崇文门大街最负盛名的酒楼便是“雍台”，三层楼台之上，碧瓦飞甍，虽在寻常民间，却修得相当气派。

可当琴袖跨入雍台之内，所见所闻却与她想象并不一样。

一径百花披香毯铺到楼上，正厅中台四隅俱是水池。虽是雕花阑干，却不施朱漆，只在立杆之上髹金错彩，别有一番雅致。

中央舞姬台上若无舞女翩跹其中，则或歌者清歌几曲，或有乐生弹奏鼓吹，丝竹悠悠，隔着潺潺水声，使人无比动容。

水池之外乃是看台，台上俱铺苇席，只是这种席子所用苇秆非寻常所见，至轻至白。冬日里又在苇席上铺着一层罗，罗上又有软塌，绵软无比。

楼阁虽大，却因烧了地龙，又在四处用香炭，内中温暖如春。各处纱帘张起，几案之上，净白瓷瓶中梅花百态，这样远远一看，倒不像是纵情声色之处，反倒有了些清雅之意。

怪不得达官显贵喜欢来这里。看这里风度景色，倒是很有韵味。故而说它是青楼反而折煞了它，人们只讲它是酒楼。

听人说，这里的姑娘都只是陪酒，却不陪客的，专以卖艺谋生，并不以色事人。可就算如此，琴袖一介女流入了雍台亦是稀罕事，故而方一进门，就引来众人观望：好一个容姿绝色的女子！般般入画之容、方桃譬李，不下雍台任何一位姣姣之女。

客人们交头接耳，都不知来者是谁，还以为是新来的姑娘，纷纷询问侍者此是何人。侍者也蒙然不知，立身观望。

小呈看见这些人目光集于一处，心中有些害怕，忙拉了拉琴袖道：“良媛，我们快走吧。”

琴袖见她局促，便笑道：“不怕。”

说罢大摇大摆地走了进来，引得满座皆惊。忽然一个身着烫金梅花长袄、内衬一袭貂裘的贵妇人迎了上来，她行了一礼笑道：“雍台掌柜容春，见过姑娘，不知姑娘来此有何贵干。”这个容掌柜四十许人，样貌端正。她仔细打量琴袖穿着与面貌似非寻常人物，故而也有好奇之意，才来问话。

琴袖行了半礼，笑道：“门外斗殴，心中颇惊，特来慰问秦姑娘。”

容掌柜笑道：“现下两人已被劝住，令姑娘受惊了。姑娘是秦姑娘旧识？”

琴袖不假思索地说道：“是旧识。”

容掌柜也不多问，只朝身后一喊：“胜仙，带她去见秦姑娘。”

那名唤“胜仙”之人，乃是一个十三四岁的小女孩儿，长得水灵可爱，胜仙行礼道：“姑娘随我来。”

琴袖大方随她去了，只有小呈左看看右看看，提心吊胆。一行人上了楼，胜仙带着琴袖来到了一间厢房，琴袖要小呈门外等候，自己入得其中。

厢房内宽敞明亮，墙壁都细细用梅花彩金纸贴了，地上竟是大鹅绒铺作的地毯，贴金绘彩的漆木陈设样样都很精巧。

一道四君子的屏风挂着两条长长的流苏，室内暗香幽幽，清新雅致。胜仙在屏外轻轻一唤：“姑娘，您的旧识来看您了。”

只听屏后一声：“是谁呀？”

胜仙看了琴袖一眼，道：“是，是个姑娘。”

忽然那边默了一默，未几才道：“叫她近前来吧。”

胜仙方一拱手：“姑娘去吧。”琴袖微微点头，绕过了屏风，见屏后陈设倒是很简约，几把“四出头”①，整整排列于一边。墙上挂着一张鹿鸣之图，上题“野苹”二字，颇有意趣。

另一侧是放得满满的书架，墙上还挂着许多乐器。书案在侧，上头乃是文房四宝，因仓促之下未能细看，不过瞥过一眼都知道这些笔墨纸砚都绝非寻常之物。

正中一张榻上铺着一副猩红洋毡，两侧乃是两只小蝶几，上头俱设一只官窑青釉瓶，瓶中插着一束盛放的梅花。一个美人意态慵懒地靠在曲凭几上读书，看到琴袖款步而来，那女子才轻轻放下书本，用目光扫了扫榻的另一头，示意坐下。

好一个傲气的女人！

琴袖也默不作声，只轻轻做下，二人互相打量了一会儿，秦拂雪才开口道：“我不接女客。姑娘此番前来，不惜谎称是我旧友，不会是钦慕我的美貌吧。”她把脸凑近了琴袖，眯起眼仔细端详。

这句话差点没让琴袖笑出声，她才好容易忍住了，只不动声色地说：“姑娘美貌，声名远播，只是依在下看，你也未必有我姿色。”

秦拂雪忽然扭过头，冷冷道：“若是比较姿色长短，恕不奉陪。”

琴袖淡然一笑：“姑娘好高的心气。看你房中陈设，件件别致，推物及人，想必姑娘也不是寻常人物。若不是官宦之后，就是高门之女，只是不幸落此局中，成了飘零之人。”

秦拂雪一听这话，不无警觉地说：“你是什么人？难不成想探听我的底细？”

琴袖笑道：“我不过一介民妇，只是稍作推论而已。看你房中一应摆设，想那寻常娼优之辈，怎有这样气度？”

秦拂雪突然大笑起来，摇得头上金翠叮当作响：“姑娘好眼力。看来你也并非常俗，佩服佩服。只是身世之说，既已成往事也无可说之处，不知姑娘寻我，为的何事？”

琴袖点头不语，这时候胜仙已上了茶，琴袖呷了一口，方轻轻说道：“实不相瞒，我乃