“茨木童子何在？”

红发的王张口咬住了绷带一端，血渍自斑驳的布条下洇湿，随即又被覆盖。

身后众妖让开一条通道，他的将领带着急促马蹄声而至，飞身下马，膝上盔甲挤压跪下，声音惭愧万分，

“吾友，吾未能攻下爱宕山，甘愿领罚！”

酒吞童子收紧了绷带，他抬起右足，稍一用力，便抵在了茨木童子下颔处。

“啧，抬起头来！本大爷的手下可不是那种卑躬屈膝之辈！”

茨木童子脸上并身上盔甲留下锋利血痕刻印无数，亦有白羽夹杂血肉其中，若是寻常伤口，他定能自我痊愈了事，但爱宕山的大天狗乃与酒吞童子齐名，妖力残留在伤口处，细蛇一般钻入到骨子里去。

酒吞童子反手取下背上鬼葫芦，葫口倾出大半盏辛辣酒液，尽数倒在了茨木童子脸上，鲜红酒液冲刷伤口，灼热刺痛，自下颔处滴落时带走了残留白羽。

“滚回你的马上去……茨木童子，一次不成，那便再打一次！”

酒吞童子纵马往前走了几步，他手中马鞭拨开桠杈丛林，眼前赫然已是断壁悬崖之处，而不远处那接连天际的山脉，便是大天狗所占据之处爱宕山，如今已是黑云缠绕，妖气冲天。

大半月前，玉藻前被凡人阴阳师所杀，那阴阳师竟吞噬了九尾狐狸，用妖怪之血施展阴阳之力，神通可至天照，狐岐山大乱，有三尾狐舍弃性命从玉藻前被斩杀之地，寻到了她精魄化成的杀生石，而将杀生石带到酒吞童子面前的，是另一只年幼的妖狐，唤名御馔。

杀生石被藏在了妖狐的皮肉下，他咬着牙，用尖锐石头隔开胸前被黑线缝住的伤口，将血肉模糊的杀生石取出来，奉给了大江山的妖王。

“玉藻前大人已死，爱宕山的大天狗投入那阴阳师麾下，我等一群弱小狐狸，只能前来寻求鬼王相助，求鬼王惦记昔日之情谊，援助我等，防那大天狗同阴阳师。”

妖狐双爪皆是颤抖万分，十指沾满了三只狐狸的血肉，他跪在冰冷地上，杀生石举过头顶，姿态无比柔顺。

茨木童子站在了酒吞童子身侧，他昔日去过那狐岐山，奉鬼王旨意，送了一壶酒过去，玉藻前还在凡人宫殿内，迎接他的便是那个妖狐御馔，眉宇间纹络刚绘，笑意粲然，养得一身光滑皮毛，附身朝他示意，又哪是如今这般浑身脏污模样。

鬼王接过了杀生石，碧绿的毒液从石层中淬出，触及到熟悉妖力又退回，萦绕在石中央的那团精魄周围，他居高临下地看着那只妖狐趴伏在地上，仿佛想起了什么事情。

“大天狗身旁那只狐狸，名字倒同你挺像。”

“……是家兄，唤名御前。”

妖狐没有抬首，如今连举起的爪子也收了回来，额头抢地，双目紧闭。

“如今怎样？”

“生……生死未卜。”

这句生死未卜已是说的极其委曲求。

大天狗向来是个冷淡之辈，与鬼王把盏过，醉意醺然时也是收敛着表情，唯独百年前在狐岐山遇到了那妖狐御前，一个冷冷如月溶梨花落，一个眉梢眼角笑意流转，几经波折之后也是终成好事一桩，携手同来大江山饮酒时，鬼王才看到了另一种神态的大天狗。

妖怪皆传大天狗为了追随更极致的力量，为那阴阳师所用，玉藻前的尸体上，也少不了黑色羽翼卷袭暴风时留下伤痕，怕是已经杀了身旁那只妖狐，增强妖力了了事。

酒吞童子收下了那杀生石，石头于他无用，在其中推波助澜的是妖怪之间的几分情谊，他麾下将领不少，却还是派出了茨木童子，率领大江山群妖，奔赴那爱宕山，直捣大天狗的窠巢。

那凡人阴阳师请命了皇室，一方带着凡人军马，自己领着爱宕山妖怪，竟是兵分两路，凡人去那狐岐山扒皮，妖怪迎战茨木童子。

鬼王在大江山却也是心神不定，亲自率了部分妖怪，前去与茨木童子会合，却是晚了一步。大天狗一头淡金的短发已是尽数转黑，而双翼两爿却是转成浓秣的白，顶着朱红的面具，妖力混乱奇异，卷起飓风时片片羽翼利如千万刀刃，自半空劈向了茨木童子。

临军第一战便败下阵来，还是要依靠他挚友抢上来受了大天狗一招，茨木童子恨不得举鬼爪直接将自己戳穿五个血洞，大抵才能掩盖心中愧疚与自责心情，更是不敢抬头看酒吞童子手臂上缠绕的布条，血迹斑斑。

大天狗得胜也不追击，退回爱宕山去，大江山的妖怪随地扎了营，燃起熊熊篝火，茨木童子擅闯了鬼王帐篷，二话不说先跪在了鬼王腿前，说是请求让他一个先夜袭那爱宕山，捉了大天狗回来复命。

鬼王怒极反笑，喝令周围小妖退下，偌大帐篷内就余他们两个，一个刚解开了手上布条，鲜血自还未愈合的皮肉中溢出，一个脸上伤痕依存，划出细长的印子，横亘了半张脸。茨木童子跪在地上，视线恰好是落到了伤口上，眉宇紧皱，鬼王揪住了他一缕长发，正要呵斥什么，却被他捧住了小臂，神色痛苦而又虔诚，俯下脸去，伸舌舔走鲜血。

手臂上的血却无需茨木童子再尽心舔舐了，鬼王阴鸷了脸色，拽着那头发，将他按上了床。

颠