戌时四刻，乾清宫的酒宴还在酣畅淋漓地进行着，歌舞早已上过了数折，原本按时辰，也差不多该到了散席的时分了——诸般臣工前来侍奉皇帝固然是该当，可身为帝王者，也须得体谅诸般臣工之不易，毕竟除夕之夜，众臣工们也有家人要陪，往年到了这么个时辰，也就该曲终人散了的，只是今儿个仁和帝兴致正高，却是没谁敢说三道四的，也就只能是跟着逗趣说笑个不休。

酒宴气氛正酣之际，却见一名小太监从外头匆匆而入，但并未直驱御前，而是贴着李德的耳根，低声嘀咕了一番，旋即便见李德匆匆行上了前墀，躬身向弘晴低声转述了一番，声音压得极低，纵使就在前墀下不远处的几名老辈子亲王也听不清李德所禀之事。

“诸位爱卿，朕去行个方便，卿等且接着继续，来啊，上歌舞！”

弘晴并未对李德所言之事作出丝毫的指示，仅仅只是淡然地一挥手，便将其屏退了开去，接着还是照旧与群臣们畅饮着，又多饮了几樽之后，这才见弘晴满脸歉意地起了身，丢下句交代之后，便由李德等几名太监陪着，径直转入后殿去了。

只要是人，都会有三急，纵使是帝王，也自不会有甚不同，正因为此，哪怕诸般臣工们对弘晴的突然离去有些疑惑，可也没人去细想，大多都是借着酒兴在观赏着皇家班子的精彩歌舞，也就只有四爷父子隐隐觉得事情恐怕不似表面上那般简单，只是这当口上，纵使心中有所不安，他二人也自不敢有甚失常的表现，只能是耐着性子地与边上的诸般人等凑着趣。

“陛下口谕，宣：雍亲王并多罗贝勒弘历后殿觐见，钦此！”

弘晴一去便是良久不见归来，歌舞都已是又上了两折，群臣们也大多有些疲了，却愣是没见圣驾回转，正自狐疑万千之际，却见李德领着数名大内侍卫从后殿转了出来，也没理会诸般臣工们的疑惑之目光，一摆手中的拂尘，高声便宣了弘晴的口谕。

“臣等领旨谢恩，吾皇万岁，万岁，万万岁！”

李德这么一宣口谕，四爷父子的脸色不由地都是一变，只是这会儿人在宫中，就算心中不安已极，却也不敢在这等场合下公然抗旨，也就只能是齐齐叩谢了天恩，由着李德等人陪着向后殿行了去。

“嗡……”

能混成极品大臣的，就断然不会是傻子，这一见情形不对，顿时便都哄乱了起来，只是乱议归乱议，却是无人敢在此际离席而去的。

“历贝勒请留步，陛下有旨，先见雍亲王。”

四爷父子满腹忐忑地方才行到寝宫门外，却见当先领路的李德突然一回身，以不容置疑的口吻吩咐了一句道。

“有劳李公公了。”

这一见李德这般做派，四爷的心当即便是猛地一沉，奈何人在屋檐下，却也由不得其不低头，无奈之下，也只能是强装笑脸地拱了拱手，客气了一句之后，便即抬脚行进了寝宫，方才转过屏风，入眼便见弘晴正满脸玩味之色地端坐在龙榻上，四爷的心顿时便虚了，满头满脑门的汗水止不住地便狂涌了出来。

“老臣叩见陛下！”

尽管心虚得慌，可四爷心底里还是存着几丝的侥幸心理，这便赶忙强行抑制住了心中的慌乱，疾步抢上了前去，规规矩矩地便是一个大礼参拜不迭。

“四叔终于还是忍不住了？嘿，朕可是等了您好久了。”

面对着四爷的大礼，弘晴并未叫起，而是饶有兴致地打量了四爷好一阵子，直到看得四爷心头发毛之际，这才有些个没头没尾地感慨了一句道。

“陛下，您这话是从何说起，老臣实是不明。”

弘晴此言一出，四爷心底里最后几丝侥幸也就此没了踪影，但却绝不肯就此认了账，而是强撑地装着糊涂。

“不明？呵呵，到了此际，四叔也无须跟朕装糊涂了，朕知道四叔一向不甘人下，惦记朕屁股底下这个位置也不是一天两天了的，朕能理解尔之不甘，若不是有朕在，这位置本该是您的，可惜啊，有了朕，四叔您就没那个命了，不信，您听，外头响枪了，您部署多年的那些棋子，这会儿怕是都已落了网，接下来就该轮到您了。”

这一见四爷还在那儿强撑，弘晴不由地便乐了，轻蔑地一笑，摇了摇头，毫不客气地便点破了四爷的谋逆之事实。

“呵呵呵，哈哈哈……，成王败寇，古今如一，为叔既败，你爱如何处置便如何处置好了，为叔都接下也就是了。”

弘晴话未说完，宫外便响起了爆豆般的枪声，而且不止一处，很显然，弘晴已然提前动手了，事已至此，四爷又怎会不知自己一方已是彻底败了，只是他却是怎么也想不明白为何会败，可不管怎么说，败了就是败了，四爷倒也没再虚言狡辩，疯狂地大笑了一阵之后，很是光棍地便认了栽。

“说得好，四叔想来还在犯猜疑，搞不懂为何会功败垂成罢？朕也不瞒您，从一开始，您就败了，不说您手下有着不少朕派去的人，光是您试图利用陆鼎盛这一条，便足以令您一败涂地，事到如今，朕也不瞒您了，那陆鼎盛其实早在八叔败北之际，便被朕掌控在手，之所以赦免于其，一者是为了彻底根除白莲教，二来么，也是在钓您这条大鱼，您写