鱼莹的脚步一顿，停在了原地。

五爷犀利的视线落在她秀丽的背影上，“以你的姿色样貌，只当个下人，似乎有些可惜了，我素来人尽其才，物尽其用，你是个机灵的，不妨考虑考虑我说的话，对你将来，也是大有好处的。”

鱼莹呼了口气，语气格外平静，“先谢过五爷的抬举，只不过我刚从乡下过来，对咱们在水一方的环境还不熟悉，有太多东西要学，何况……五爷现在手底下能人不少，也还没到真用人的时候。五爷对我有知遇之恩，若是将来有需要我出力的地方，我自然是要为五爷分忧的。”

五爷听了她的话，点了点头，“说得也有些道理，难得你有这份心，既如此，我就耐心等着了。”

鱼莹慢慢转回身，对上五爷探究的目光，“什么时候用得上我，五爷只需吩咐一声就是了。”

五爷得了她的保证，嗯了一声，“你若真有此心，就安心做事，我自然保你衣食无忧，平平安安。但若是包藏祸心，起着什么不利于我的念头，可别怪我到时候不讲情面。”

“五爷真会吓唬人。”鱼莹冲他悠悠一笑，竟然没半点惧色，“我是个一无所有的人，除了这条命，几乎没什么弱点，五爷就算想要治我，也只能在我身上下手，大不了这条命给您就是了。既如此，我干嘛不用这条命为五爷出力呢？”

五爷被她这番话震了一下，上上下下把鱼莹打量了一遍，“自你来在水一方，今日才算是真看清了你，也算是正式见过面了。鱼莹，你在在水一方好好做事，我保证你将来飞黄腾达，万人仰慕。”

鱼莹笑了笑，“那我就先谢五爷的提拔了。”

“既然都是自己人，又何必这么客气呢？”五爷颇有深意地笑了笑。

鱼莹嗯了一声，推开门走了出去。

五爷看着她的背影，饶有兴趣的盯着手指上的戒指，想了一会儿，拿起桌上的电话拨了个号码，没一会儿电话通了，那头传来一个女子懒洋洋的声音，“草你娘的，大清早的是谁呀？真是片刻也不让人消停，还让不让人活？”

“都什么时间了还说是清早？”五爷眉头一皱，轻哼了一声，“太阳都晒到屁股上了。”

那女子听了他的声音，也不觉得怕，反而不屑地笑道，“对我们这些卖身子的人来说，现在就是大清早。昨晚又折腾了一个通宵，还不许人睡个好觉了？”

五爷不想和她扯嘴皮子上的功夫，忽然正了正神色，“阿秀，最近大老板那边有什么消息没有？”

阿秀听了他的口气，微微一怔，声音也变得十分谨慎，“没有，往常有什么消息都是你们前院先收到，我们后院素来是等消息的。你怎么忽然这么问我？是不是有什么事情？你可别瞒着我，咱们说好了的……”

未等她说完，五爷已经皱着眉头叹了口气，“我怎么会瞒着你？只是觉得最近异常安静了些，有点非同寻常。”

阿秀沉吟了一下，低声道，“我既然决定跟你合作，就不会骗你，有什么风吹草动，肯定是要告诉你的。”

五爷点头嗯了一声，从烟盒里抽出一支烟点着了，“如今日子不好过，大家帮衬着点，才能走得远，若是再像从前那样争强斗胜，怕是都要死得快啊。”

阿秀闷声没答话。

五爷吐了个烟圈，又说，“后院的姑娘最近怎么样？都服管吗？”

阿秀冷笑了一声，“她们还能怎么样？先开始都是不情不愿的，等钱握在了手里，一个个脸上都笑开了花。那个叫必欢的头两天过来，天天哭得像是死了妈，这两日整天笑嘻嘻的，金镯子金项链收了差不多十来件呢。你不用担心我们，最不济后院还有金枝这样的头牌压着，一时半会变不了天。何况……”她沉吟了一下，小声说道，“那位躲在屋子里不见人的，也是个厉害的手腕，她虽不能接客了，但以往的恩客对她可极是不薄啊，钱是钱东西是东西，按月叫人送过来，唯恐咱们怠慢了她似的。”

“她是不能得罪的，真惹急了，回头要不好办，好吃好喝的养着吧。”五爷摸了摸下巴上的胡须，磕了磕烟灰，忽然又说，“对了，我这边有个极看好的姑娘，看品性绝对是个聪明伶俐的，回头给你送过去，你好好帮我调教一下，怎么样？”

阿秀轻声笑了，“那有什么不行的？后院别的都不缺，最缺的就是姑娘，有多少要多少……”

“不，我不是这个意思。”五爷笑着打断了她，“我不是让她去后院做营生，是要你调教。”

“哟，到了后院不卖身子是来做什么？伺候姑娘们洗澡擦地板吗？”阿秀极为意外地笑了起来。

“差不多就是这个意思。”五爷慎重地说道，“眼下我先留在前院观察一段日子，到了差不多的时候，我给你派过去，你务必用心。若是不出错，这姑娘将来要给咱们在水一方带来一笔很大的收入。”

“你说得我都好奇了，什么人能让你这么吹捧着？之前你说那个叫阿曼的怎么怎么好，后来见了，也就一般，扔在后院也不会太出彩的一个花瓶罢了。”

“这姑娘要更有意思些，如今她就是块石头，美则美矣，到底不是男人要的。若咱们俩合力用些心思，怕是