又是一年春节到。

腊月二十三刚过。

李羽家跟在新疆过春节的汉族百姓一样，要准备糖果、瓜子、花生、馓子、麻花等年货。

按照惯例，邻居玛利亚、沙拉、鲜德华依然来她家帮忙。

鲜德华是邻居马明的媳妇，在阿勒玛勒村是有名的巧手。

她既能做一手的好饭，又能油炸各种油果子。

李羽家厨房里，热气腾腾。

鲜德华站在灶台前，锅里的油沸腾着。

她双手拿着近一米长的竹竿，竹竿上挂着一根细细的宛如面条状的食材。

只见两只手灵巧的晃动着，边晃动边将面食放在油锅里。

油锅里的面条颜色变黄并起泡，她用竹竿腾空挑起，再编造型，最后下锅。

娴熟的动作、麻利的手法，没几分钟，一个盘好的馓子完好地呈现在眼前。

鲜德华将炸好的馓子摆放在案板上的大瓷盘上。

接着，她又拿着竹竿走到沙拉跟前，用竹竿串过一个圆形的面条。

她又回到灶台前，炸下一个馓子。

沙拉和玛利亚坐在八仙桌旁，用手搓揉着面基子。

女主人李羽则显得可有可无了。

她打着下手，给三位好友倒着鲜德华从家里提过来的奶茶。

喝奶茶的小碗也是鲜德华家的。

在新疆，维吾尔、哈萨克和回族都是吃清真饭的（不吃猪肉），在饮食上非常注意细节，一般不用汉族群众的炊具和茶具。

四个不同族别的女人说笑着，聊着村里的八卦。

鲜德花告诉好友，巴哈古丽容不下托乎塔尔的儿子卡本，把过来索要生活费的卡本撵走了。

性格娴静的李羽基本上都是在听好友聊着八卦，偶尔会浅笑着回应好友的问话。

开朗的玛利亚和鲜德华嘴里吧啦吧啦说着各种趣闻，可一点不耽误手里的活儿。

忙乎大半天，两个大瓷盘摆满了宛如鸟巢状的馓子。

李羽小心翼翼捧着盘子放到橱柜里。

她又拿出鲜德华带来的那个和面的大盆，“华姐，剩下的馓子放在这个盆里，待会儿你们仨都带回去一些。”

沙拉搓揉完最后一根面基子，站起身来扭动着僵硬的腰身。

她透过窗户，嘟囔着，“又变天了。”

屋外，将近黄昏时分，天气竟隐晦起来。

不久，又飘飘飘洒洒地下起鹅毛大雪。

这时，从马路西头蹀蹀踽踽地走过来一个人。

是在西域市中学上班的骆川。

他脸上的雪花被体温烤得化成了雪水，眼角里闪烁着悲凉的怕人的亮光。

骆川浑然不觉脸上的道道雪水，到自家门口竟然再也收敛不住内心的悲伤。

一进院子就高声喊道：“妈，苗心姨昨晚冻死了。”

玛利亚、沙拉和骆峰等人分别打开正屋、偏屋房的门探出头来，诧异地望着这个突然变得发疯似的风雪夜归人。

“哐当”一声，端着一盘馓子的李羽，听清儿子的喊声，手中的盘子掉在地上。

她眼睛一黑，身子摇晃几下，被鲜德华一把扶住。

在正屋跟巴格达提谝闲传子的骆峰听清了长子的话，他第一时间冲出正屋，朝偏屋跑去。

鲜德华、沙拉和玛利亚面面相觑，互相探询着，“苗心姨是谁？”

骆峰搀扶着身子虚弱的妻子。

鲜德华、玛利亚和沙拉忙着捡起散落在地的馓子，又帮着收拾灶台。

骆川走进厨房，顾不得擦拭脸上的雪水，满脸的歉意对着三位长辈道：“谢谢，阿姨，苗心姨是妈妈的上海老乡，又是多年的好友，就跟亲姊妹一样。”

玛利亚分不清骆川脸上是雪水还是泪水，摆手道：“骆川，你家的馓子全炸完了，我们也该回家了，照顾好你妈妈。”

骆川指着八仙桌上那大半盆子馓子提醒道：“阿姨们，别忘了把馓子拿回去。”

他把三位长辈送出大院，一个劲儿欠身感谢着。

李羽被骆峰搀扶到正屋的里间，身子歪靠在叠好的被子上。

她从丈夫手中接过一碗热水，抿了两口，泪水簌簌落下，无声的泪水让骆峰这个粗糙的汉子看着更心疼。

李羽含着泪询问苗心去世的详情，

骆川抽噎着说了个大概。

原来下午上班，他在学校教务处打考勤时，听到住在汉人街的李副校长提了一嘴。

据李副校长说，苗心昨晚上冻死在东城客运站门前的水渠里。

今儿早上，客运站的警卫打扫积雪时才发现冻僵的尸体。

僵硬的手里抓着一个类似襁褓的物品。

基本上跟她的手融为一体，拽也拽不下来。

骆川还听说，苗心家人不得已，用剪刀把那陈旧的襁褓剪了下来。

翌日清晨，西域市汉人街马路南边一条深巷子的尽头，是铁匠祁老汉家的院落。

祁家大院面朝北面的小巷，是个用铁栅栏制作的大铁门，相当气派。

走进院子放眼望去，院落至少有十亩地。

院落周围是一排排高大的新疆杨。

据说，祁家在西域市世居几百年，是老新疆人。

院落是祖辈传下来的，祁家世世代代居住在这院落。

大院门口西边是一排高大的土坯屋，宽敞的廊檐颇有维吾尔族百姓房屋的建筑风格。

东边是排低矮的小屋，斑驳陈旧，至少有上百年。

一走进院子就听到潺潺的水声，一条小河从院子里自东向西流过。

小河边载着几棵歪脖子的樱桃树和沙枣树。

院落的南边是一片苹果树，乍起