庄恒云神情颇有些尴尬，道：“大家既然是兄弟，有些事做哥哥的也不瞒两位。只是这件事余大哥并未吩咐我说与两位兄弟知道，两位兄弟须得发个毒誓，万万不可将此事泄露出去。”

燕独飞久居西北，兼之下手狠毒，从未将什么誓言放在心上，心想发什么毒誓，与放屁又有何异？当下朗声说道：“他日小弟若将庄二哥所说之事泄露出去，甘受万蛇噬咬之苦，死后坠入阿鼻地狱，永世不得超生！”

厉秋风也依样发了一个毒誓。庄恒云道：“不是我信不过二位兄弟，实是此事关系重大，万万马虎不得。”

厉秋风与燕独飞点头称是，庄恒云道：“此事发生在大约十二年前。那时江湖中还没有五虎山庄这个名号，我也不叫庄恒云这个名字。当时我在江湖中四处漂荡，时常做些没本钱的买卖。”

厉秋风知道庄恒云曾经是江湖中的大盗，只是听得他直承此事，倒也颇有些意外。

“那时我与余大哥已经有了交情，只是他是江湖中出了名的侠客，若是给人知道与我这等下三滥交往，自是大大的不便，是以我们兄弟一年也见不了几次面。那一年夏天，我记得是五月前后，我追踪一个告老还乡的京官儿，从北京一直跟到湖广。这京官儿带了十多担马驮子，金银财宝自是不少。这官儿刚出北京城便被我盯上了，只是他请了北京城顺远镖局的十几名镖师帮他押运财物，另外还有几位高手随行，我虽然一直跟在左近，却找不到机会下手。

“那一日到了湖广安陆州地界，那京官也是湖广人，在当地极有势力，若是给他回到家中，下手便极为不易。眼见不能得手，我心下颇为焦虑。当时这京官住进了安陆州最大的一家客栈，名为九州客栈。当天晚上，我便潜入客栈，躲在一处厢房的屋顶上，偷偷寻找下手的机会。只是我知道京官随行的几位高手武功十分了得，却也不敢过分逼近。

“那晚月明星稀，我伏在屋脊之上，眼见月亮一点一点的升至中天。守在正堂门前的镖师已换了一班，我想这晚肯定也无机会下手了，正待要转身离开，突然有人在我肩膀上轻轻拍了一下。

“当时我心下一凛，只道自己已被人瞧破了行踪，当下拔出短刀，便要和来人拼命。哪知那人却低声说道：‘庄兄且慢，我是余长远！’我怕中了敌人诡计，不敢答话，向外跃出一丈开外，这才回头看去。却见一人正自蹲在屋脊上，不是余长远余大哥是谁？

“余大哥那时居住在北京城，怎会想到居然在千里之外的湖广遇见他？更不会想到他居然会神不知鬼不觉得在这大半夜的出现在我身后，莫非他也想做这笔买卖？”

庄恒云说到这里，看了厉秋风和燕独飞一眼，道：“实不相瞒，余大哥虽然是名动京师的大侠，只是他开销一向很大，所以有时也做些没本钱的买卖。只是余大哥只挑那些贪官污吏下手，倒不损他侠义道的名头。”

厉秋风和燕独飞均道：“那是那是。”心下却想：这老贼只不过是一个坐地分赃的匪首，和侠义道可挨不上边儿。

“我见真的是余大哥，正想拱手施礼，余大哥却示意我不要出声，引着我出了九州客栈，到了旁边一处大宅中。那宅子好大，一道五进的院子，每道院子都是戒备深严。直进到第三进院子，来到正堂之前，余大哥让我在门口暂候片刻。他进了屋子后不久，便即出来招呼我进去。

“我进了屋子，却见里面已有不少人。当中的太师椅上坐了两人，左首那人五十多岁年纪，面色白净，颏下无须。右首那人一身青袍，年纪不过三十多岁，双目细长，似睁似闭。其余诸人却是站立两旁。

“余大哥对那两人躬身施礼，道：‘两位大人，这位兄弟是小人的莫逆之交，也是江湖上的成名高手。今日不想在安陆州遇见，特意给两位大人引见。’

“我听余大哥这么一说，倒是吓了一跳。须知我是做贼的，平生最怕见官。瞧那两人的气派，官职应是不小。转身想要逃走，但见屋中诸人个个武功不弱，只怕没等走出这屋子便会被乱刃分尸，只得战战兢兢的低头不语。

“左首那人说道：‘你便是庄玉楼？’声音尖细，听在耳朵里极不受用。我低声道：‘正是在下！’那人点了点头，道：‘江湖传说你轻功了得，缩骨功天下无双，不知道是也不是？’我吓了一跳，那缩骨功是我机缘巧合之下从一座古墓中盗得，天下无人知晓，怎么这人竟然知道？余大哥见我迟疑不答，在一边推了我一下，我这才清醒过来，急忙说道：‘微末功夫，教大人见笑了。’那人微微一笑，便不再问，端起茶杯喝茶。我见他拿的那个杯子是翡翠刻成，晶莹剔透，若是放在市面上，便有一万两银子也休想买到，心下不由一凛。

“右首那人道：‘余先生的朋友，想必是靠得住的，你带他下去罢。’余大哥应了一声，示意我行礼告辞。我浑浑噩噩的施了一礼，便随余大哥退出了正堂。

“余大哥将我带到一处厢屋中，这才问我到湖广来做什么。我只得把这趟买卖说给他听，余大哥哈哈一笑，道：‘眼下便有一笔大买卖，只不过不知道你老弟有没有兴趣？’我一听到‘大买卖’三字，登时站起身来道：‘但凭余大