沈言房中，郑方一脸郑重地将方才之事说与他这个心腹幕僚知道。沈言本因与朋友刚饮了酒而有些混沌的双眼此时已闪过亮色，额上更有些微的汗意，却不知是吓的还是激动的。

在把事情原原本本都说出后，郑方才看着他道：“安之，你对此有何看法？”

沈言端起桌上的茶碗咕咚咚灌了一气，这才抹嘴说道：“听东翁这么说来，此人所说有八成是真的了。不然他不可能如此指名道姓，点出姚伯广、姚叔广二人来，而且最后他也提到了自己的目的所在，是为了帮那个叫杨晨的。至于这会不会是官场上的某人给东翁设下的一个陷阱，在下以为是不可能的。如今东翁的处境可说极差，只要这样下去，到了明年必难幸免，他们实在没有多此一举的必要。”

“我也觉得确如你所推测。不过叫我为难的却并非断其真伪，而是就算这是真的，我又该做何抉择。”郑方面有难色地道，显然到了此时他依然拿不定主意。

“以在下的一点愚见，东翁绝不可坐视此事不理。不说其他，那些敢在国家抡才大事上行此卑劣手段的就不该叫他们得逞，就该叫他们付出代价！”说到最后，沈言的神色已显得颇为激动。

郑方看着他的模样，失笑道：“安之，看来你还是放不下当年的事情哪。”

沈言一怔，随即也自失地一笑：“是在下失态了。当年我参加乡试，也是因为有人舞弊，最终……哎，当年之事，不提也罢。不过东翁，即便不是为此，就是为了我们自身考虑，也该做此选择。”

“哦，这却是怎么说的？”郑方双眉一挑问道。

沈言飞快地整理了下思路后道：“正如在下适才所说，即便东翁不做什么，待到明年你怕也会被人以无作为而弹劾，很可能会被朝廷罢官。既然如此，你为何就不能放手一搏呢？倘若能把此事做成了，固然会得罪一些官员，但东翁您也必然会得朝廷嘉奖，到时那些还想弹劾您的人就得掂量一下了。

“还有，此事若成，湖广近千考生必然会承东翁之情。想来考场上必然不止这么两人舞弊，若借机多揪出几人来，自然更为考生所喜。近千考生，那可是我湖广一省将来的栋梁哪，他们要是感念东翁之德，您现在的处境也必然大改，至少政令不会再如今日般难出府门了。但有一点好处，东翁就该试上一试，何况还有至少这两个好处呢。东翁以为如何？”

“安之，你说的很对，其实我也想到了一些。不过现在叫我为难的并非该不该做，而是怎么做。毕竟兹事体大，若一旦失手，只怕……还有，既然有了这么个密报，我该在何时出手呢？是在乡试前，还是后呢？”郑方皱着眉道。

“以我之见，不前不后，在乡试时发难最是恰当，如此才能真正把事情闹大，也可叫天下人，叫朝廷知道东翁的风骨！”

“你的意思是叫我闯考场，揭露此舞弊之事？”郑方心里猛跳，神色显得颇为紧张。在看到自己的幕僚点头后，却又摇头叹道：“这却谈何容易！安之你不要忘了，考场内外那可是有几百名兵丁看护着的，莫说是我，就是巡抚想在那时闯进去，也是不可能的。”

“巡抚确实进不了，可东翁你却不同。”沈言一副胸有成竹的模样：“就我所知，今年乡试考场守门的兵丁都来自武昌卫，由同知鲁越所领。这鲁越，东翁总不会忘了他吧？”

“前年他因克扣军饷被人所查，是本官救了他。”郑方当即回忆道。

“正是他了。他既然欠了东翁的大人情，此番东翁请他帮一把，而且事成后他也有功，我想他总不会拒绝吧。”

“如此看来，此事确实可行？”

“至少是值得叫我们赌一把的！”

主宾二人决定赌这一把的说话，被伏在门外的杨震听得分明，也叫他心中大喜。他刚才走得干脆，其实并不放心，所以又暗中返回，看那郑方会有何动作，从而决定自己的行动。现在看来，他这一把也是赌对了。不光赌对了，而且是大对，就是他自己来做，也做不了这么好！

见两人还在房中商议着揭发舞弊的细节工作，杨震便不再打算听下去，悄然离开。这一次，他是真个离开这里了。

武昌卫军营。

主将帐中。指挥同知鲁越坐在案前，手中转着半截断箭，久久无语。他那张黧黑的脸膛上，带着三分犹豫，三分忐忑：“这当真是郑大人的意思？”

“正是，还望将军看在当年的情分上能够鼎力相助！”沈言正色道。

鲁越猛地站起身来，又来回走了几趟，才站到了沈言面前，死盯着他道：“你可知道，这是在冒险，不，这是在玩火！”

“我知道，但如今郑大人只有这么一个机会了！”沈言却显得很平静，完没有被对方的气势所压制。

在呼呼喘了好一会气后，鲁越才挥手道：“送客！”

沈言也没有耽搁，只是看了他一眼，就起身跟着进来的亲兵走出了大帐。虽然鲁越没有给他一个明确的答案，但他确信此事可期，因为那枚断箭被他留了下来。

八月十一，正是湖广乡试开始的日子。这大明朝的乡试比之以往可要严格了许多，考生从这日早晨进入考场后就不得出