宝钗坐了一阵子，便与薛蟠说起陆东亭要回京的事情，薛蟠叹了一口气道：“这次亭兄弟回京也不知道几时能再见面，咱们家里兄弟虽多，我与蝌弟倒是与他相处得来。”

薛蟠自然不知薛谦有心要迁到京里去，到时等迁到京中王氏必定要与陆家走动，以后哪里还愁见不着，宝钗见薛蟠只管长叹短吁便道：“如今亭兄弟启程的日子已定下来了，依我的意思不如咱们学着大人们，也摆一桌席面给他践行如何？”

薛蟠听了拍手道好，只王氏含着笑对他们兄妹两人道：“你们这么小一点，可知如何给人摆酒践行，到时没弄好反惹人笑话呢！”

薛宝钗对王氏说道：“妈妈不必担心，这些时日里我学着理家，也见过几回了，到时纵有甚么不知道的地方，只管来问你就是了。”那薛蟠只顾着好顽，也凑过来央求王氏，王氏被闹得脑仁儿疼，只得勉强允了，又道：“随你们闹去，只是不可太出格，若叫老爷知道了，少不得要骂你们一顿呢。”

那薛蟠便笑嘻嘻的说：“爹爹最疼妹妹了，到底只说是妹妹要顽的，爹爹必定不会说甚么了。”

至九月十五日，正是薛蟠等人约好为陆东亭践行的日子，头几日薛蟠已给东亭正下了贴子，他又与薛蝌并宝钗每人二两银子送到厨房，命他们先预备了五六十碟果子，又命备了一坛果子酒，至践行这日，宝钗叫人将席面摆在阅春轩，又有则唯馆与晓春院里的大丫鬟们都放了假，准她们一道来乐一乐。

到了这日，陆东亭带着素娟等人上了薛府，早有人引了他们来阅春轩，此时席面都已摆好，彼此都见了礼，宝钗又见东亭穿得是外面见客的衣裳，便笑着道；“这么大热的天，也亏你不怕热，到我家里来还讲这些虚礼做甚么，快脱了外头的衣裳罢，仔细等会子中了暑呢。”

陆东亭挨着宝钗坐下，说道：“我只把这里当自己家，只是前儿蟠哥哥是正经打发人送贴子来的，我穿得太随意了倒不好。”宝钗瞅了他一眼道：“随你。”

只是因这天比六伏还热，屋里虽放了冰，只穿着这么一身见客的衣裳，不一会子东亭便热得受不得，宝钗见他出了一脑门子的汗，便道：“你还是脱了衣裳为好，等会子热倒了，可没得顽儿呢。”

东亭这才唤素娟来伺侯他换衣裳，只穿着一件天蓝冰纱小袖衫子，底下是一条月白色百合绸夹裤，脱了外头穿的大衣裳，东亭又拿着扇子狠命扇了两下才叹道：“凉快！”

薛宝钗对着‘扑哧’一声笑了出来,说道：“才刚要你换衣裳你还装模作样的呢。”东亭凑过来对宝钗说；“原是我矫情，宝妹妹快别笑话我了。”

一时，薛蟠也进来了，因都是自家几个人，原本分男女安了两席的，只薛蟠这桌就他们三个哥儿，嫌不热闹，非要并成一席，再者只是内宅里的聚会，并不拘那些规矩，便索性并了一席，又有冬儿，碧彤，云若，素娟，铭佳，星云，小若，莺儿等人也依次坐下，再看那席上几十个碟子，皆是一色白粉定窑的，不过只有小茶碟大，里面自山南海北，中原外国，或干或鲜，或水或陆，天下所有的酒馔果菜尽在其列。

众人吃了一遍酒，薛蟠对众人说道；“光吃酒没意思，咱们也来行个令才好呢。”薛蝌见这满桌子的多是内院里的姑娘，大多都不识字，便说道：“须是个雅俗共赏的才好呢。”薛蟠想了半响也没想出个什么好令，便又问桌上人的意见，哪知席上各人一时想行这个令，一时又想行哪个令，竟是不能统一，陆东亭便问宝钗：“妹妹想行甚么令？”

薛宝钗道；“依我说，咱们也不行令，只玩个击鼓传花的游戏，转到谁手中，或是讲个笑话，或是说个故事都可行，若说的不好，只管罚酒便是。”

席上坐的人都称好，便有人去摘了几支荷花来，又叫一个小丫鬟来击鼓，那鼓声或紧或慢，接到花的人都恨不得赶紧丢出去，如此传了一轮，花却刚好落在薛蟠手中，众人都等着听薛蟠讲笑话，薛蟠想了半日才道：“那我便说个母狼养人孩的故事罢！”

宝钗心内暗笑，前世也看过这母狼养人孩的故事，不想这里也遇到过。薛宝琴惊道：“这又是狼，又是人孩的，不知是个甚么故事呢。”

宝钗示意她噤声，只听薛蟠讲便是，席上众人都只催薛蟠快讲，薛蟠先饮了一杯酒便慢慢道来；“这还是先前冯先生讲的一个故事，说早年冯先生跟着族里的世叔游学，也不知道走到哪座无名山，半夜露宿在山上的时候被惊醒了，看到一个蓬头垢面，似人似兽的东西，长着人形却用四肢走路，见了明火便行动迅捷得逃走了，后来他们下山打听方知，十几年前这山里有只母狼，也不知从哪里捡了个婴孩，便像带小崽子似的养着，这养得人孩只跟狼的习性一样，长着爪子，不讲人话，只吃生肉，后来乡里人时常进山砍柴遇到这狼孩，因他不曾去害人，人也不曾去理会他，究竟也不知这狼孩现下如何了。”

席上坐的众位姑娘们听了皆是又惊又奇，莺儿说道：“也不知是谁家的孩子丢了，爹妈知道了可哭死了。”

铭佳道：“我听说狼是凶恶残暴之物，如何还会养人孩？若是它饿了，难道不会吃了这人孩？”宝钗听了摇