卯时一刻，随着一阵炮竹炸响之后，贡院开门了，七百余名考生依次排队接受初查，他们从寅时就开始排队，一直等到卯时才能入场。

这是县试开始的时间，每年新春二月，只要五人做结，有禀生做保，还没有取得功名的书生就可参加当地的县试，开始他们的科举之路。方弛远因为年龄小，被挤在人群里显得比别人矮了许多。

今天露重，气温有些低，方喜云和赵青春被兵卒拦在挤在通道的两边，“远儿！你好好考，考不好也没关系，你还小知道吗！”因为离得远，周围也嘈杂，赵青春就穿着夹袄大声喊到。

“知道了，娘你们快回去吧！”方弛远和方弛林站在一起，方弛林的父母对方弛林也是大声叮嘱，两个小小的人在人群里慢慢前进，慢慢的也就要轮到他们了。

“尽力就好，不要xxxx”方喜云也大声的喊着，只是由于人声太乱，方弛远没听清，眼看着要轮到自己了，他就回头对方喜云喊到：“爹，你带着娘先回去吧，贡院开门还早，不要留在这里等了！”&a;lt;br/&a;gt;

周围都是大大小小的说话声，人群移动的慢，后面排队的人催得紧，所以在前面每一个进场的人都是匆匆和家人告别几句就要马上接受检查。

方弛远随着人流向前走了几步，轮到他的时候，他回头给方喜云夫妇挥了挥手，把准备好的馒头交了上去，检查完毕后就拿上自己的干粮，跟着一名执灯小童进入了考场。

县试审查严格，到了考场门口，又被兵卒身上下搜了个遍，一层一层检查下去，方弛远才寻到自己的位子。

他顺着自己的位置环顾四周，视线中的人年龄大大小小，最老的估摸着也有四十多岁了，他看了一会就收回心神看向自己的座位。

位子是考前准备好的，桌子上所有东西都堆在一起，他把笔，墨，等物品都摆放整齐，然后用准备好的废纸把座椅擦干净。

这次考试分帖经，经义、墨义三场，每场一天，再加上宋初之前的诗赋混在其中，要到第三天酉时才能离开。每一场过夜的棉被也由考场提供，每名考生都被隔开，各占一席之地。

二月的天气还没有转暖，方弛远揉揉手，然后倒了一些清水在砚台上，开始一边磨墨一边等待发卷，周围的人也大多如此，只是因为有士兵在外面把守，三四个寻考官来回走动巡视，大家都不敢乱动。这场考试是他科举路上的第一步，甚至连第一步也算不上，对他来说不算太困难，但是他还是做了充足的准备。

考试之前他先上了一次茅房，以防答题的时候出现问题。很幸运，从茅房回来的时候，方弛远在考房里发现了一个熟人赵旭，而且就坐在他左前方的两个位置上。

他看向赵旭的时候，赵旭也发现了他，赵旭抬头，两个人互相笑了笑，又迅速的叉开了过去。

因为有熟人在，方弛远放松了很多。

巳时，点名完毕，县令说了几句作弊的严重处罚后就坐在考场的正前方，威严的扫视着下面的考生。然后开始有小僮分发试卷。第一场考墨义，一共四张试题，加上答题纸和草稿纸，加起来有十五张。他慢慢浏览了一下试题，题目不多只有二十五道墨义题。

看完题之后，他悄悄松了口气，墨义是对他来说比较简单的一道题，题目只是要求应试者在考官选出的儒家经典中的几句根据所给题目进行注释或对出下一句。类似于今天的古诗默写和翻译。〔注〕

和李云长说的一样，县试考的都是识记类的东西，没有因为科举改革而变化多少，他天生记忆力好，四书五经早已背的滚瓜烂熟，在这方面占便宜，因此并没有急着答题。

不敢喝太多的水，方弛远低着头，一边把纸张顺序分门别类的放好一边继续调整着自己的心态。

这座考棚修建的很简陋，木头缝隙里连两边的风都挡不住，只能算个遮阳挡雨的地方，人与人之间也没有任何阻挡，晚上睡觉都是按照事先规定好的位置。

午时，有小僮过来送饭，两个糙面馒头，一碗清水，方弛远看了看，开始停下答题慢慢吃饭，馒头有些凉了，幸好水还是热的，他把馒头泡在水里，慢慢的吃了起来。他坐在考棚中间，相对来说较好一点的位置，并没有感觉到多冷，此时方弛远已经在草稿纸上答出来十七道墨义了。

“干什么呢！吃饭还不好好吃？想被赶出去是不是？”巡视的官员对着几个趁着吃饭左顾右盼的人面容冷峻的警戒了一番：“还是想作弊被发配到云南？”

方弛远只听了一句就收回心神继续答题，这不是他该关注的问题，他需要把字写的更好看。

未时，方弛远答题完毕开始准备抄录，他先摇响了响铃，示意考官他想上厕所，抄录的时候他不想中途打断。从厕所回来的时候，方弛远深吸了两口气，只一天过去，茅房里的气味就已经非常难闻了，这让方弛远担心以后该如何去厕所。

酉时一过就有小僮过来收卷，他看着自己的试卷被一张张封好就放下了心，戌时他开始睡觉，没有担心自己墨义的答卷，他觉得脑袋有点涨涨的，还是早些休息为好。

县试第二天，天才刚刚泛光方弛