“小姐，你别逞强，高的地方让奴婢来，你要是摔着了可又要请医看大夫了。”她皮厚，不怕摔。

“可是低的地方我都摘完了，不往高处采就没得摘了。”她想快点把酒酿好，好去学点女红。

由于府里的小姐都大了，到了议亲的年纪，原本没打算在齐南县择婿的简琴瑟急了，再过一年夫君有可能调回京，而她的亲闺女都十四、五岁了却连一条帕子也绣不出来，这要如何嫁人为妇，为丈夫缝衣纳鞋。

于是她找了专门的人来教授绣技，等回到京城后才有一门手艺拿出来见人，寻一门好亲。

听到夫人请了绣娘来，也有女儿的杜姨娘连忙向老爷求情，同样是世家千金岂能独厚一人。

因此除了玉如卿外，又多了个玉如惠一块学，让花了大钱的简琴瑟气得牙痒痒的，她索性破罐子破摔，把一向闷不吭声的玉如素也拉进来，一头羊是放，两头羊也是放，她起码赚到善待庶女的好名声。

对此，杜姨娘不以为然的讪笑，雪姨娘则有些为难的苦笑，倒是少有相处机会的三姐妹常常碰头，在大家都不想多生是非的心态下倒也和睦得很，没发生争吵的情况。

只是嫡庶间还是有些隔阂，自命清高的玉如卿和心大的玉如惠多少有些磨擦，两人的年纪相差不大，也就四个多月，玉如卿瞧不起玉如惠的小家子气，凡事要争强，抢嫡姐锋头，玉如惠则认为玉如卿太把自己当一回事，见人就踩，若她是庶长女，早把玉如卿踩下去，哪由得她耀武扬威。

两姐妹明争暗斗互不相让，不和人争的玉如素反而捡到便宜，当她们明里暗里争高低时，她正好可以向请来的绣娘请教绣技，悄悄的多学了好几样针法。

意外地，她发现绣娘居然会双面绣，而且技艺之高堪为一代宗师，因此她更加用心学习，学了半年多已小有所成，能在一条帕子的两面同时绣上扁嘴小鸭和戏水鸳鸯。

只是高深一点的双面绣还不行，如果她爹真能在明年开春调回京，那么她只剩一年可以学习了，绣娘事前言明不跟他们回京，她的家在齐南，要和孩子、丈夫在一块。

人离乡难，他乡哪有故乡好。

玉家三老爷亦是如此，外放两任混个资历有利日后的升迁，朝中有人可以运作，再升一级不成问题。

酿酒用的桃花要一大清早采，趁天色微微亮，桃花花瓣沾有露水未干前，再放在箩筐里晾干，略加洗净后沥水才能进行接下来的酿制过程，时间上很紧凑，丝毫马虎不得。

玉如素和青玉每天天未亮就背起了竹筐，以前是采到正午才休息，十几棵桃树差不多三天就能采集二十几坛酒的量，利用夜深人静时酿酒，神不知鬼不觉的暗中赚钱。

如今为了学刺绣、女红，她们必须早起一个时辰，摘完花后先略微洗一下，上午学绣技，晌午一放学连饭也来不及吃，赶紧将花入坛，前前后后十来日才完成将近三十坛的桃花酒。

但是采了花不代表结束，能歇一会了，她们还要授粉、看桃花结果的情形，有时还得做疏果动作，果子长得大又甜才能酿出好的桃子酒，不能让虫子白糟蹋了。

桃花林不大，位处偏僻，一出林子是废弃的一整排客居，再往前一点是水质清澈的小湖，湖上无荷，但长了开紫花的水上植物，不结果，春秋开花，冬天一结冰就枯萎。

湖底有鱼，又多又肥，被苛待日常饮食的主仆俩常来此捉鱼吃，冬天凿冰用钓的，其他季节撒鱼料用捞的，一网子下去能捞到三、五尾半臂长的草鱼和鲫鱼，偶尔也有鲤鱼和湖鳗以及其他不知鱼种的大鱼，让她俩吃得欢。

从发现桃花林到现在已过了五年，两人没看过宅子的主人，五进的大宅院只有寥寥数名下人打理着前门和前院，后面几进院子皆搁置不用形同废宅。

“小姐，快点换衣服，你的裙子下摆和衣袖都湿了，再不换又要病了。”看着这些年添购的物品，青玉欣慰的笑了，好在老天待她们不薄，没让她们饿死在小院子里。

在枣树和柿子树的中间空地，别人种花她们种的是菜籽，每年不只种出不少菜，多的还腌成菜干留着当冬天的菜食，茄子、黄瓜、豇豆、小白菜能用粗糠腌，胡瓜、萝卜则切成条状用盐腌再晒干，能保存久一点。

院里有个小灶台，是她和小姐一有空闲便去敲隔壁的院墙，把人家砌墙的砖头敲下来，用煮熟的糯米浆和石灰及泥涂抹，自个儿造了简易灶台，上面搭个挡风遮雨的棚子，若是厨房给小偏院的食物减少或是根本不给，她们便桃枝当柴火，买鸡买肉自己煮。

因为离得远，柴火晒得干，又离隔壁邻居很近，所以烧起的白烟很淡，没人注意是由哪里发出的，两家的下人都以为对方在煮食，最多看一眼就干自个儿的活去，不当一回事。

人要活得自在并不轻松，玉如素是身子多病以及行事上不张扬，很本分的扮好庶女的角色，嫡母有心挑她的刺也找不到地方下手，她弱得当不成对手，说不定一场大病就要她的命，何须造孽。

反之，玉如惠是反向教材，正好成了挡箭牌。

她太爱掐尖耍强了，什么事都想和嫡姐抢，玉如卿有的她也要一份，玉如卿学什么