在林中近一个时辰，虞灿热得满头是汗，却连野兔的影子都没见着，倒是碰上了虞明燚好几回。两人你瞪着我，我瞪着你，好一阵子才又各自转头打马远去。

虞灿越走越是觉得，镇国公清场的时候肯定清得太严格了，别说兔子，连只虫好像都没遇上，估计今天是不会有什么收获了。

正当她这样想着，忽然听到前面草丛传来窸窸窣窣的响声，她心中一喜，连忙翻身下了马，凑到绝影耳畔轻声道：“你乖乖的在这儿等我啊。”

绝影似能听懂般打了个响鼻，轻轻的，没有惊动前方的猎物。

虞灿带着弓箭轻手轻脚往前移步，缓缓靠近草丛，站在一棵树荫遮天的巨树下方隐匿着。正要拉弓，却见草丛猛地一阵颤抖，里面钻出一条比她腰还粗的巨蟒，浑身泛着恶心人的油光。

虞灿背脊发凉，一时竟僵在原地无法动弹。她不怕四条腿儿的小兽，也不怕两条腿的飞禽，偏偏就是这软趴趴的东西让她害怕得不行。

除了害怕，还有一种无法言喻的恶心。

巨蟒从草丛中游出，不知为何，看上去像是迷迷糊糊辨不清方向，动作也颇为缓慢。

虞灿狠狠掐了自己一把，正想冲向绝影打马逃离，就见那巨蟒忽然恢复了神志，发疯一般朝她迅速游了过来。

虞灿一边朝绝影那边跑，一边回头拉弓射出一箭，准头倒是不错，可惜力道不行，只将对方激怒，没能伤及半分。

暴躁的巨蟒在地面游走的速度更快，几乎是眨眼之间就来到虞灿身后，昂头做出攻击的姿势。虞灿几乎能感觉到身后凉风袭来，甚至还能闻到巨蟒身上的腥味。

眼泪不由自主地掉落下来，脑中一片空白，身体已经是凭借本能在往前飞奔，她发不出呼救的声音，只能听到自己急促不匀的呼吸声。

刷刷刷——

虞灿听到身后传来令她揪心的破空声，脸色倏地变白，双腿不由自主一软，噗通一声摔倒在地。

完了。这是她心中唯一的想法，她紧紧闭上眼，发不出声音也再哭不出来，不知道自己究竟会落得个什么结局。

嗖——

一声清脆利落的响声骤然响起，紧接着，身后那追逐着她不放的巨蟒沉沉倒地，翻腾间带起一阵尘土飞扬。

趴在地上的虞灿只觉身子一轻，整个人就腾空而起，她浑身颤抖，迟疑片刻后睁开眼睛，只看到了一张令她心安的脸，随后眼前一黑彻底昏了过去。

-

再次醒来的时候，虞灿的意识还有些迷糊，分不清自己身在何处，辨认好一阵才想起这是国公府的庄子上。她猛地想起自己之前的遭遇，起了一身鸡皮疙瘩，手脚冰凉却满是冷汗。

“姑娘醒了！”梨梢手中拿着一张热帕子，正想为她擦擦额头与双手，就见她瞪着眼无声掉眼泪。“姑娘别怕。”她连忙用帕子沾了沾虞灿脸颊，心中仍有余悸。

“我昏过去多久了？”虞灿声音有些嘶哑，嗓子里火辣辣的疼，眼皮沉重得不行，强撑着才没有继续睡过去。

“大半个时辰了，大夫来看过，说是姑娘有些发热，若醒过来最好服一碗药再好好睡一觉。”梨梢用手摸了摸她额头，果然有些发烫。

“哥哥他们呢？”虞灿本是想问景砚，可是一开口又吞了回去。

“都回来了。几位姑娘回了院子，都被吓得不轻。大公子与国公爷不知去了哪里，瞧着好像挺生气。”梨梢本还想说两人把那巨蟒给抬了回来，但想想又怕再吓到姑娘，就没敢开口。

虞灿点点头，就着她的手喝了一碗温热的药，很快就觉得眼皮发沉，不知不觉睡了过去。

-

“国公爷这是什么意思？”

外院花厅里，虞烁一脸不解地看着景砚，不知道他刚刚突然的道歉是从何而起。

从看到妹妹被他抱着走出林子，虞烁就再也无法继续欺骗自己，特别是看到景砚脸上不由自主露出的惊惶，若非真心喜欢，谁能让他变色？

不过看到虞灿的模样，虞烁根本顾不得多想，脑子里乱糟糟的，就连景砚让他一起把死掉的巨蟒带回来都没多想。

直到刚刚听到景砚说了一声抱歉，虞烁嗡嗡作响的脑海才渐渐恢复平静。

“国公爷为什么要道歉？这打猎遇上危险是常有的事，说起来也该是我对不住我妹妹。”虞烁愧疚又后怕，完不敢想象要是妹妹出了事，他会是怎样一种心情。多半会找棵歪脖子树挂上去自尽，省得悔恨终身。

景砚目光冷冽如刀，语气亦十分生硬，似是强行按捺着心中的怒火，否则就快要喷薄而出烧毁这个世界。

“是景薇。”

“呃，什么景薇？”虞烁一时愣住没能反应过来，待想到他话中的意思时忽然瞪大了眼。“国公爷是说那巨蟒是景薇安排的？”

“是。怪我疏忽了。”景砚此刻的怒不仅仅是针对景薇，还针对他自己。明知景薇已经收买了不少人，为什么没有将事情部调查清楚？手下的人办事不利，他自己也有极大责任。

他过于自负，以为提前在暗中处理好一切，扫清障碍，就能让虞灿开开心心地玩耍。他不想让她看到阴暗的一面，只愿她永