”宝钗说道：“你们瞧着，再过几日，她该来给初霜求情了。”莺儿急着问道：“那奶奶打算如何发落初雪？”宝钗说：“她差事当得再好，架不住年龄已渐大，也该放出去，明儿喊了她老娘来，只看她老娘是个甚么意思？”

莺儿冷笑一声说道：“成日家想着做小老婆，她老娘能是个甚么好货？好不好拉她出去配个小厮就完了。”

一旁的香菱怔了半日，对宝钗说道：“怎的总想着去做姨娘？又不是那吃糠咽菜的人家，难道做别人的正妻娘子不好？”莺儿便说道：“都如你这般想，这世上也太平了，寻常人家哪个能供得起锦衣玉食？便是你有那好雕梁画栋的屋子住着，难不成还去住那茅草屋。”香菱想了想，说道：“若是那人对我好，便是住茅草屋吃糠咽菜我也愿意。”

宝钗看着香菱发怔，一时又想起白日里王氏说的话，她问香菱：“赵三儿家既不让叫住茅草屋，又不叫你吃糠咽菜，你是个甚么打算呢？”

香菱脸上羞得通红，跺脚说道：“好好得说到我身上做甚么？奶奶净打趣我。”宝钗拉着她的手说：“眼见你们一个个大了，难不成还做一辈子的丫头？你若真考虑清楚，也早些告诉我一声，没得耽误了你们。”

香菱夺回手，说道：“说了半日话，我去给奶奶倒茶来。”说罢，便到外间倒茶去了，一时，她端了茶进来，主仆几个吃了茶，说了半会子话，一直待宝钗乏了，香菱跟莺儿这才爱出去，宝钗躺在床上，迷迷糊糊只等到半夜才勉强睡下。

王氏在国公府住了几日，便家去了，走时又是一番叮嘱，这自不提。这初霜因背后诋毁主子，跟小夏两人被锁在屋里，又着人看紧了，只等着顾耘家来再发落。这日，宝钗正歇在屋内，初雪端了一盅乌鸡汤进来，宝钗接了过来，用了两口，见她满腹心事欲言又止的模样，便问道：“你是来给初霜求情的？”

初雪脸上涨得通红，随后跪在宝钗面前，说道：“那丫头没个坏心肠，求奶奶饶了她一遭罢。”宝钗似笑非笑的看了初雪半晌，过了半晌，她轻笑一声说道：“这屋里谁也没坏心肠，不过都是些小心思罢了，这本是寻常，只她一再的试探我，又弄出了这些事来，我再不敲打一番，屋里丫头们都不识得我是谁了，你也别给她求情了，那日我已说了，这屋里容不下她。”

初雪望着宝钗问道：“奶奶要如何发落她？”宝钗说道：“她毕竟是前头姚姐姐的丫头，如何发落她且等爷回来再说。”初雪眼圈儿一红，说道：“爷生平最恨内宅里纷争，若是爷知道了，初霜下半辈子就完了，奶奶替她求个情，她一辈子也会感念奶奶的。”停顿了片刻，初雪说道：“再一则，说句奶奶别恼的话，这内宅的事，却交给爷来发落，外头人见了，笑得也是奶奶管家不力。”

薛宝钗听此，看着初雪半日不语，眼里隐隐有些失望，初雪见了，心里打鼓似的，过了一会子，宝钗问道：“我问你，给初霜求情，是她托你来的，还是你自己来的？”

初雪说道：“我跟她姊妹一场，不忍见她落了这么个下场，是我自己来求的。”宝钗点了点头，半日后，她问道：“初雪，你日后可想过要寻个甚么样的人过日子？”

初雪听后，脸上顿时变的煞白，宝钗说道：“前几日前院采买传喜家的替她儿子来求你，你也知道，她儿子在前院给爷跑腿，一向是个老实肯干的，且传喜家的先前找了你老娘通了气，你老娘也情愿，只是不知你是个甚么意思？”

初雪咬着嘴唇不说话，眼眶里已含了泪，看起来显然是不情愿的，宝钗说道：“你不愿意也无碍，只是现如今你大了，也到了配人的时候，明儿回去问问你老娘，瞧瞧她是个甚么打算。”

初雪用手帕擦着泪，哽咽道：“我不嫁人，我情愿给奶奶做一辈子的扫地丫头。”宝钗看着她淡淡说道：“若真是做了一辈子的扫地丫头，岂不白辜负了你老娘生养你一场，况且这是你一辈子的事，没得听说哪家的女儿给自己做起终身大事来。”

初雪流下泪来，薛宝钗说了半日话早累了，她看着初雪说道：“我累了，这事我说给你听，原也是叫你心里有个成算，到底你是个甚么主意，还需家去问问你老子娘。”