过了年，就在要脱冬装的时候，贾敏病倒了。她这一病，真真是病如山倒。

早前，日常来府里诊脉的许老大夫就说了，贾敏的身体内里早已经破败不堪，所以不生病则罢，一旦生病，就算是大罗神仙降世也难再救。

贾敏病倒，不管是黛玉，还是林堇都要在她床前侍疾，因此也就无暇读书了。在她一疾而终之后，原本贾雨村想辞馆别图，但因为林如海意欲令子女守制读书，故又将他留下。

林堇一直对黛玉进贾府的年纪存疑，因为后世人言之凿凿，说她进贾府的时候，是六岁。可是说句实话，纵使黛玉生得再怎么仙姿玉貌，她也不觉得在六岁的时候就能看出曹公对她的外貌描写来，顶多只是有点影子。

况且在冷子兴向贾雨村演说荣宁两府时，说起宝玉时，其中的那句“如今长了十来岁，虽然淘气异常，但聪明乖觉，百个不及他一个。”提到他的年纪。

十来岁一般指九岁到十一岁左右。按照书中所说，宝玉比黛玉大一岁，所以，黛玉进贾府也是十来岁。这样的话才合理，古人早熟，十来岁的小姑娘展现出的风姿，已经能配得上曹公对她外貌的描写了。

当然，林堇之所以知道黛玉并非六岁进京，并不仅仅是因为她身处这个世界，还因为林如海挽留贾雨村继续任教时说的“守制读书”那句话。

所谓的“守制”就是守孝。一般笼统的指三年，实际上是二十七个月。也就是说，黛玉是守完母孝进的京。这样的话，就明白了，为什么她到了贾家，贾家上下都大红大绿，没有一点给贾敏守孝的模样。因为按照礼法，他们早已经出孝了。

……

虽然在守孝期间还要跟着贾雨村读书，但是因为府里没了当家主母，而林如海又没有将杨婉扶正的意思，所以杨婉虽然接了管家权，但是在面对贾敏留下来的心腹时，很是掣肘，偏偏又不能将人给打发了，所以很多事，没办法，只能林堇出面处理。

……

在贾敏过世之后，林家守孝期间，并没有断了和贾家的往来，甚至两家的走动，包括各色节礼和年礼等礼物都是按照贾敏在的时候旧例来，但是贾家就是觉得林家和自家疏远了。

贾家的感觉并没有错，因为林如海虽然没将杨婉扶正，但是后宅事务都交给了杨婉。虽然每次送往贾家的东西都按照旧例来，但是精心挑选，按照贾家各房个人的喜好而来的东西，和应付礼节而随便选的东西怎么可能一样？更何况，贾敏时不时的还会从私房里拿些东西，到了杨婉这里，自然就没这一项了。

因此，为了拉近两家的关系，贾母写信说要接黛玉到她膝下养，不过被林如海拒绝了。

因为两家的来往的依然很勤，所以林堇从送礼的贾家下人口中得知，王夫人不是很喜欢贾珠之妻李纨，嫌她家世低，嫁妆薄；待贾珠因为生病过世之后，原本就不怎么满意李纨的王夫人认为是她克死了贾珠，若非李纨在灵堂上曝出有身孕，很可能会被王夫人给送回娘家。

通过小选进宫的元春靠着家中的帮衬，在皇后的宫里当差，升职做了女史，而且家里还把她原来的贴身大丫头抱琴送到了她身边。

……

三年的守孝光阴一晃而过，最近一段日子，因为黛玉脱孝时触犯旧症，林堇这边琐事烦扰，都连日不曾上学，贾雨村闲居无聊，每当风日晴和，便带着一名名为捧砚的小厮在身边伺候，出来闲步。

这日，他带着捧砚来到郊外，赏鉴村野风光。

看到倾颓朽败，却身处山明水秀之间的“智通寺”门旁有一副“身后有余忘缩手，眼前无路想回头。”的旧破对联，他觉得颇有禅机，可惜寺内只有一个昏聩的老僧在那煮粥，所答非所问。

贾雨村不耐烦，意欲到那村肆中沽饮三杯，以助野趣。将近肆门，遇到一酒客，乃是京城旧识冷子兴，便笑着迎上去，闲谈慢饮之中，叙些别后之事。

……

次日清晨，林堇拿着一本《春秋》从外书房隔壁平素用来做功课的小花厅中出来，迎面遇到兴冲冲前往外书房求见林如海的贾雨村。

礼数恭敬的向贾雨村问过安之后，林堇问道：“先生这么急匆匆过来，可是有事？”

昨天晚上从同僚那里得知都中奏准起复旧员之信，回到府中，又寻来邸报看真确了，确认消息无误，急着起复的贾雨村笑道：“我有事欲见东翁，不知道东翁可在？”

林堇笑道：“父亲这会儿正在外书房，先生有事就赶紧去吧，学生不打扰了。”

目送贾雨村急切的身影，她对身旁的小厮研墨道：“去把昨天跟着先生出城的捧砚叫来。”

过了一会儿捧砚来到了林堇的书房。

林堇将目光从书上离开，看着站在眼前的捧砚，问道：“昨天你都跟着先生去了哪里，见了哪些人，先生和他们都说些了什么，你可记得？”

捧砚忙道：“虽然记得不是特别详尽，但是能说个大概。”

“那你就一一说来吧。”

听捧砚说，贾雨村去了郊外，在一家酒肆遇到一名为冷子兴的旧友，两人闲聊许久。

林堇挑眉，心中暗道：冷子兴算贾雨村哪门子旧