这才听里头二人静默下来，转而悉梭下了地，疾步到了门口。

“表姑娘来了？丫环们去了哪里，怎地无人禀报？”

瑾芳慌色未褪望着锦眉，一面数落黄莺。锦眉忙道：“她本是要传的，是我阻住了她，原想逗逗你们，后见廊下桃树新发了芽，便就去瞧了两眼才来。”

瑾芳姐妹对望了眼，忙地道：“原是这样，那快进屋说话罢。”

入得门内，瑾芳姐妹已并立在门口，脸上不甚自然。到底瑾芳是大姐，惯常沉稳，这时已连忙唤人递上瓜果，又命人沏来了上好的冻顶。这边瑾咏也已经回神，撩了帘子，跨门站着，对着丫环们斥道：“表姑娘虽替你们说了话，但终归是不该的。大冷天里若委屈了姑娘，可仔细太太面前有你们好受！”

丫环婆子们忙赔着不是散了，一时倒茶的倒茶，上果子的上果子，倒也冲淡了方才气氛。

瑾芳让了锦眉在炕沿上坐，自己且拿抿子去抿松散的发鬓。锦眉顺势拿起炕桌上未曾绣完的鸳枕，细看了下，由衷赞道：“姐姐好俊的绣工，真不愧是何氏绣庄从小习绣的大小姐，这鸳鸯竟被姐姐绣得像是要顺水游走了似的。”

瑾芳听了，回头强笑了下，并不曾说什么。瑾咏打门外一进来，脸色忽明忽暗，听了这话，却是挨着锦眉坐下，也瞅着那枕面道：“哪有什么俊不俊，不过是姐妹们用来消遣罢了。若论起针线上的功夫，咱们两府当中，倒数诺姐姐为最。听闻今日各房里都在分衣料子，眉姑娘不在屋里试度，怎地有空过来？”

锦眉笑着应道：“原也是看了半晌的，看那色儿，倒觉衬这季节尚早了些，迟些再做罢。却想起那日答应了大姐姐要来描绢子上的玉兰枝儿花样子，寻了半日，却是不巧，那绢子竟不知落在了何处，总也寻不见。便就自己过来了，现描一张罢。”

瑾芳听说，忙的过来：“什么大不了的事，倒劳烦你亲自来了。”又命黄莺拿了纸笔在旁侍侯。锦眉看了看，略思索了一下便下笔。口里仍与她们闲话：“大姐姐婚期在即，也不知喜服都备好了不曾？若有需要我帮手的地方，只管说便是。妹妹绣工不如姐姐好，裁裁剪剪，画画花样子，倒也勉强可以。”

瑾芳因推辞道：“你身子又不好，若是不嫌弃，多来走动走动，彼此间说说话已很好，哪敢劳烦你动手。”

“大姐姐这话见外，”锦眉抬头笑道：“虽则我体弱多病，却不知怎地，自打到了何府，竟似换了身筋骨似的，也不如从前那般无用了。再者你是大太太的女儿，我是大太太的侄女，原是比三姑娘四姑娘还要不同些的好姐妹，如何倒分起彼此来？若是太太知道，只怕要怪我故意与姐姐们生份也未定。”

瑾芳顿时默了默，看了看一旁不语的瑾咏。

“妹妹既这么说，我们哪里还敢说什么？自然把你视作好姐妹的。”

一语说完，却又不语了。

锦眉抬头但笑。屋里无人开口，瑾芳挨着引枕坐下，手里若有所思拨弄着枕角穗子。瑾咏也于一旁拿着方才的针线继续绣起，眉间微蹙，时而望一望对面专注于纸笔中的锦眉。锦眉低头描着玉兰枝子，待一枝描好，又修了修，半晌然后拈起两角对着窗户照起。“好了。”

瑾芳恍然回神，坐直腰道：“好了？”一面伸手来接，只见上面果然细细淡淡地绘着两枝玉兰枝，三朵含苞待放的花儿点缀其上，清雅娟秀，细微处竟连枝节疙瘩都描了出来，果然与那日她绢子上见到的一模一样。便就脱口赞道：“妹妹一手好画工！早知如此，倒真要跟你请教请教了！”

瑾咏也探头来看，锦眉却望住她手里绣的那幅鞋面，“二姐姐绣的这喜靴，却不像是女人家穿的，断不会大姑爷的喜服也得我们做罢。莫非是咱们家哪位少爷也要有喜事了？”

听得她如此说，姐妹二人这才收回目光。瑾咏道：“表姑娘好眼光。可知年后我们大姐姐出了嫁后，到了五月初，大哥哥也要迎娶薛家的三小姐为正夫人了？”

“就是叶、何、薛御绣三家里的那个薛家？”锦眉有些讶异。薛家几位小姐她倒是都见过，印象中这位薛三小姐看上去确也是知书识礼品貌俱佳，论家世门第，都堪称再般配不过。只是这桩亲事是何时定下的，身为大太太的娘家人，她居然不知情。

“正是。姑娘虽不大出府，想必也是知道他们家的了。”瑾芳在东座原处落了座，又捡起方才未完的绣面来道，“也就是旧年冬月里定下的事。大哥哥心高气傲，平日里待弟妹下人们还好，却在婚事上千挑万选也没个准，太太急了，因听说薛家这位小姐正待字闺中，便与老爷商量着定了亲。事成定局，大哥哥也只得依了。”

锦眉点了点头，又细看那喜靴。

“这么说，大哥哥的喜日倒要落在姐姐之后了？”锦眉忽想到这个。笑道：“太太也忒疼姐姐了些，倒让大哥哥落了后去。这倒也是桩门当户对的大喜事，怪道大太太今日亲自领着刘顺家的去了薛府，想必算是新年里亲家间走动了。我孤陋寡闻，来了这许久，竟现如今才听说。”

瑾芳偏了头去，幽幽道：“妹妹住得久了，这些事自然会早得了消息去。”

瑾咏