撒马尔干的春意随着憋了一冬的贸易的盎然复苏，这座城中商户之多，买卖之繁盛，是风灵前所未见的，以往她只当长安与西州的大市已尽繁华之极，现下只一个劲儿地叹自己犹如井底之蛙，坐井观天了那么多年。

佛奴颇费了些功夫，新盘下的铺面较之在西州的足大出一倍去，本就是保养得极好的铺面，修葺整理之事，倒也省心。他将大半的功夫耗在市中，每日归家便与风灵细说那些或惊心动魄，或教人称奇的买卖。

风灵本该同他一道在市中堪视风土人情，学一学此地的营生规矩，而今却只得在宅中等着佛奴来说予她听。一则她将近临产，肚大如箩，不宜四处走动，二则，她每日清早要耗费一个多时辰，以一根空心枯草管，将米汤水和汤药一点一点地滴入拂耽延口中，午后又是如斯一个时辰，夜间还得再喂一回，委实离不得她，更遑论梳发拭身这样的琐碎，她一桩也不愿假手于人。

“今日我修了书信予去余杭，告知阿爹阿母阿兄我安生何处，过些日子阿兄来瞧咱们，待他到时，小莫诃大约已降生了罢。你可知，那歇如今学业甚好，今日的书信，便是他替我执笔的呢，他说‘康’字是他与阿耶的姓氏，留了好几副，只待你醒来去瞧。”

一日风灵在喂汤药时同拂耽延如是说，絮絮如念叨着家常。

“佛奴在外头听说，贺鲁已押解至长安，可献俘时他却大嚷着称只负了先帝，不肯在宗庙就死，圣人果然就将他押至昭陵献祭，可终了还是未杀他，献俘典仪过后只将他囚在了昭陵旁的守陵园子里。”

过了两日，她又自言自语地说起了贺鲁的事来，说得倒是云淡风轻，仿若事不关己。

“弥射将军从长安回了西疆，派人送来了书信，他如今已受封成了西疆的兴昔亡可汗，韫娘姊姊跟着受了封诰，是大可敦了。可汗信中说等你醒后，邀咱们去他王庭，一醉方休才好。另有，朝中再无云麾将军了，苏将军报了你阵亡殉国，尸骨无寻。圣人本意是要授你二品辅国大将军的虚衔，可你委实是无族人可替你领受，便作罢了。左右这些同咱们都无关了，我私自替你作的决定，与权势党派相忘于朝廷，自此大隐于市，可好？”

又隔了些日子，她将长安与西疆的事向他细述了一番，然不觉他根本听不见，也做不出任何回应。

“药已吃了近一月，你可曾好些了？怎还不愿醒呢？我那样爱生事，佛奴他们又不敢拦，你若不醒，往后谁来拦着我出去惹事？惹下事端，又有谁来替我抹平？”

这一日她有些沮丧，抚摸着他瘦削的面颊，将头靠在他的胸膛前听了半晌“嗵嗵”的心跳，似乎只有如此，才能使她确信他是真的还存活于世。

“阿延，昔年在长安时，我不肯舍弃仇怨，一心要扳倒柳氏替义兄讨个公道，那三年，却是教你好等，而今该我等着你，不论你几时醒，我都等着。”

这日之后，她便也不急躁了，只将昔年的小事一桩桩地同他细细道来。

“咱们在瓜州头一回见的情形，你一定还记得，第二回见，第三、第四、第五回呢？你哪能记得那些，可我却记得一丝不差。第二回，是在索慎进的筵席上，我以越锦相赠，如此大的礼，你却一脸的不屑，随口便将一匹价比宅子的越锦充作了军资，在座的哪一个不心疼得要滴血，我便知你与他们不同……”

“今日咱们该讲讲你蛮不讲理的那一回，你可试过沙州冬夜有多冷，且又下着雪，我在雪里等你一夜，你分明就在那屋里瞧着，怎也不肯出来见我一见……”

“长安就似一张硕大的网，纵然你不在那网上结党，它也将你缠得死死的，我最不愿见你在长安时的谨慎行事，想你在阵前是何等意气奋发，生生都教长安那张破网磨了锐气……”

……

又过了小半月，风灵每日不缀地同他低声细语，几乎讲遍了他们自相识来的十来年。有时说着说着便痴痴地笑了，有时笑着笑着又黯然流了两行泪下来，有时呆呆地望着阳光斜照在拂耽延僵冷不变的脸上发怔，有时伏在他的胸口侧听着他胸腔内的心跳声。

忽有一日，直至正午，睡榻旁还未见她身影，屋内还未有她细细碎碎的念叨。

正院偏房的产室内，杏叶和阿幺手脚麻利地端着热水进出，两名收生婆轮番大呼小叫着“使力，夫人使力”、“这胎颠倒了，夫人可得撑持着些”……

风灵在产室内紧拽着杏叶，每一波阵痛袭来都似一道巨大的力穿透她的身子，收生婆的手成了刮骨的刀子，每落下一次，都令她痛不欲生，尖声高呼。

她的喊声摧心摧肺，院中的佛奴每听到一声，腿膝便觉一软，整个院子里充斥了高高低低的惨呼。

正屋里躺了许久的拂耽延陡然微动，他于依稀间似乎听见过风灵声嘶力竭的呼喊，宛如从遥远的地方传来，一声比一声清晰。他不知自己究竟身在何处，不知何事发生，甚至连模模糊糊的意识都没有，却只有一个念头：她在受难，要救她脱难。

他下意识地要挪动手脚，可到底躺了那么些日子，又只以米汤维持着，他的手脚不听他意识的使唤，不理会他的急切，只能微微抖动。

风灵