眼，不知这表姑娘是乐观还是傻。

“哎，你们识字麽？”阿九朝她们两个扬了扬手中的书。

两个丫鬟不约而同摇了摇头，飞鸢心直口快地说：“我跟月姐姐也是从乡下来的，没有机会上过学。”

断月连忙扯了下飞鸢的衣袖，后者心大，还茫然问月姐姐咋的了。

“姑娘，您别往心里去，飞鸢没有羞辱姑娘的意思。”

阿九咧着嘴笑，摇了摇头，她当然知道。

“那我明天就拿着这本书去外祖父那里，向他讨教。”

翌日。

阿九第一次睡那么晚，醒来已是辰时了。想必是那床太舒服了，叫人贪睡。

断月招呼几个丫鬟进来服侍。

有了昨日的经验，阿九被人服侍起来，已经不会那么不自然了。

“老夫人请姑娘和二小姐去碧风堂用早膳，二小姐一早便过来了，见您还睡着便没有叫醒你。”

洗漱梳妆毕后，阿九就带着断月和飞鸢两个人出门了。按规矩，要去给外祖父和外祖母请安。

阿九去到碧风堂的时候，大太太柳氏、大小姐庄琦也在，只是外祖父不在。

“你外祖父一早便极有精神，跑书房办公去了。”庄老夫人笑着说道，精神朗朗，看得出心情极好。

“真是多亏了妹妹啊，妹妹这一回来，父亲的病也好了。”柳氏也是笑容可掬，看着庄姝槿，一脸的姑嫂情深。

几个人言笑晏晏，俨然十分和睦的一家人。

阿九坐在旁边，长辈说话也轮不到她插嘴，不免觉得有些无聊，心里还惦记着昨日庄琦送的那本书，她带过来了，就想叫外祖父教她认字呢。

“外祖母，我现在可不可以去书房找外祖父啊？”

庄老夫人岂会不允，慈和地笑着说：“去吧，让你外祖父好好教你读书。”

老夫人语音刚落，一直默默坐在柳氏旁边的庄琦便开口了：“其实表妹若是想认字，我也可以教你啊，何苦劳烦祖父他老人家。