接任谈益位置的是谈敬的一个子侄辈，名叫谈迹。

谈迹面对这种大规模的轰塌情况手足无措，他尽力挽救了，仍然没法避免商户们大规模脱离谈家掌握——没办法啊，商户们也要活，朝廷的商税降低后竞争对手本就多了起来，谈家这边还不降低每月的孝敬钱，等于他们都没得活路，忙活一整月是在替谈家赚钱，自己也是有妻儿要养的。

商户们脱离谈家，收益立即降低。

京城本家来人问，谈迹不知该怎么办。

他走了一步昏招。

既然商户们想脱离，他便让那些脱离的人收到教训，让人的买卖做不下去。

一时间江东商户苦不堪言。

这其中有一户丝绸商名叫高勉，他的生意只在本地展开，被谈家压榨至此便脱离商会。刚一脱离，谈家的打击报复就来了。有人在他的染坊里打死了人，赖到他头上，当地知府将高家抄了，高勉死在牢中，妻女不堪受辱都上了吊，只剩一个小男娃子。有人瞧见他们可怜，便给小男娃指了一条路，让他上京城告御状去。

高家遗孤一路坐着船来到京城，到了京城打听，都说乔明渊最靠谱，他便到军机阁去鸣冤。

这事儿不归军机阁管，乔明渊将他带到了通政司衙门。

状纸递上去登时捅破了天。

新帝看谈敬不顺眼不是一天两天，这个事情不可能高高拿起轻轻放下，他让通政司的人安抚高家遗孤，同时组了三司的人下江南调查情况。

这个事儿还没玩，紧接着岳西洛平府知府上了奏章，说当地煤矿倒塌压死了不少人，知府调查下来发现那是谈阁老的产业。洛平府知府瞧着事情太大，轻易不敢瞒，在奏章中说得还算详尽，新帝看了奏章很是震怒。

谈敬还想狡辩，可惜没人听他说。

新帝直接让大理寺的人去查这个案子。

下了朝堂谈敬面色颓然，他没想到自己竟然会有这样的一天。

其实从高元潼倒下开始谈敬就有预感，但没想到这一天来得这样快，他们从前不在乎的君王一旦将决心定了会变得如此难缠，从前真的是太轻敌了。

可惜已经错过了最佳时机。

谈敬甚至还想了想现在换皇帝还来不来得及，结果自然不如人意，新帝对朝廷的把握和浸润已经很深，从前天启帝给自己的儿子打了一片江山安插了无数的心腹，如今这些人都在重要的岗位上，新帝用起来格外顺手。

而他呢，已经没有更多的联盟。

如今内阁之中，梅子期看清形势就要倒向新帝，其他人不听他指挥，他孤掌难鸣。

谈敬感觉出一阵恐慌。

回到谈家，谈祯其和其他几个儿子还有宗亲们都得到了消息，候在大厅里，看着自己老爹神色凝重的进门，众人都跟着倒抽了一口冷气：“没有转圜的余地了吗？还有没有后招？”

“派些人到岳西，先安抚了煤矿上的人，该赔偿赔偿，该灭口灭口。”谈敬深吸了一口气：“江东那边让谈赐去一趟，将谈迹喊回来，成事不足败事有余的东西！高家留了个人在京城，如今被大理寺护着动不了，别管他，先将江东那边的屁股擦干净，晾那些人也找不到什么确凿的证据来。”

这次的事情会让他折了羽翼，却不会要他的命！

如果一切顺利，他可以考虑着要不要退出内阁，学一学当初的陈丛艺般，至少能保住自己和合家老小的命。

然而事情总不会像谈敬预想的那样。

三司的人去江东查案，一开始并不顺利，但后来理清了思路，总能找到突破口。

谈家的人手脚快也没用，他们清理了大部分的证据，却还遗留了一些没能解决的问题。

至少逼得商会的人走投无路是铁定的事实。

另外，还有不容辩驳的证据。

天启十九年的时候慕绾绾去了一趟江东，谈益临死之前交给她一个账簿，让她看着办。如果乔明渊死在河西，这是慕绾绾母子几人的护身符；如果乔明渊没死，那些账簿就是交换谈益一对儿女平安的筹码。

这些账簿果真是派上了用场。

三司从江东返回时，谈敬还站在集英殿上，等三司呈送证据，这位老阁臣的脸瞬间雪白。

后来谈敬晕了过去。

再醒来时，他人在刑部的天牢里，不单单是他，谈家的男丁们俱都在天牢里收押。

哀求声、痛哭声、癫狂大笑声……声声充斥着谈敬的耳朵，他有片刻的失聪，等缓过来时，整个人都有些呆滞。谈祯其跟他关在一处，见他情况不对刚好了一声父亲，谈敬扬天吐出一口血，又一次倒地不起。

不管是刑部的人提审还是大理寺的人问话，他喉咙里发出呵呵的怪叫声，话语却说不成完整的字句。

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