金陵这里的规矩，正月初一是不到外面去走动的，不过都是本族的来拜年，宝钗因昨日睡得晚，起来时已经迟了许久，待梳洗好才知薛谦与薛译在前面招待本族的亲戚，薛蟠与薛蝌也跟着去了。

又听婆子回说今日王氏要在茂华轩招待同族的女人们，等宝钗到了茂华轩时，正赶上王氏和冯氏扶着一个老太太进来，只见她穿着一件蜀锦绣五蝠捧寿的衣裳，看起来很精神的样子，后面又跟了一众穿红着绿的妇人，宝钗退到一边，待他们都进了里间方携着星云和小若进去。

宝钗进了套间见众人都陪着那老太太说话，那老太太正扶着王氏与冯氏的手称赞道：“你们两个都是有心的，还特特的接了我这老婆子来乐一日。”

王氏与冯氏谦虚几句，底下坐的妇人们也跟着恭维，宝钗进了里间便觉满屋子的花团锦绣，坐的各个女人一个都认不得，小若在宝钗耳边提醒说：“为首坐着的是宜老太太，是族长薛四老爷的娘，这一辈儿里除了几位太姨娘，正经的老人当中就只剩她一个，姑娘喊她老太太便是了，另外两旁坐的是她两个儿媳妇，并有同宗的三太太，五太太，七太太与后廓的海奶奶，源奶奶，满奶奶，另几个年轻的媳妇我也不认得了。”

宝钗点了点头便走了进去，王氏眼尖，看到宝钗便说道：“钗儿，快来与老太太磕个头罢。”

一旁有丫鬟放了铺团，宝钗跪下向她拜了一拜，嘴里又说了许多吉利话，因那薛老太太眼睛有些看不清，不知眼前来拜的人是谁，便眯着眼问：“谦儿媳妇，这孩子是谁呀？”

一个穿戴十分富丽的年轻媳妇亲自扶起宝钗，并对老太太说道：“老太太不知道，这是大嫂子家的宝姑娘。”说话的年轻媳妇是薛老太太的孙媳妇，跟王氏是一辈儿的，只因她家里老太太，太太都在，宗族的人都喊她语奶奶，宝钗见了她还需喊一声语婶娘。

薛老太太招手让宝钗坐在她身旁，又摸着她的手细细看了一番称赞道：“果然模样儿是个好的，只是我怎么恍忽听说这孩子去年害了一场大病呢。”

王氏回道：“正是呢，只好在还算平安渡过了。”

薛老太太又笑着对宝钗说：“你娘是个孝顺的，又养了你这么个水似的女儿，真是让人不知该怎么称赞才是呢。”

王氏道：“老太太客气了，只老太太有如此大的福寿，也让我们钗儿沾点子便是疼她了。”薛宝钗又挨着薛老太太坐下道：“家里老太太是最有福的，除了钗儿都想要沾老太太身上的福气呢，只是平日难得见上一面，这才巴巴的将老太太请到家里来呢。”

宜老太太被宝钗的话逗得大笑，嘴里又称赞了宝钗；“你这孩子嘴巴像抹了蜜似的，真是恨不得领了家去养在身边才好呢。”

王氏笑着道：“老太太快别夸她，只怕这孩子听你赞她几句越发要要得意呢。”宜老太太对王氏说：“不是老婆子自夸，咱们家的孩子个个都是好的，细数金陵又有几家能比得上呢。”语奶奶挨着宜老太太恭维；“都是老太太会□人呢，家里好女孩这么多，不怕以后求亲的踩垮门槛，还要老太太替家中姑娘们掌掌眼呢。”宜老太太瞪了语奶奶一眼；“你这猴崽子越发要打嘴了，连我也敢拿来趣笑。”

语奶奶假意叹了一口气，又抱着王氏的手臂撒娇撒痴道；“倒是说实话也要被老太太打嘴，嫂子快疼疼我罢。”

王氏笑着说；“被老太太打嘴也犯不着找我来疼，自去找语三叔就是了。”

众人被王氏说的话逗得大笑，便是宜老太太也指着语奶奶大笑；“成日家只会牙尖嘴利的讨人嫌，可算找到人治你了。”语奶奶红着脸对王氏嗔道：“这也是你当嫂子该说的？”

屋里女人们互相取笑几句，王氏又让宝钗去给同族的妇人们拜年，宝钗素日见的都是自己家里内院的几个人，便好奇的打量本族的妇人们。

因来的人甚多，好在茂华轩还算宽敞，亦因亲疏远近不同，排的坐位自然也不同，来的妇人里，有像语奶奶这样穿得很富丽的，也有穿得连她们薛府有头面的下人也不及的，另有几个同族的女孩，此时有个婆子带了两个穿戴很整齐的女人进来，原是两个说书的女先，王氏怕小孩子家坐不住，见宝钗吃了半盏茶便说道：“咱们家园子里腊梅倒开得很好，你且带着英姑娘，惠姑娘去逛逛，等会子摆饭我差婆子去喊你们。”

宝钗答应了一声，王氏又命婆子丫鬟好生跟着，那来的五六个年龄相仿的姑娘因辈份不同，宝钗不好随意叫人，待后面跟的婆子一说，宝钗才知里面除了晨姑娘是王氏那一辈的，余者几个女孩倒都是跟她同辈。

薛家园子里有处行楠轩建在水上，四周的窗户安的都是从西洋来的名贵玻璃，在里面放上熏笼，即暖和又能看到外间开得好腊梅，很是好顽，宝钗因前世见惯了玻璃并不觉稀罕，倒是那几个姑娘都围着称赞不绝。

跟来的婆子们上了茶水，又摆了果子点头便立在一旁伺候，来的几个女孩围着看了一会子玻璃，便拉着宝钗说要掷骰子赶围棋子赌钱顽，里面有个观姑娘是大房里一个姨娘生的，后又养在嫡母名下，此时连输几次脸上便带了急色，宝钗见那观姑娘输急了，便给身边