紫禁城东华门内文渊阁，由武英殿大学士严嵩、文渊阁大学士徐阶、李春芳及张居正等重臣值守，这里是大明帝国的神经中枢，忙过一天的军机大事，傍晚时分，大家坐在太师椅上昏昏欲睡。

自从嘉靖皇帝答应严嵩，只要严世蕃能医治好眼疾，便可以考虑让其入值内阁，严嵩很是兴奋了一阵儿，忽然听说好不容易请来的神医，却被儿子送往海外配药去了，想起这件事就心神不宁。

一个小太监走到严嵩面前，轻声问道：“阁老，今天各部奏章的票拟，是否都拟好了？司礼监的公公已经候着了。”

严嵩睁开眼睛，微笑着答道：“都好了，拿去吧。”

小太监把当日的奏折收好，正准备离开时，忽听徐阶讲道：“我这还有一份。”说着，把一封折子递了过去。

见此情形，严嵩赶忙来问：“徐阁老，这票拟都是共同拟定的，难道你还有什么瞒着老朽不成？”

徐阶转身一笑：“严阁老多虑了！这是我写的一份青词，自知比不上东楼阁下，就是怕你笑话，没敢轻易拿出来，你要是不怕费心，请阁老帮我雅正一番，也好让我博得龙心欢悦。”

严嵩撇了撇嘴，还是很不放心，从小太监手中要回这份折子，仔细看过一遍，带着嘲笑的口吻答道：“徐阁老，你这青词写的，已经和东楼小儿不相上下，不过，若想博得龙心欢悦，呵呵……”

“请阁老指点迷津。”此刻的徐阶显得极为谦虚。

“等过几天，让东楼小儿替我入值，你们俩再好好切磋。”

严嵩说罢，将这份青词贺表还给了小太监。

“凭着东楼阁下的大才，入值内阁自然不在话下，盼着能有机会向他讨教。”

虽受到如此这般侮辱，徐阶依然毕恭毕敬；尽管他平时就对严嵩很尊重，而此刻，严嵩却不敢掉以轻心。

“徐阁老，我听说有几个御史暗中串联，不停上蹿下跳，今天弹劾这个，明天弹劾那个，六部九卿被他们搅得人心不安，你最近可曾看过这样的奏章？”

“请问严阁老，你说的可是林润、黄光升这几位御史？”

严嵩顿时一愣神，迟疑片刻，趴在徐阶的耳边讲道：“还有那个邹应龙，听说他像只疯狗一样，到处咬人，你也要当心！

这时，就连老成持重的李春芳都看不下去了：“严阁老，就我所知，还真没人敢参你。”

最近，确实没人弹劾自己，也没人弹劾他的宝贝儿子，严嵩暂时放宽了心，微笑着和徐阶并肩步出文渊阁，各自乘轿回府。

次日，在文渊阁的台案前，依次坐着严嵩、徐阶、李春芳和张居正等内阁大臣，大家都在埋头批阅各部送来的奏章。

忽然，严嵩拿着份折子站起身，跑到了张居正的身旁，低声讲道：“叔大，你来看看，对于李成梁的情况，我表示很同情，其祖父是铁岭指挥使，李家三代人战功赫赫，你看，成梁又上折子了，说只因当年自己年轻气盛，得罪了权贵，被罢官多年，如今才刚刚四十多岁，正当为国尽忠。叔大，我和徐大人都老了，未来这文渊阁主事，还得靠你们年轻人，老朽以为，这李成梁英毅骁健、有大将之才，将来必堪大用。”

“阁老大人说的是。”

张居起身还礼，接过这份折子开始翻看。

“叔大，坐下来慢慢看，将来成梁出山，你不要忘记告诉他，这些年来，老朽一直在替他说话，成梁确是我大明栋梁之才。”

“请阁老放心，相信将来成梁出山，必不会忘记你对他的恩德。”

拍着张居正的肩膀，严嵩摇晃着脑袋回到座位上，继续翻看奏折，突然，一种惶惶不可终日的感觉涌上心头，便转身问道：“徐阁老，我怎么突然眼花了？看来真的老了。”

“老骥伏枥、志在千里；烈士暮年、壮心不已；阁老大人年高德勋、老当益壮，正可谓天下不可一日无严阁老！”

对于徐阶这句奉承话，严嵩却很受用，只见他晃晃悠悠站起身，在一大堆折子里翻来翻去，有份奏章忽然引起他的注意，拿起来仔细观瞧，顿时惊恐万状……

徐阶忙问：“出了什么新鲜事，竟然引起阁老如此关注？”

只见严嵩气得浑身发抖，深深叹口气，显露出一副深恶痛绝的样子，口中絮絮叨叨。

“徐大人啊，徐大人！大家都来看看，这个邹应龙像什么话，这哪像我朝堂的一个御史言官？都来评评理，问问他写的这叫什么？简直是一个胡搅蛮缠的泼妇，这么些年来，参我的人不在少数，好在我主圣明，从没采信过小人的谗言，我这么大年纪了，还真没什么好怕的。”

徐阶解释道：“阁老，这折子我看了，邹应龙还真没参你，只不过把工部侍郎家的琐事，数落了几句，请阁老不必太过激动，不呈上去也就是了。”

此刻的严嵩已经气急败坏，开始耍起了性子。

“他要真参我贪赃枉法，我倒敬他是条汉子，看他写的这叫什么？拿道听途说东楼小儿府里的琐事来添油加醋，观此人还不如一个泼皮无赖，竟然是你徐大人审的折子，这要递到圣上面前，像什么话！”

“那就听你的，这个邹应龙确实太