依照惯例，每年楚国在举行蜡祭之前，都会有一场规模较大的星占，即占卜星之气、国之运，而在蜡祭前后几日，周王朝还会派人前来观礼，厉王时，楚只是周王朝侯卫统治下的“南国”之一，且以异姓之称，得不到更多的重视，但毕竟是统辖之国，周王朝还是会派人过来视察，名义上为对楚的关怀，实际上却是一种监察，一般是在逢有重大的祭祀或者典礼时，来人会程监督楚国举行的祭祀和典礼，届时向周天子汇报。

因有此一事，所以楚国特地在蜡祭前十日晚便举行一场星占，将周使前来一事也占卜进去，以防止他们在楚国停留期间会出现一些不好的灾祸，而今年作为星占的主占师昭日得出的结论是：蜡祭之时要注意星火，目前火星的位置在天锁重楼附近，之后的几日要防止天锁重楼火气过盛，五行平衡缺失将视为凶兆，此时需一名巫师守护。

所有的巫师都参与了此次占卜，观言也在，但他在此之前并不知晓，原来自己如此被人“赏识”。

“应公子指名观大人。”

这是星占翌日，观言刚一入宫就听到的消息。

“咦？”

“千真万确，应公子就是这么说的。”侍女玉蝉道。

“应公子？”观言皱起眉，应公子是天锁重楼的主人，曾以大公主的名义骗他进入重楼的那位少年公子。

“嗯，昨日星占的结果事关重楼，所以陛下特地派人去通知了应公子，希望他能答应主占师提出来的建议。”

“答应？”观言纳闷，便问，“这种事还要他答应吗？”

“大人您有所不知，应公子甚少会同意这种事，他向来对占卜嗤之以鼻，不屑与这等玄妙之事为伍，所以他提出一个条件，只能由他挑选守护巫师去到重楼。”

这倒真像是那位应公子的作风，可为什么会指名他？

玉蝉见他满脸疑惑，便猜测着道，“会不会是因为上次大人帮忙解决了那件事，所以应公子对大人有了好感？”

“谁知道呢……”观言喃喃地道，那位应公子总是一脸似笑非笑，不知道他心里在琢磨什么怪主意，但既然人家开了口，自己这个小巫师也只能如他所愿。

再一次来到天锁重楼时，已有人候在门阙旁。

“观大人，奴婢在此恭候多时了。”侍女一见观言来到便施礼微笑说。

这名侍女观言见过一次，他连忙回礼道，“姑娘免礼。”他还没有习惯自己已经身为宫里一名巫官的自觉，依然称她为“姑娘”，惹得那名侍女笑道，“奴婢叫香兰，大人随便唤就好。”说罢她又道，“大人请跟奴婢来，公子吩咐让奴婢先带大人去住的厢房，然后再去见公子。”

“请香兰姑娘带路。”观言道。

走上长廊，观言不禁问，“香兰姑娘，应公子怎么会知道我是这时来？”午时刚过，按理说他来早了。

香兰回头答，“这个奴婢也不清楚，只是听命行事，公子吩咐奴婢候在殿外，然后大人便来了。”

“是嘛……”观言喃喃地道。

“公子让奴婢只管将大人领去找他就好，有什么事大人可以直接去问我家公子。”

观言默然，他深知她家那位公子老老实实回答的可能性为零，不要骗他已经很好了。

“大人，为您准备好的房间已经到了，就是这里。”香兰说着在一间厢房门前停下脚步。

观言朝那个房间望去，只见屋内被打扫得一尘不染，里面的装饰和摆设都显得十分精致，右边落地罩角隅装饰着万字纹雀替，雕饰着菱花的四扇式隔扇窗敞开着，窗台上还摆着一盆君子兰，布帘被外面的风轻轻吹动，左侧床边的一扇插屏中央绿石闪着幽静的光泽，感觉从墙壁到缝隙无一不精雕细琢，看得观言着实一怔，他没有想到那位应公子竟然会为他准备这么舒适的房间，那盆君子兰显然是因为有人来住所以才会特地摆上的，这让观言心里免不了生出几分好感来。

“大人，先随奴婢去见公子吧。”香兰又道。

“好。”观言一点头，便又跟着香兰往前走去。

在长廊上绕了好几折，那个相当大的庭院就到了，只觉里面枝繁叶茂，其实却是杂草丛生，一簇一簇长得比人还高。

“公子就在院子里，奴婢先行告退。”

时近腊月，庭院里空气清新冷冽，洁净得仿佛深入古老丛林，蓝天白云之下，池水愈发青碧通透，滴答声不知从哪里传来，听在耳中是一种说不出的悠闲自在。

但观言才还没走几步，忽然闻到了一种不该在里面出现的味道：是有什么东西被烧焦的味道。

蓦地他警觉起来，原本他来的目的就是由于这里火气太盛，既有预兆就须禁火，看来那应公子果真不在乎什么占卜之言，那为何还非要找自己来这里不可？

正暗自疑惑，忽地有一缕浓烟从前方某个草丛里冒出来，观言连忙朝那个方向跑去，他既已被楚王任命为守护这里的巫师，便不容许在“火”这一点上出任何差错。

浓烟是从一个石子堆里升起来的，底下还跳着几簇小火星子，噼噼啪啪一阵响之后才剩下一连串继续往上升起的烟雾，但是观言四处张望，却没有找着少