贾敏一头油亮乌黑的头发松松的挽了个堕妆髻，只插了一支简单样式的八宝簪，穿着家常旧衣，坐在塌边看着帐本。

只是她手里拿着帐本，心思却飞到了正在塌上玩的几个孩子身上，看着林堇那胖乎乎，红扑扑的脸蛋，再看看儿子那因病瘦了一大圈，苍白小脸，以及怯弱不胜，一看就知道有不足之症的黛玉，暗自叹息不已。

红螺用小托盘端着一碗桂圆莲子羹走到近前，笑道：“太太，歇一歇吧，都看了半天了，别累着了身子。”

贾敏放下帐本，叹道：“是得歇一歇了，看了这半天的册子，眼睛都看花了。”

拿起碗正要吃的时候，见只有一碗，诧异的看着红螺，“你也是做事做老的了，怎么现在行事反而不仔细起来，怎么只送了一份上来？”孩子们的呢？

红螺笑着解释道：“我想着莲子是比较硬的东西，瑁哥儿的身子弱，如今刚刚病愈，这饮食上要格外小心，所以我就没拿。

又因为堇哥儿、大姐儿和瑁哥儿在一起，我怕他俩吃的时候，瑁哥儿看见了要，不给又不好，所以堇哥儿和大姐儿的那份我也给扣下了。

不过我让厨下另外准备了奶酪，过一会儿就该送来了。”

……

就在林堇、黛玉和瑁哥儿在奶娘和丫鬟的服侍下，吃奶酪的时候，王顺家的从外面进来，禀报道：“太太，京里府中老太太派人来了。”

自从跟着林如海外放离京，贾敏最少一个月和母亲通一次信，已经成了惯例。这次京中来信迟了几天，她不免有些担心，不知道是送信的路上耽误了，还是京中娘家出事了。

待听到母亲这次竟然派人来了，贾敏觉得家里可能出了什么事，看了排排坐的三个孩子，示意奶母们将他们抱走，然后命人将家里派来的人带进屋来。

瑁哥儿粘母亲，不肯离开，哭得厉害，贾敏没办法，只好将他送到东梢间，让自己在他的视线之内。怕他孤单，林堇和黛玉也一并送了过去。

林堇落在最后，进东梢间的时候，看到一个穿着打扮不输贾敏，如果不事前说明的话，她绝对想不到身份竟然是奴仆，看上去五十多岁的老婆子从外面走了进来。

看到来人是母亲身边的赖嬷嬷，贾敏吓了一跳，不等她向她请安，忙不迭的问道：“赖嬷嬷，怎么是你，可是母亲那里出了什么大事？”

赖嬷嬷忙道：“姑娘放心，老太太和家里都好。

只是老太太前段时间收到姑娘的信，虽然姑娘在信中说一切都好，但是老太太放心不下，担心你心中报喜不报忧，收到信的当晚又做了一个恶梦，以致于老太太越发惦念着你。

只是老太太偌大的年纪，不能亲自过来，所以就派了老婆子过来替她看看姑娘。”

听了赖嬷嬷的话，又见她一直一口一个“姑娘”称呼自己，让她想起了待字闺中时，呆在母亲身边的好时光，贾敏的眼泪忍不住掉了下来，泣不成声的说：“是我这个做女儿的不孝，都已经出嫁这么多年，膝下也有儿有女了，竟然还让母亲担心。”

赖嬷嬷笑道：“姑娘快别这么说，这老话说‘养儿一百岁，常忧九十九’，不管姑娘你多大年纪，在老太太的眼里，还都是孩子呢。”

贾敏拿出帕子拭去眼泪，问过赖嬷嬷路上的奔波劳累，虽然知道娘家没事，但仍然关切的将娘家人，从贾母，到两位哥哥嫂子以及几位后辈子侄都问了一遍。

赖嬷嬷笑道：“姑娘放心，老太太身体很是康健，今年从过年到现在，连喷嚏都没打一个。

大老爷和大太太除了日常有些口角，其它的也一切都好；二老爷和二太太那边也好。

两房都要添丁了。我走的时候，大老爷那边爆出一位新纳的姬妾怀了孕；二老爷那边是去年生了一位姑娘的那位赵姨娘又怀上了，产期比大老爷那边要早几个月。”

心不在焉的和林堇和瑁哥儿拆着九连环，听到这话，暗自思忖，这两个尚未出生的孩子应该就是贾环和贾琮了。

听到娘家人丁兴旺，贾敏笑开了花，“家里添人进口，这倒是件喜事。”

虽然看不到贾敏脸上的神情，但是林堇从她说话的声音就能听出她的欢喜来。

“对了，珠儿和琏儿也到了议亲的年纪了，你知道，家里对他俩的婚事是怎么打算的？”

“珠大爷书读得好，今年参加了科举考试，县试和府试都考了第一，老婆子离京的时候，珠大爷正在为院试做准备，说不得又拿个头名，中个‘小三元’。因此，不管是家里，还是珠大爷个人的意思，都是婚事暂时先等一等。”

虽然二哥那一房依然顶着豪门公府子弟的名头，但是明眼人都知道这个名头是虚的，因此贾珠在议亲的时候，这婚事就有点高不成，低不就。

贾敏自然看出了这一点，闻言点头赞道：“这个想法不错，等珠儿读书有成再议亲，婚事选择的余地更大一些。”

只是话音一转，面带忧虑的说：“只是珠儿这个做哥哥的不说亲，作为弟弟，琏儿的婚事恐怕暂时也要搁置了。

长幼有序，像我们这样的人家，断没有哥哥尚未议亲，就给弟弟说亲的道理。

珠儿