由于成绩优秀，东荒收到了好几所高中的邀请，其中县一中、市一中是实力最强的两所高中，东荒最终选择的却是云州市实验中学。因为实验中学给出的条件最优厚，三年学杂费、住宿费、书本费等费用免，只是吃饭花钱。这样的条件对东荒来说，诱惑力十足，那时候，家里的条件越发困难，兄妹四个都在上学，奶奶一直没断药，爷爷老了，什么也做不动了。

那段时间，妈妈几乎每天都在埋怨。东荒一天不想待在家里，所以中考之后的那个漫长暑假，他跟着三叔来到了建筑工地上干活，农村孩子皮实耐操，年纪不大却都有一把力气，推推砖打打杂，完能应付下来，只是一整天十几个小时，也累得够呛，一块儿出来干活的有好几个小伙伴，大多干了十几天就打了退堂鼓，只有东荒斗志昂扬的干了整整两个月。

即便每天回来累的倒头就睡，第二天醒来，他都能拖着浑身酸痛的身体前往工地，一天十五块钱，足以让他克服身体上的疲惫和不适。开学前半个月，东荒拿着到手的900块钱，兴奋的仰天长啸，两个月的历练，他满手血泡，整个人又黑又瘦，不过精神倒是不错。

给爷爷割了一斤猪肉，给自己买了一身新衣服，带了四百块钱，东荒兴高采烈的前往云州市实验中学报道。

云州市实验中学比较年轻，虽然综合实力和底蕴比不上县一中和市一中，但是它是市重点扶持高中，发展潜力巨大，这几年一直花大力气在各县市网罗学习尖子，发展势头迅猛。

东荒进的是重点班，这里面都是从各县市网罗来的佼佼者，聪慧至极的人大有人在，来到这里他才第一次感受到学习的压力，课堂上，总有人反应比他快，下课之后，他需要好好温习消化上课的内容，而有少数极聪明的人下课就是玩，功课一点儿不耽误，这就是天赋。

东荒的数理化是短板，他的优势是文科，凭借超强的记忆力，不管是散文还是文言文，读上几遍之后基本都能背诵，英语也不在话下，这也是天赋。可惜的是，那个年代，重理轻文是大趋势，整个高一十六个班，文科班只有两个，还是公认的垃圾学生班。

东荒只能学理，虽说比较辛苦，但是不至于被落下，高中之后的几次考试，他的成绩基本能稳定在十到十五名之间，根据实验中学往届高考经验，重点班前五名名的学生都是著名大学的苗子，前十名都是985的苗子，前二十名的学生都是211的苗子，剩下的基本都能上二本。

那时候，东荒的志愿是复旦大学，但是他没有给自己太大压力，如果最终只能上个211，也能接受。

苏家官庄在云州市的最南边，距离云州市有九十多公里，那时候交通还不便利，需要倒三趟车才能到市里，前前后后要半天时间，学校三个月放一次长假，所谓的长假就是周日周末双休，每次放长假，他都舟车劳顿的往家赶，他放不下年迈的爷爷奶奶。

每次回家，最直观的感受就是爷爷奶奶又老了很多，爷爷有些轻微的老年痴呆，要先认人想一会儿再说话，说话的速度也慢了很多，但是每当东荒回来，他第一眼就能认出来，笑的跟孩子一样纯洁，颤巍巍的伸出干枯的双手，含糊而喜悦的说道：“东荒，我孙子回来了~~”

奶奶走路越发不方便了，之前还能一瘸一拐的走，现在必须扶着东西，除此之外，奶奶的身体还算健康，跟几年前没什么两样，眼睛清澈，声音嘹亮。

每次在家待的时间都很短，很快就要返校，奶奶不舍，一瘸一拐的将东荒送到前面公路上，一路紧紧攥着东荒的胳膊，一边抹眼泪一边一遍遍的叮嘱：“下次早点回来啊”，爷爷拄着拐棍亦步亦趋紧紧跟随，即便东荒已经将步子放的很慢，爷爷也跟的很急，跟不上就像孩子一样焦躁和委屈。

公交车到了之后，老两口就像雕塑一样杵在胡同口，爷爷坐在大石头上，双手拄着拐棍，奶奶单手扶着墙，恋恋不舍的望着公交车远去，一直到看不见踪影，还是久久不肯离开。

东荒坐在车上，根本不敢回头看，他强忍着悲伤，难过前行。

高一期末考试，东荒发挥正常，考了班第九，还算满意，学校已经放假，东荒纠结了好久，他在犹豫到底要不要这么早回家，他想在云州市干几天临时工，暑假挣的钱已经花完了，上次回家跟家里要的，妈妈唠叨了一大通，不情不愿的给了200块钱，她倒不是针对自己，兄妹四个，哪个要钱都不痛快。东荒最难接受的，就是她每次唠叨都把爷爷奶奶捎带着。

年轻跟爸爸互相伤害那几年，妈妈养成了一个坏习惯，就是说话特别刻薄，同样的话怎么难听怎么说，说老人的时候一点也不避讳，说出的话就在脏字边缘打晃，东荒每次听她指桑骂槐的编排两位老人，怒气就在心中郁结，只是他从来没有表现出来，爷爷清醒的时候一直跟他说，家和万事兴，咱家能这样不容易，你妈说话就是这样，你别计较。

所以，东荒不想跟妈妈张嘴要钱，他想利用假期时间自己挣点，只是心中牵挂两位老人。思量再三，东荒决定先干十天，然后提前四五天回家过年也行。

他在云州市美食城附近找了一个中档酒店，在里面干服