东荒很调皮，就像一只猴子，整天站不住脚上蹿下跳，奶奶大病之后腿脚不好，走路一瘸一点，根本看不住他，所以五岁就被送进了村里的幼儿园，比一般孩子早了两年，那时候七岁送幼儿园，八岁上一年级。

幼儿园只有一个老师，叫大凤，三奶奶的亲闺女，脾气泼辣，提耳朵踹屁股是她的两大绝招，没少在东荒身上招呼，在她的统治压迫下，东荒就像被戴上紧箍咒的孙猴子，收敛了很多。

在幼儿园晃荡了足足两年，耳朵都被大凤姑拉长了，七岁的时候，东荒上了一年级，终于可以再次放飞自我，尤其是放学之后，爬树下河、撵狗捉鸡、组织一帮孩子打打杀杀，满胡同里乱窜，不到吃饭点儿根本喊不回来。多年来，习以为常的一幕是，每到饭点儿，奶奶就扶着墙，一瘸一拐挪到屋后，扶着墙角扯开嗓子喊：“东荒，东荒，回来吃饭了！”，过一会儿再出来喊：“东荒，东荒，饭都凉了！”，一般要喊两三遍，奶奶个头很小，嗓门却超级高，隔着好几个胡同都能听到，等到东荒满头大汗往家里跑的时候，每个遇见的大人都要调笑几句。

实际上，调皮归调皮，东荒还是很懂事的，自从奶奶大病一场之后，家里的条件一直不好，爷爷种地闲暇之余，一直忙着做小买卖挣钱，编筐、编簸箕、做木叉、做板凳、卖菜、砌拱门、张罗村里的红白事等等等等，整天早出晚归。很小的时候，东荒就跟在爷爷屁股后面，每天早上和傍晚都去地里割草拔野菜，回来喂养家里的牛羊猪鸭鸡，各种家禽牲口应有尽有。

穷人的孩子早当家，东荒早早就意识到东西的重要性，只要是能卖钱的，什么都往家里捡，那时候没有饮料瓶废纸箱，孩子上学用过的废纸都金贵的很，要么卷烟卷要么擦屁股，可捡的破烂无外乎一些破酒瓶子。院里小东屋里经常堆满一袋袋的破玻璃瓶子，碎玻璃也能卖钱，都是东荒一点一点捡回来的，这小子走路一直有瞟来瞟去的习惯，就是小时候养成的，走到哪里都想看看有什么可捡的东西。

后来上了三年级，去邻村上学，正好那几年赶上乡镇供电线路升级，路边竖起了一根根电线杆，沿着电线下面走，能捡到一截截钳断的废铁丝，上下学路上，东荒拿着一根木棍，一路扒拉一路走，后来又跑到别的地方捡，半年时间捡了大半袋子，发了一笔小财，卖了五块多，奶奶高兴的合不拢嘴。

那应该也算一种坚持不懈、脚踏实地的精神，四外八乡的电线竿子周围都被扒拉了一遍，有的铁丝头只有一两厘米，一点不放过，生生攒了几十斤，现在想想没有毅力是做不到的，当时的东荒没觉得有什么难的，每天乐此不疲，他觉得很开心很有劲头，事实说明，所有辞藻华丽的励志语言都是浮云，只有生存压力才能激发人最大的能力，正是童年的那段拾荒经历，给苏东荒留下了一笔宝贵的财富，等多年以后参加工作，他这种潜藏在骨子里的坚韧勤勉像钻石一样夺目。

实际上整个童年，东荒基本上都是被散养的，爷爷奶奶的爱是无私的，但是不会讲什么做人做事的道理，很多时候，东荒都是跟在爷爷边上耳濡目染，爷爷是个能人，私塾教过书，为人忠厚，性情温和，发起火来也格外吓人。东荒二年级的时候，犯了一次大错，有一次跟小伙伴玩耍，钻进一个无人居住的破院子里，无意中发现屋子里堆着十几个空瓶子，虽然觉得不合适，捡破烂上瘾的他还是偷偷从窗户里钻进去，将瓶子弄了出来。

东荒不知道这样做对不对，心里忐忑，回家之后就告诉了奶奶，奶奶跟爷爷说了，爷爷勃然大幕，抽出皮带，让东荒跪在院子里，噼里啪啦一顿狠抽，不问疼不疼，也不问知不知道哪里错了，就是咬着牙抽，边抽边骂：“我让你偷东西！”老辈人有着异常明确的行为准则，生活中严格恪守，翻窗而入，就是盗窃，必须往死里打。

之前东荒经常闯祸，放牛啃过人家的庄稼、砸过人家的玻璃、点过人家的柴堆、堵过人家的烟囱、下河玩水差点儿淹死、骑车摔断胳膊。。。各式各样的麻烦，爷爷都是骂几句完事儿，没发这么大火，那次打的那叫一个狠，完事儿还拉着抽抽搭搭的东荒一瘸一拐的去跟人家道了歉。

后来又因为别的事挨过几次揍，就这屈指可数的几次皮肉之苦，让东荒一生受用无穷。

四年级的时候，东荒去了更远的村子上学，叫南集庄，离苏家官庄六里多地，苏家官庄是个大村，84、85年又扎堆生孩子，东荒这一批有十八九个，十几个小孩儿结伴儿跑着上下学，蹦蹦跳跳就到了，也没大人接送。就在那个时候，这帮小孩儿练就了出众的长跑本领，在接下来几年的乡镇小学运动会上出尽了风头，几乎包揽了中长跑所有的奖牌，活泼好动的东荒是其中的佼佼者，几个人还作为镇上的小学生代表去参加县里的运动会。

南集小学校长非常骄傲，专门成立了长跑队，每天放学都由一个临时任命的体育老师带领着进行长跑训练，围着几个村子绕圈跑，有时甚至不上课，大白天就拉出去练，相当引人注目，那时候也有家长反对，农村的孩子哪个不是放了学回家帮忙干活？再说，你不上课耽误孩子学习怎么办？

这时候校长就