秦州城楼。

城楼女墙后的阁屋内，暴动的流民首领之一程立正在大口地吃着一碗面，听着兵士禀报帼英军来袭，已开始投掷火石及强行攀城，却未有一丝惊慌。屋外轰隆投掷的炸裂声就在耳畔，程立安然地吃完最后一口面，放下碗筷，对兵士道：“大声告诉帼英将军，奚太子和她的未婚夫婿都在我们手里，她再这样不客气，我就随便扔一个人头给她，问她想要谁的。”

不多时，兵士回报：“那女将军，方便的话，可以两个人头一起扔，她接得住。”

程立一惊，继而道：“传闻那女将军不是个惹的，这么一看，果然。”他阴阴一笑，“那就成她。”

岳棠暂时将队伍驻扎在秦州城外不远处，很快兵士拎着两个还在滴血的包袱回来了，打开一看，果然并非柯兆与雪怀。岳棠“啧”了一声，笑道：“是那叛党头子误以为这两个人是柯将军与奚太子，还是他认为我不认识柯将军与奚太子？”

兵士：“属下不知，但此举或许是威慑，又或许那两位真的不在程立手上，许是骗了他。”

岳棠一笑，心想着柯兆本就与雪怀有过接触，甚至还帮着他进入蝶园与自己相会，此时若是达成了什么谋划而隐在秦州城中，倒也不是不可能。

忽而觉得心上轻松不少，吩咐兵士们不必攻城，围城即可，就地扎营。待主帐搭好，她坐在其中之后，对一同跟来伪装成兵士的老白道：“有劳你到城内走一遭，看有没有雪怀的踪迹。”

约莫两个时辰之后老白回来了，大略讲述了一下与雪怀相见的情形，道：“公子及其人马在秦州城靠近兰溪那一侧的山中隐藏，柯兆及其人马在城南水泽附近隐藏。他们等候将军前来已有几日了——程立等人不足为惧。”

岳棠一笑：“这的，倒像是我真的与他们里应外合、早有预谋了。”

老白一向对她所言不多接话，此刻倒多了一句嘴：“眼下情状，还请将军多顾及自身。”

岳棠一挑眉：“这是雪怀的？”

老白：“是我的。公子另有话带给将军。”

岳棠失笑：“快。”

老白：“公子……”他似有些不好意思，从怀中掏出一张信笺递过去，“你自己看吧。”

岳棠接过信笺笑道：“既然有信笺怎么还让你传话呢……”

信笺上的话语太过烫人，她看完便知道为什么老白不好意思。大概是雪怀先让他转达，但见他不好意思便又写了张信笺。

那信笺上是雪怀舒展清淡的字迹：“扛过太多下福祉，黎民前景，如今我只想好好造福一人——你。”

岳棠脸热，瞥了老白一眼，老白立即道：“公子这是人之常情，无可羞赧，不必遮掩。”

“啧，”岳棠一笑，“他倒是对你坦白。”

老白：“若不是他坦白，我和白也不会接这活儿。”

岳棠：“哦？”

老白：“我们欠他良多不假，但江湖事杂无暇分身，若不是他救你便是救他的命，我们不一定会来。”

救你便是救他的命。

岳棠心中一软，又一暖，抿抿嘴，看向老白笑道：“江湖好混吗？我这身手能不能当个女侠？”

老白摇头：“不能。”

岳棠瞪眼：“不就是打不过你吗？！”

老白：“当今江湖有名头的女侠，除去武功出神入化的两三人之外，其余女侠都出自名门大派。”

岳棠“哦”了一声，笑道：“江湖也这样啊，我还以为江湖能以武功论英雄，稍微纯粹一点。”

老白：“任何地方都是一样。”他看她一眼，“你俩都太赤诚，注定折损。”

岳棠哈哈一笑：“他赤诚倒是真的，我也赤诚？我都杀人无算了。”

老白：“你若是钻营权势之人，就不会难过了。”

岳棠干笑：“我哪里难过了，我在京城多开心。”

老白：“夜里你总是睡不好，我听得出来。”

岳棠：“……”她轻啧了一下，问道，“你没告诉他吧？”

老白：“……他问了。”

岳棠：“啧，骂你叛徒好像也不对。”

老白：“我本来就是他那边的人。”

岳棠：“你还理直气壮？”她白了他一眼，回正事，“雪怀带兵从兰溪入秦州，动静定然不，皇上等人肯定已经知道，这流民暴乱一事也会安插到北庭头上，我担心秦州会像之前的兰溪，再次被我二哥或者别的什么人围城，部剿灭。”

老白：“这我不清楚，公子没。不过最迟明早他就会控制住秦州局势，让你顺势接应即可。”

岳棠感慨道：“我是可以坐享其成了？”

老白：“应当是这个意思。”

岳棠微微后仰靠在椅背，叹道：“我什么时候能见到他？”

老白：“不清楚。不过柯兆有话带给你。”

岳棠：“啧，要不是深信你是雪怀的人，我要怀疑你是个双面细作了。”

老白：“柯兆，明日傍晚，邀你到‘融泉’叙话。”

岳棠嗤笑：“我为何要去？”

老白：“他事关生死，要商议对策来保三方无虞。”