王氏看到薛宝钗新打的金锁，果然狠狠贬低了一番。又问那八个字錾在哪儿。薛蟠赶紧说在另一件更贵的坠子上。待那水晶坠子取了来——王氏虽不曾念过书，也知道背后刻的那玩意不是中国字。乃将兄妹俩一顿臭骂，勒令必须再打件纯金的、可日常戴着的首饰，錾上中文的“不离不弃，芳龄永继”。

殊不知那两位早已想好了对策。薛蟠提议打个轻快别致的金手镯，宝钗同意，并一唱一和哄得王氏答应不再挑刺儿。过几日手镯打好了。委实是纯金的，委实錾了中文的那八个字，式样竟是一条蛇！因实在拿儿女没有法子，兼蛇形戴在手上吓人，王氏不得不想：横竖外国字意思是一样的，那水晶坠子倒好看些，遂没再逼着宝钗戴镯子。宝钗倒是颇喜欢，觉得戴上像故事里的埃及公主。薛蟠松了口气：他可一点都不愿意妹子跟京里头那位扯上绯闻。

才刚对付完母亲，有栖霞寺的小和尚来报信，说扬州来了两位施主找不明师父。薛蟠换上僧衣变身小和尚赶过去。

来者正是赵牛和一个漂亮的小男孩。同赵牛合十见礼后，不明向小男孩也行了个礼，蹲下.身子含笑问道：“阿弥陀佛，不知这位小施主怎么称呼？”

小男孩也合十道：“阿弥陀佛，这位小施主叫赵茵娘。”不明一愣：声音是个女娃儿！

赵牛在旁道：“我这侄女师父在扬州见过的。为着路上方便让她扮作小子。”

哎呀！不明脱口而出：“花脸小姑娘？今儿这么乖，那天简直像头小老虎！”洗干净脸就是一个小美女啊。

赵茵娘还挺得意：“我爽利着吧！”

“爽利！”不明伸出大拇指，“只是女娃儿也该学点子防身术，光会咬人可不成。遇上你伯父这样的体格咬人就不顶事了。”乃抬头望了赵牛一眼。

赵牛心头一跳：“师父之意是？”

不明站起来直言不讳道：“贫僧之意是，小赵施主这模样儿若不学点子手段防身，也极容易出岔子。”

赵牛本来信任不明，这些日子赵文生又竭力推崇夸赞这小和尚，赵牛便愈发信他了。他想了想：“回去请个打把式的女人教她？”

不明道：“贫僧庙里有套拳法防身颇好，男女皆可练。可巧贫僧近日正教几个弟妹。”薛家的孩子早都开始了些基础武术练习，只是并不系统。这趟从扬州回来，想到赵大姑娘那事，薛蟠不免担心自家两个妹子。遂决意先让他们学一套后世的军体拳。虽说小孩子没什么力气，有招式多少能唬两个人。“赵施主若不着急走，让赵小施主跟着一道学学吧。”

赵牛欣喜：“多谢师父！”

不明乃问东西可是到手了。赵牛面色顿时阴沉，从怀内取出一件物什。不明接过来一看，正是扬州府衙的卷宗。赵大姑娘的案子只有寥寥数笔，毫无头绪。前头一个案子乃烧饼铺子失窃案，后一个是绸缎商人伪造欠条讹诈案，都清清楚楚。

不明一直想知道赵文生怎么解决小贼不认得字这个问题。赵牛道：“这位好汉认得字。”

“……你们赵家运气真好。赵先生可有话给贫僧？”

“没有。”赵牛道，“那位好汉也一道来了，等在客栈中。”

不明点点头：“那咱们先去见他。”遂离了栖霞寺。

三人才刚踏入客栈，东家已急急的跑上前来：“客官，你可回来了！”

赵牛忙问：“东家可有事？”

一旁的伙计喊道：“跟你们同来的那位客官让官府抓走了！”

“啊？！”赵牛与不明互视了两眼。

待伙计交代完经过，几个人啼笑皆非。合着那位好汉纯属多管闲事、遭了池鱼之殃。方才外头有人起了口角争执，他可巧在小摊上买东西，便过去劝架。不曾想两边打了起来，又可巧遇上公差巡街，遂将一干人等悉数拿走了。伙计想笑不好意思笑：“客官……你那位朋友未免太不会说话了……”

赵牛一愣：“他不大说话啊！就是个闷葫芦。”

东家喊道：“他还不大说话？！正话反话好话歹话他一个人说尽了！旁人压根插不上话。”

不明忽然有种奇怪的感觉，问道：“怎么回事？那位施主说什么了？”

伙计咧嘴道：“原本不过是两伙市井痞子彼此不服，斗会子嘴自会散去。那位客官……横竖他还没说完人家就打起来了。”

“他煽风点火了么？”

“不曾。”伙计道，“他说的都是实话。”

话音刚落，便听门口一个大嗓门喊：“东家！我那朋友可回来了？”

东家伙计皆一愣：“客官你回来了？！”

赵牛也喊：“法兄弟你回来了？”

不明好悬以头抢地：“怎么会是您老人家……我就说嘛，您老这样的品种地球上怎么会有两个！”

只见门外进来位少年，身高八尺，一身满是补丁的灰布衫子，手里拎着块破头巾，脑袋锃亮、顶上排着九个戒疤——显见是个穿了俗家衣裳的和尚。这和尚看见不明登时惊喜：“师侄！你怎么知道我在此？！”

“知道你个头！”不明满脸生无可恋，“您老能不能别老是给贫僧送惊吓，贫僧胆子小。”

“