马三宝带路，二人穿过大营，来到了辽阔的草原。

蓝天白云下一片无垠的碧绿，草青花繁，牛羊散落其间，是原来蒙古人不让莲花来的地方。

远远地看到侯显等在那里，牵着三匹马。除了马三宝的小黑和侯显的枣红马，另外一个是，哇，一匹雪白的小马。身形不大，看起来也就一二岁，浑身雪白，连护蹄毛都是白色的。毛光油亮长而顺滑，肢长腰健，胸廊深长。额头中间有个印记，隐隐竟似朵雪花的形状。

莲花惊叹一声：“好漂亮！”轻轻地走上前，右手摸摸小马的头。

马三宝看到莲花喜欢，笑眯眯地说：“前天在马厩里发现的。说是阿鲁台部落才贡来的,还没认主。我们几个昨天把它弄干净了，性子也驯熟了。王爷说给你。”

“给我？真的？”莲花抚摸着小马的马鬃，小白马的大眼温顺地看着她，头挨着她蹭着，似乎知道这是主人。

“起个名儿吧？再上去遛遛试试。”马三宝怂恿着。

侯显递过了缰绳：“要不叫白雪？”

“白雪。。。”莲花一怔，记忆如潮水涌出：他跨着白雪，挺立等候在官道中间；他骑着白雪，在路旁依依目送；白雪嘶鸣，如他千百遍的恳求：不要去！不要去！

李芳远，你还好吗？

莲花摇摇头：“叫小雪吧。”

“好！真好！我的小黑正好作伴儿。骑上试试吧？”马三宝很高兴。

莲花嫣然一笑，上了马遛在前面。马三宝和侯显紧跟在后。

真是匹好马，莲花这一阵逃命的经验丰富，对马匹的认知能力大大提高。小雪虽然年纪小，可是奔起来不颠不晃又轻快灵活，慢慢提速跑开来，似飞一样。

“怎么样？”马三宝在旁边问。

“真好！”

小雪发现了身旁的小黑小红，顽皮性起，发足直奔。侯显的枣红马一下子被甩在后面，马三宝急催小黑，紧跟着小雪。两匹马较上了劲儿，跑得腾云驾雾。小雪还不时喷出响鼻，好像在说：“追我?试试看？”

莲花两耳生风，一阵奔马跑得畅快淋漓，看着小雪可爱的模样不由得放声大笑。清脆的笑声飘荡在草原空中。马三宝跟着也笑。

穿过草原，靠近了湖的另一边，远远一片火红的树林。林下一大群人拥挤地排着队。莲花放慢了马步，看向马三宝。

“那是这次的蒙古俘虏。王爷让他们自己选，愿意回部落的就给食物和银两回去，愿意跟着我们明军的就留下”。

马三宝解释道：“王爷发了话，如果下次还在蒙古兵里看到，就格杀勿论。前天开始遣散的，大部分都是回自己部落。”

“王爷这次可是破财了。”马三宝开着玩笑。

莲花点点头，策马慢慢靠近了些。

背靠碧绿的湖水，是一大片石榴林。漠北春迟，六月里石榴正在开花，一片红彤彤的云蒸霞蔚，瑰丽胜似沙漠的晚霞，却更多了润泽和生机。

燕王一身紫袍，立在树下，正逐一问询发落蒙古俘虏。脸上还是微微笑着，却不是一贯的漫不经心，威严中带着诚恳，冷峻中透着温暖。紫色的长袍映衬在火红的石榴花下，耀眼夺目。时有朵朵花瓣飘下，燕王并不在意，恍如不见地任花瓣散落，或沾发间，或落紫袍。缕缕阳光穿过花叶，自背后照在他的身上，整个轮廓散发着金色的光晕，令人不能直视。

莲花怔怔地望着。微风拂面，仿佛带来他熟悉的味道。

小雪看到这一片美景，忽然仰头长嘶一声。马鸣风萧伊人如玉，吸引了无数石榴林边的目光。

燕王也望过来，脸上微微变色，浓眉虎目中说不清道不明的眷恋不舍，满溢出来，飘荡充盈在火红的石榴林。

二人目光相触，小雪仿佛感受到了燕王目光中的思慕，轻敲着马蹄，催主人向前。

莲花急急移开目光，调转了马头。小雪不解地摇着马首，小步往来路奔去。

“母亲大人见字如晤：孩儿自离汉城一切安好，不日已达天朝。果然山川毓秀人物非常，端的是地杰人灵。偶遇燕王府内侍马和，酷似小弟形貌。。。。”

莲花挥笔写信，给母亲的信里报喜不报优，自己被劫的事一字不提，拣着高兴的人事马三宝，王景弘，侯显这些显摆了一通。

给国王的信里却详细说明了情况，特别是郑宗泽舍命救了自己的过程。最后说道：“宗泽自言为朝鲜百姓，何吝一己之躯？郑家之忠义昭昭然苍天可鉴。乞父王圣明体察则我朝鲜之万幸”。犹豫了一下，没有提王奭的事。

搁笔踌躇，父王，母亲的信都写好了。李芳远呢？可以给他写信吗？当然不可能。那个时候的朝鲜，男女之分虽不似中原严格却也界限分明；何况莲花的身份是待嫁的皇太孙东宫淑女。莲花叹口气，即使自己敢惊世骇俗，国王也不会交到他手上。

“什么事叹气？”一个醇厚的声音响起，竟是燕王进了帐篷。前几天一直不见，这忽然一个人来到帐篷，突袭一样。

莲花一眼瞥过，觉得朱棣似乎哪里不一样了，急急站起，就要行礼。却被朱棣一手托住：“莲花，不要多礼。”

莲花红了脸：“王爷！