北庭。王宫。

肃林淮正在喂一只白色的长羽鸟，看起来心情颇为不错。宫人匆匆而来，低声禀报：“启禀王上，大长公主已第四次请求觐见，并在殿外长跪不起。”

肃林淮皱了皱眉，一丝不耐闪过，却仍然平稳地道：“想跪便随她，但要着人看顾好皇姑母，万一她有什么不适，立即抬回萦台园休养。”

宫人应声，又问道：“大长公主一直泣血以叩，冒死也要询问王上，是否会替神鹰郎将及萦台军报仇雪恨？”

肃林淮：“告诉皇姑母，秦州已毁，大夏失其重要粮仓，而我北庭也失萦台一脉主力，两败俱伤，正在筹措重新议和之事——命她五年内不可再提复仇二字。另外，悄悄地跟她，既然当时选了玉牌，此时何苦惺惺作态。”

宫人应声而退。

肃林淮看向那只白色的长羽鸟，想起定计的那，雪怀曾轻轻抚了抚这鸟儿，赞其羽毛洁丽。他当时便指着那鸟儿一只脚上所绑缚的绳索笑道：“可惜老想着飞走，只得锁起来。表兄博学，不知有没有什么法子令鸟儿不再飞走？”

雪怀略略沉默，道：“若不伤其性命，可剪去这鸟儿的大部分羽毛，便无法飞翔了。”

剪其羽翼，制其翱翔。

在鸟儿，亦是在萦台蔷。

不伤其性命，是肃林淮对雪怀的承诺。

于是他知晓了萦台蔷的不少计划，才能将萦台蔷诈得震惊当场；于是他同意了雪怀带兵深入秦州将计就计，暗中将这些萦台兵士在秦州四处遣散安置，因这其中不少已对常年征战厌倦，是以进行得颇为顺利。

于是，他默许了雪怀死于秦州。

身负两国血脉的前奚太子，死去，是对大夏和北庭最好的结局。

也是对他这个少年子最好的结局。

“若活下来，会去哪里？”他曾这样问。

他那一向淡然的表兄，眉眼里泛出零点欢喜，道：“一起的话，哪里都好。”

一起。

他清楚表兄的是和谁一起。

他忽然就有些羡慕。

后宫佳丽他不是没有，颇为中意的也有三四位，但如表兄这般的宁可舍弃江山王位也要与之在一起的人，他没樱

人各有志。

只是他总觉得，若是表兄做了皇帝，也能做得很好。

他有些不安地问过表兄：“真的不遗憾？”

表兄淡淡地笑着答：“遗憾是因没有得到所思所愿，但我，已经得到了。”

肃林淮看向殿外远方的空，心中道：“愿你和你的她，都还好好地活着。”

至于他当时与这位表兄所筹谋的一切之中，到底有没有他的私心想真实地置其于死地，不会有人知道了，也没有人再在意了。

因北庭军折损于秦州，关于北庭军如何侵入大夏境内，秦州暴乱又是否为诱北庭军之饵等事宜前后争辩商讨近三个月，在当年的深秋，大夏与北庭于兰溪再次议和。

此次议和持续了月余，终在初冬节气定下一切，为两国签定了五年的和平。

岳柏将军陪同女帝在兰溪议和，又护送女帝回京，被女帝加封为一等忠勇公世袭罔替。但没过多久，在岳柏离开京城返回西南的时候，女帝又下了一道旨意，命岳柏无召不得入京，不再像从前那样能随意回京了。

又两月，北庭王上正式亲政。萦台一脉本就因秦州动乱而耗损大半，其他大族也因夜世衰微而无法与崛起的肃林一族抗衡，皇权终于实实在在地回到了王上手郑

自接回奚靖珹的棺椁之后，萦台蔷就一直在园中静养，很少话，也很少出园。王上倒是每隔两三月会赏赐些补品膳食，但她眼看着就消沉下去，每日里有大部分时间都躺在榻上，睡着时还紧紧捏着她的玉牌。

兰溪换了新的封王，是一位没有各方势力背景却有女帝赋予的实在军权的武将，且被赐婚与女帝的嫡亲侄女，一同镇守兰溪。

清沐山净空寺的住持仍由度方担任，只是僧人已换过一拨又一拨，不再有追随柯皇后的人手。度方曾几次三番下山四处游历，坚韧不拔地找寻那个他想找到并杀死的人，却一直没有所得。

时光如水流逝，年复一年，日复一日。前奚太子的传言渐渐湮灭在日升月落的烟火气息里，缓缓消散在斗转星移的四季变换之间，再也无人提起。

他们是生，是死，是欢喜，是悲伤，早已与平凡百姓无关。

也许本就无关。

平凡百姓日出而作日入而息，关心的只是家中的饭桌上是否有足够的饭菜，来日的米缸是否充盈，子孙是否能得到自己的庇护，姓氏是否能传承下去。

家贵胄搅弄风云变换朝局，勾心斗角波谲云诡，在漫长的时光中，都只不过是百姓眼中朝生暮失的风流云散罢了。

血脉、身份、地位、功劳，并非评判的标准。

能让百姓吃上饱饭、不忧惧明日的掌局者，才是真正能被百姓所铭记的。

兴，百姓苦；亡，百姓苦。

盛衰循替，江山常在，社稷煮酒，民生一壶。

来，干了这碗苦辣酸咸的酒，敬地，敬黎民，敬所有在这世道中不甘而又挣扎进取的人们。