而玉如素更惨，只有一两银子，而且得和弟弟共享一位奶娘，另一个则被辞退。原先七、八个伺候的下人只剩下两个，一个是家生子青玉，另一个是耳背，负责洒扫的婆子。

到了齐南县县衙后，嫡母便将她打发到最偏僻的院落，有意让她和雪姨娘疏远，母女不亲近，更不想庶子有出头天的一日，嫡子们皆四岁启蒙，玉正书到了六岁仍大字不识一个，整天只知胡闹嬉玩，完不知嫡庶的差距有多大。

眼看着弟弟的情形越走越偏，有向纨裤的趋势发展，玉如素只好偷偷出手了。

她趁视子如命的雪姨娘没注意时，私底下把顽皮但还没被带坏的胞弟捉过来，从最简单的识字教起，以《三字经》为基础，慢慢地加上《百家姓》、《千字文》等启蒙书册。

一开始玉正书是有所抵触的，在他这个年纪只想着玩，三天打鱼，两天晒网的不肯用心，坐不住的只想捉知了、玩蝈蝈、满园子瞎跑，加上雪姨娘的宠溺、嫡母的有意放纵，他跟山里的野孩子没两样。

玉如素费了好大的耐心循循善诱，从一日半个时辰到如今的一日两个时辰，总算将弟弟拉正，稍微有个人样。

教育有点成绩了，问题是他们还是没钱，日常用度的银子不够使。

好在当初大病初愈的玉如素被嫡母分配到离县衙后院最远的小偏院，这倒是因祸得福了。

此处院子虽大却十分荒凉，杂草快比当时七岁的她高了，杂树众多又难以清除，让人看了很傻眼。

无可奈何下，她和丫头青玉只好挽起袖子打理，有时她的奶娘月嬷嬷看不过去也会来搭个手，三个人花了六个月功夫才整理出像样的院子，小的杂树拔除、大的留着遮荫，无意间还发现一棵枣树和种了十余年的柿子树。

在清理过程中，玉如素和青玉瞧见在一颗大石头后面，有个小孩子弯腰就能通过的小门，像是狗洞，又比狗洞大一些，简陋的木板门紧邻着隔壁院落的墙角。

只是那一边也同样长满杂草，两人试了好久才推开一条小缝，瘦小的身躯勉强能通过。

可是过去一看，结果叫人失望，那是一座更为荒凉的废院，枯草荒木一层叠着一层，一脚踩下去陷了一个窝，给人一股死气沉沉的感觉，毫无生意。

那时玉如素看到此处十几棵桃树的花开得并不多，稀稀落落，一是好奇，一是好玩，便一时兴起的酿起了桃花酒权当消遣，反正桃花酒的熟成才两个月，很好酿的。

后来她们收集到两坛子桃花，那坛子还是青玉花了十个铜板子跟厨房买来的旧坛，两人洗洗刷刷一番才勉强得用。

谁知这两坛子酒后来竟救了她们。

“小姐又在说丧气话了，这两年我们不是靠着酿酒赚了不少银子？”至少不用看人脸色，向夫人伸手要钱。

玉如素杏眸一横。“你也知这两年，想想前三年咱们日子过得多惨，可用食不果腹来形容。”

“小姐，何必惦记那些不顺心的事，以后会好的，只要再过一年老爷就能调回京了。”有玉老夫人当靠山，夫人就不能随心所欲的拿捏姨娘和庶子女了。

“一年很漫长，谁知道会发生什么事……”世事无常，谁又料得到一个夜班急诊室护理师会因长年积劳而猝死，死在最爱的工作岗位上，救人无数的急诊室同仁都救不了她？

“这……”青玉无语了。

那一年真的很凄惨，三小姐刚刚大病初愈，正需要补身子之际，却面临嫡母短缺银子和姨娘拿走所有补品给四少爷进补的窘状。

一入夏，季节的变化让小姐又病了，且因水土不服而上吐下泻，尽管青玉连忙找夫人请大夫来，可大夫把脉后开了方子便走了，并未送来治病的药材。

头两天府里还会送药来，到了第三天便断药了，青玉出了院子找人询问，得到的回答竟是大夫说喝了两天药，病便会痊愈，无须连日服药，是药三分毒，多食无用。

显然是夫人恨透了雪姨娘，因此将怒气发在她一双小儿女身上，她没办法在明面上废了雪姨娘，毕竟雪姨娘是玉老夫人赐下的人，只好从姊弟俩下手，一舒郁气。

幸好天无绝人之路，那两坛桃花酒正好熟成，虽然酒味不浓，喉韵尚差，多放上三个月会更好。可是为了抓药，玉如素还是让青玉走小门绕过桃花废园，从隔壁的后门背一小坛子酒到小酒馆试试，也许能卖钱。

没想到真卖出去了，有了这笔小钱，青玉从外头抓了几帖药回来，两主仆度过了难关，玉如素吃了半个月药后，身子终于有所好转。

但是春去秋来，很快地迎来雪冬，县衙里每个人都换上新衣、新鞋，每个院落最少发下两大筐中等煤球，唯独偏院被遗忘，她们连烧柴的柴火都没有，还是靠月嬷嬷偷送的半筐煤才挺过下雪的冬夜。

只是半筐煤还是不够用，求人不如求己，于是玉如素便让青玉到厨房偷了一把砍刀，两主仆偷偷摸摸的跑到隔壁，瞅着最近的桃树猛砍枝干，趁着天晴时晒柴，将桃枝、桃干当柴烧。

那年冬天柴火足够，只是玉如素又病了一场，把所剩不多的银子花光了，青白着小脸等待来春。

没人料想得到，无心插柳柳成