琴袖与秦拂雪各饮茶尽，依依话别。秦拂雪一直送到大门口，二人刚走出门就看见管家黄乘站在门外躬身道：“良媛，王爷那边派人来找你呢，说是有好消息，要你尽快回府。”

琴袖一惊：“哦？什么好消息？”

黄乘附耳嘀咕道：“说是皇后娘娘那边儿派人来看您了。”琴袖一听，眉毛都挤高了忙说：“是真的吗？”

“千真万确。”

秦拂雪耳尖，早已听清他们主仆之言，于是莞尔一笑：“铁鞋踏破更无用，不如梁上燕自来。姑娘吉人天相是个有福之人，你快回去吧，我乃囹圄中人不便远送。”

琴袖又切切跟她说了好些话才惜别而去。回到府上，皇后派来的舒可至已经走了，琴袖才入大堂，理王兴奋难抑地说：“琴袖，有眉目了！瞧，这是什么？”

他从怀中取出一支青玉笔，在琴袖的眼前晃了一晃。

“如此名贵的笔，想必是宫中用物。”琴袖知其非凡之处，取过笔从上到下细细地看了好久。

“这是母后平时习字用的笔。”理王话说得很快，倍加欣喜。

“送给王爷的？”

“不，”理王摇了摇头，“送给你的。”

“送给我？”琴袖又细细地看了看，笔上刻着昭鉴春秋四个篆文，她用玉指抚过笔身，忽然觉得颜色有些不大对。

“这笔怎么有些奇怪，上半段颜色浅了一些？”琴袖这一问使理王颇为好奇。

他擦了擦眼睛道：“我也没注意，我瞧瞧。”他取过笔，反复细鉴，琴袖拿了一盏烧得很亮的灯过来，二人在灯下看了半晌。

“还真是！得仔细些才看得出来呢。”

“这颜色变得突兀，不像是玉石本身既有之色。”琴袖反复摸索，忽然便探到了笔的另一端。她轻轻一旋，竟把笔尾的盖子给拧开了。二人凑近了一瞧，笔身之中竟塞了一卷小小的纸。

琴袖倒出来一看，只见上面写着正月十五元宵节要她秘密入宫的话语，还把接应之人、接应之地都写明白了，二人都很惊愕。

“真奇怪，母后怎么知道你，又为什么要你入宫呢？”理王很是不解。

琴袖便把当初如何受恩于皇后之事对理王说了，理王抚掌笑道：“这么说来，若不是母后一力促成，我竟不能娶到你这样的贤妻了。”

琴袖推了他一把，撅嘴转身：“净胡说。”

虽说她也明白如今理王对她动了怎样的心思，可她没有忘记自己的身份。琴袖只是一叹：“皇后娘娘真和我们想到一块儿去了，看来她也有不得不说的难处。”琴袖敏锐地感觉到此事的不一般，“可是……皇后娘娘究竟为的什么事烦恼不已呢？”

“我们都自身难保了，难不成还能为母后解忧？”理王也有几分迷惑。

琴袖暗想了一会儿也没有头绪，只道：“不论怎样，我先入宫探探虚实。王府之人现下入宫都很困难，幸而妾是区区侧室，秘密入宫想来不太会引人注意。”

理王点头称善，琴袖劝他这几日安心读书，自己会料理好一切。

又过了几日，弹劾理王的奏章仍不断。可因内阁议奏此事时争执不休，终究还是闹到了年后。

正旦是大喜之日，朝中俱免弹劾刑罚之事，削爵之论既已拖到年后，又不是谋逆、谋反之类的大事，想来理王爷正月十五之前便是不会有事了。

一晃便到了上元，自隋朝起，正月十五京师都要大办灯会。我朝灯会早先在五凤楼外举办，后来嫌五凤楼外街道狭窄，如今改在东华门前举办。

琴袖由黄乘、小呈护送，穿着一身宫女所着的衣服，混迹在前往东华门赏灯的人群之中。

上元之夜自东华门，穿过东安·门、十王府街、金鱼胡同直至东四牌楼街，成千上万的彩灯同时高张，彩绸、鲜花又挂了一路，那场面盛大至极。这些彩灯俱用上等绸缎制作，无论苏绣、蜀绣还是上用文绮，在烛火映衬之下，盏盏巧夺天工，个个光彩焕然。

听人说，那一夜之间所费火烛达到数十万支，光辉从东华门一路延到皇宫里。六宫上下春灯高挂，亮如白昼，照得那护城河上如银河倒泻一般。月影凝流水，流水之上万千花灯悠悠荡去，水莲乍开，银花逐月，骚动这本已繁华的京城。

京中百万之民，无不人情踊跃，争相观看。吵嚷欢呼不绝于耳，琴袖和黄乘、小呈差点被人流挤走，她不得不抓紧了小呈才勉强不至于走散。

抬头便是一束又一束的焰火向天窜去，彩灯炫目，金光腾飞，好一派火树银花之象。琴袖还没走几步，远远又是一阵锣鼓，原来是舞龙大队朝这里走来，满街的人高声欢呼，琴袖的声音也淹没在人群的叫嚷之中。

“快看啊！”

不知是谁这样一喊，只见一条金龙从人群中乍现，龙首“轰”得喷出一道巨大的火焰。火光所及之处，人群爆发出一阵又一阵惊叹，那舞龙的健儿手执龙身，飞跨而出，在这满是车马人群的大街之上把那一条长龙舞得腾跃欲飞。

“这样下去得走到几时？”

琴袖蹙起眉头，虽说她也难得看到如此盛景，但她总算没有忘记自己的正事，可一转眼，那小呈早已看得两眼发