团团围住，连步子都迈不开。回身要向太后求助，太后似乎对她如此受欢迎感到很满意，和张皇后喁喁低语，时不时地瞥她一眼，没有半点要解救她的意思。

她感到困顿莫名，殿试一般逐个回答她们的问题，眼神却四处乱转，巴望着忽然开筵，大家就散了。可是吃饭也得看时辰，朝臣们有先到的，也有后至的，需等人都来齐了，才好让太监排膳。

怎么办呢，脱不了身，脸上还不能显出不耐烦来。她悲哀地望向远处，突然发现殿宇深处的灯火下站了一个人，锦衣华服，乌纱帽下有一双骄矜的眼睛。他也正看她，闲闲的，存了点玩味的意思，目光略一停顿，又低下头去盘弄他的蜜蜡手串了。

他避开她的视线，唇角很快漫起融融的笑意。婉婉怔了一下，猛地想起那人是南苑王，心里七上八下越发难熬了。

王妃诰命们还在聒噪：“上月襄王家的郡主大婚，娘家除了陪嫁，另请西洋人画了一幅画像。”

啧啧，众人讶然：“没听说过这样的，大婚送什么画像，这不是触霉头吗！”

“那有什么，西洋人画得好，真人似的……

婉婉发现众人的焦点转移了，悄悄牵了铜环的衣袖潜出人堆。她着急要赴音楼的约，匆忙往殿门上去，走了一半又看见那个藩王，顿时既羞且臊，捂着脸从他的注视里窜了出去。

“怎么办，真是丢死人了……”跨出月华门的时候两条腿还在打颤，她拧着身子像孩子一样哼唧。

铜环不明所以，“殿下刚才应答得很好，怎么就丢死人了？”

她垮着两肩，想把自己怎么装太监偷看南苑王的细节告诉她，再一琢磨还是算了，翻尸倒骨丢丑，还嫌自己不够蠢相吗。

她敷衍着说没什么，进揽胜门后朝北张望：“打发人找壶花雕来，我带了好去讨蟹吃。”

铜环有些担心，“还要喝酒？回头满身酒味儿，叫人闻出来怎么好？”

婉婉不以为然，“要是喝高了，筵席就不吃了，你回去给咱们找两床被子来，我和她在亭子里过夜。”

她提起一片裙裾，踩着露水从石桥上过去，临溪亭下灯火阑珊，可是找了一圈，并没有找到音楼的影子。婉婉回过头来思量，是不是记错了碰头的地方，见东边含清斋里有隐隐的光亮，那地方是专供后妃们礼佛小憩的，前后西次间打通，形成独立的小院落，不与外界相干，倒是个清静雅致的去处。

她笑着抬袖指了指，“保不定在那里，瞧瞧去吧。”

提灯的嬷嬷替她引路，穿过幽径到门上，奇怪，居然一个站班太监也没有。只见前殿烛火杳杳，那烛光像平铺的缎子，照亮了半截穿堂。

她迈进门槛，院子里很静，许久没有上这里来了，还记得小时候大哥哥带她在井口捉萤火虫的情景，一时回忆涌上心来，不由自主便往后院去了。

含清斋本就不是奢华的地方，规格和边上的宝相楼没法相比。这里的陈涉极简单，一桌一椅一立柜，南窗底下设了个宝座，锦垫隐囊极少有人用，还如以前一样簇新。

婉婉看着空空的屋子，有些怅惘。略站了一会儿想离开，隐约闻见空气里漂浮着瑞脑的香气，这香味太熟悉了，是厂臣的。

他来过这里？真是稀奇……她转头看那雕花立柜，镂空的缠枝，牵牵绊绊没有尽头。忽地发现柜门上夹着一片裙角，细看是鸟衔瑞花锦。她脑子里嗡然一声，这纹样是高丽进贡的，阖宫只有音楼拿来做了裙子。

她觉得心都颤起来，来得太不凑巧了……她退后两步转过身，故作镇定：“走吧，再去别处瞧瞧，没准儿会子人在临溪亭解螃蟹呢！”

她跟在掌灯嬷嬷身后，人浑浑噩噩地，走得高一脚底一脚。铜环见她有异，上来搀住了她，“殿下怎么了？身上不好吗？”

她说不出来，不是身上不好，是心里大不好了。原来音楼和厂臣已经到了这步，年少的梦，顷刻就碎了。

月亮当空挂着，大得凄惨，她走出揽胜门，在夹道阴暗的墙根下蹲了下来。铜环唬着了，惊声问：“殿下，哪里不舒坦，奴婢即刻传太医来。”

嗓子眼被堵住了，发不了声音，她只是摆了摆手，把脸埋在臂弯里。

为什么自己总是瞻前顾后呢？这次果真是太迟了，明明认识了五六年……她知道音楼很好，为人正直，性情可爱，如果她是男人，说不定也会喜欢上她。可是……她一直觉得厂臣近在咫尺，没有想过他会和别人扯上关系。这回是毫无防备间的致命一击，她慌了神，孤苦伶仃没有了方向。

她灰心丧气，反正从来没有得到过，为什么还要感觉失望。假设重新给她机会，她能不能把握住？想了很久，其实知道自己没有这份勇气，所以失败也是理所当然。

她站起来，擦了擦眼泪，“好像有东西钻进我眼睛里了……”

铜环提灯来照，她眼圈红红的，分明是哭了。可她不戳破，拿手绢替她掖了掖，“不要紧，眼泪能把灰尘洗刷干净，殿下再试试，已经不疼了罢？”

她深深吸口气，“说得是，已经不怎么疼了。”

铜环报以微笑，搀她往长信门上去，刚走了几步迎面遇见个小太监，呵着