已经是亥时末，猜灯谜活动差不多结束了，中年男子现在正在统计答题数量最多的人，“恭喜何春，猜对灯谜八道。请何春来这儿领取小礼物——红豆、山楂、羊肉等十二种口味的元宵。”

“谁？我吗？”我问穗儿，想再确认一下。

“对啊，就是你啊，何春哥好厉害啊！”

我高兴地上前去领奖，十二种口味的元宵被盛在一个大碗里，“公子可以坐在这里慢慢品尝。”中年男子指指他旁边的桌子。

“穗儿，来，我们一起吃元宵。”我招呼着穗儿过来一道吃。

这时，人群突然向着另一个方向移动，传来一阵阵欢呼雀跃声。

“那边在举行什么活动吗？”我问中年男子。此时人已经走的差不多了，只有几个小孩子围绕着灯树追逐打闹，笑声格外清脆。

“那边应该正在打铁花。”中年男子说。

“打铁花？这又是什么活动？”穗儿的好奇心又上来了。

中年男子笑了一笑：“二位吃完元宵可以去看看，那里也是很精彩很热闹的。”

“走走走，何春哥，我们现在就去看看吧，等会人多了就挤不进去了。”穗儿听说很热闹就顾不上吃元宵了，一个劲地拉着我走向那边。

人还是一如既往的多，只是这儿的场地很大，所以并不是很拥挤。场地上搭起了丈余高的四角大棚，也称为“花棚”。花棚顶上铺了一层新鲜的、沾了水的柳树枝，树枝上绑满了各种爆竹。

顶部正中竖起一丈余高的杆子，称为“老杆”，老杆顶上也绑了爆竹，称为“设彩”。花棚旁边有好几盘用来熔化铁汁的熔炉，并用大风匣鼓风。

打铁花的时候，附近的龙灯会也来助兴，古乐齐鸣。只见数盘化铁炉火光冲天，打铁花艺人都赤膊上阵，他们当中有的人用浸湿泡透了的柳木勺，把熔化的铁水舀起来，向空中抛去，或者向着老杆甩去。有的是两个人互相配合，一个人举起撑满铁水的勺子，另一个人则举起木棒击打那把勺子的长杆。

打铁花的艺人们舞动着千余度高温的铁汁穿梭自如，被击打后的铁花纷飞，迸发出几丈高冲向空中，然后灿烂地绽放开，场面蔚为壮观。有些观赏者就在铁花飞溅的花棚下穿梭，称为“龙穿花”。

“好壮观啊！”穗儿感叹道，“我也想进去玩。”

“那就进去玩玩吧。”我拉着穗儿穿梭在“花”的世界里，在里面看纷飞的铁花，又是另一番风景呢。

许是晌午的南陵酒喝多了，又加之刚刚吃元宵时也顺带喝了不少汤水，我突然想小解。

“穗儿，我要小解去，你一个人就在附近逛逛，别走远了，免得我找不到你。”我跟穗儿说完，就急急忙忙地找井匽去了。

我从茅厕出来后，就一路跑去花棚，当我扫视了一圈而没看到穗儿的时候，我内心慌了。我围绕着花棚跑了几圈也没看到穗儿的身影，我又在附近寻了几遍，我大声地叫喊着“穗儿”，无奈人太多，声音吵杂，我的叫喊声瞬间被掩盖住了。

不知道穗儿现在在哪里，人生地不熟的，也不知道穗儿怎么样了？我现在一点头绪都没有，急得在原地打转，我询问周边的人，“请问你们有没有看到一个长相清秀的女子，身高差不多到我的下巴，头发上还别着一个竹笄……”

无一例外地都回答“没看见”，就在我快要崩溃的时候，人群中走过来一位长相还算俊朗的男子，“我看到一个姑娘，跟你描述的差不多，她被别人带走了。”

“带走了？他们往哪个方向走了？”我看到了一丝希望，希望他们不会对穗儿怎么样。

“往那儿走了。”男子指着一个方向……

我朝着男子指的那个方向走去，虽然不确定他口中所说的那个女子是不是穗儿，但是现在也只能如此找下去了。

越来越偏离闹市了，我走得比较慢，以确保没有漏掉任何一个角落，我内心很是慌张，“穗儿！穗儿！”我一路大声喊着。

我一路寻到尽头，，依然无果。公鸡已经打鸣，丑时了，很快就要黎明。

我决定折回，恰好迎面撞上了那个给我指路的男子，他正在和两个大汉商谈着什么，他没有注意到我，我迅速绕到他们的后面躲了起来。

“今天弄到几个小美人啊？”男子一脸坏笑地问道。

“三个。”

“人多眼杂，不太方便行动。”

“张妈给了多少？”

“这老妖婆小气得很，一个女子就给了我们十朋，独独最后一个女子颇有几分姿色，原想着多卖几个钱的，半路却被人夺走了，得亏我们兄弟俩跑得快，不然就被捉到官府去了。”

“那咱们一共得到了二十朋，按照之前说好的四六分，我应得八朋，对吧？”男子说道。

“四六分倒没错，不过你小子一人拿八朋，我们兄弟俩拿十二朋，不太合适吧？”一位大汉恶狠狠地说，“而且你小子仅仅是引诱这些小姑娘，其余的可都是我们兄弟俩卖力，你凭什么拿这么多？”

“就是！分你个三四朋就很好了。”另一位大汉附和道，并掷给男子三朋币。

“你们是不是太欺负人了？小心我把