“走吧，去沙州城！”

在向陈老实问了不少问题之后，确定此时的归义军，和自己印象中的那支汉人势力没有太大区别，柴宗训这才下达命令，让三军开拔，加快速度朝着沙州城的方向行去。

而陈老实则胆战心惊地混进了这支队伍之中，偷偷地那眼光四处打量周围的“陌生人”，直到发现人群中居然还有不少妇孺跟老幼，这才稍稍松了口气。

或许在他看来，带着老弱妇孺，就证明这支军队确实不是来打仗的，要是来攻打沙州城，又怎么会带上老人和小孩儿呢？

于是一群奇奇怪怪看上去一点儿都不搭界的人，就这样一路迆行着来到了沙州城下。

沙州城虽是归义军的政治和军事中心，勉强也算得上是半个“首府”，但它的整体规模，其实并不大。

柴宗训第一眼看到沙州城的时候，还以为自己看错了，狠狠地揉了两下眼睛。

只见在一片依山傍水的大平原上，一座破破烂烂的沙城就这么突兀地矗立在河水之畔，整座城池都是以沙石和巨型的石块堆叠而成，这些石块并没有经过打磨，都是不规则的形状，导致整座城池从外表上看过去，就像是一张布满了丑陋疤痕的巨大油画，跟中原的那些巍峨高耸的城墙比起来，简直就像是小孩子的涂鸦之作。

而且这片城墙也远没有想象中的那么高大，柴宗训只是粗粗看了一眼，就能从城墙的一头看到城墙的另一头。

这说明整座城池的面积，恐怕还不到100平方公里。

这是什么概念呢？

众所周知，唐代的都城长安，是中国古代历史上已知的面积最大的城市，总体面积超过1500平方公里，攻击有108个坊，每个坊的实际面积平均54平方公里左右，也就是说，整座沙州城，恐怕就只有唐朝都城长安的两个坊那么大！

当发现这一点的时候，柴宗训心里有些微微失望，同时也对自己选择来到西域第一次产生了怀疑。

不过还没等他把这股失望的情绪表达出来，前方就突然传来一阵凄厉的号角声，接着沙州城的大门迅速被关闭，城墙上出现了不少亮闪闪的身影，从这些身影副武装的驾驶来看，应该是守城的士兵。

看来沙州城里的人也发现了他们这支不请自来的大军，于是迅速关闭城门，摆好了防御的架势。

为了避免让沙州城内的归义军产生误会，柴宗训隔着城池还有两三里路的距离，就举手示意大军停下来，让后让人到城墙下去喊话。

一名斥候飞快的领了命令，纵马来到沙州城下，对城墙上的士兵高喊到：

“大家不要误会，我们不是敌人，我们是来自中原的汉人，想求见曹元忠曹将军！”

来自中原的汉人？

城头上的众多军士先是眼神一阵迷离，随后迅速露出一副无比吃惊的模样。

他们恐怕怎么都想不到，居然会有一支军队万里迢迢从中原过来，而且还顺利的到达了他们沙州城的脚下！

难道中原的军队已经打败了回鹘人，收复了甘州和肃州吗？

城墙上的士兵们立刻激动起来，一个看着像是校尉模样的小头领探出头来，对那斥候问到：

“你们是怎么过来的，难道回鹘人已经被你们打败，我中原的汉人已经收复了甘州和肃州吗？”

那斥候闻言颇有些心虚，压低了声量回答到：“不是，我们是从陇右吐蕃经祁连山下的大戈壁穿过来的，我们是大周的军队！”

“大周的军队？”那校尉小声嘀咕了几句，初时觉得没什么问题，可随即仔细一想，顿时吃了一惊，连忙睁大了眼睛讶异的看着那斥候。

归义军虽然因为甘州回鹘的缘故，道路和消息都被阻断，但这并不代表他们对中原发生的事一无所知，实际上，不管在任何战乱的年代，都无法阻止商人们行走于各个国家和势力之间，一边贩卖货物，一边传递消息，而沙州城内的归义军，也同样通过这些商贾，知道了不少近期内在中原发生的大事。

其中赵匡胤建立宋朝，取代周朝，将周朝原本的小皇帝赶出京城，这样的大事当然不可能没传播开来。

而那校尉一开始听到说这只军队是从大周来的时候，心里还有些怪怪的，总觉得这话似乎有什么问题，但仔细再认真一想，不由倒吸了一口凉气——

原来被宋朝放逐的那位大周的幼年皇帝，居然跑到西域来了！

这件事可严重超出了他的管辖范围，也不是他这样的一名普通的校尉能够解决的，于是他赶紧对那名斥候大喊到：

“你们等一下，我去通禀我家将军！”

说完他匆匆跑下城头，一溜烟钻进了城内的巷道之中。

片刻之后，几名衣甲鲜亮的军士簇拥着一个面向俊逸的年轻人来到了城头之上。

那年轻人星眉剑目，长得颇为英俊，就是嘴唇有一点儿薄，看上去不太好说话的样子，他的眼中闪烁着丝丝难以抑制的惊讶之色，跟着那名校尉一起走到了城门上方。

见到城脚下的那名斥候还等在那里，年轻人立刻探出半个身子，好奇地朝他问到：“你们就是从大周来的那支军队？”

那斥