自打安定侯称病告假在家休养，无人辅佐朝政，朝堂之上每每都是宰相一人言，其他人不敢稍有微词，常给卫垣气的下朝之后就跑去御花园对着满园的花花草草一顿乱砍。

俗话说射人先射马，擒贼先擒王，若想重整六部以正君威，最快的法子便是先解决掉傅正年这个老东西，可他为官几十载，在朝中更是权重望崇，树大根深，想要直接与他抗衡几乎不可能，就算强行除掉他，只怕也是百足之虫，死而不僵。最好的办法只能是先断其臂膀，从内部将他盘根错节的势力瓦解击溃。

正因如此，卫垣知道傅正年之所以这么急着催他立后，不过是想早早把他那些傀儡眼线塞到他身边，其心可诛罢了。

如今兵权尚在李渭枫手中，尚可压制住这些人的嚣张气焰，只是眼下他的情况特殊，幸亏被他及时封锁了消息，只有少数亲信之人知晓真正内情。若是走漏了风声，到时候不止是要担心傅正年等人的狼子野心，边境那些蠢蠢欲动的番邦势力恐怕更会借机起兵造反。

卫垣深吸了一口气，看着头顶的一片苍穹，好在朝中还有朗月初以及沈绪二人能为他所用。

曹公公站在一旁默默看着，目光慈爱而担忧，他曾是先皇的贴身大太监，按规矩理应在先皇驾崩后便“以身殉主”，先皇后念他对主子的一片忠诚之心，留了他一条命，让他得以继续伺候继位的小皇帝，卫垣虽从小表现得顽劣不堪，难当大任，朝堂之上更是营造出一副昏庸无能混不吝的样子，但他知道这其实只是他作为年幼君主自保的法子罢了。

——

第二天晴芳随弄春回到府中，没想到却在门口遇到了沈夫人身边的大丫鬟司棋，从前在府中的时候司棋便狗仗人势，常常打压欺负晴芳身边的丫头们，杏梅的腿疾便是拜她所赐，素日里对晴芳姐弟更是没有什么好脸色。

如今再见到她，弄春自是没有好气，一个箭步冲在晴芳前头，语气嘲讽道：“哎哟我当这是谁呢，跟做贼一样在我们侯府门前东张西望的，瞧这贼眉鼠眼的样子，你们两个站这干什么吃的，还不给我把她拿下。”

托晴芳的福，弄春现在是侯府里的大丫鬟，她的意思就是主子的意思。

门口的两个侍卫闻声而动，将司棋扣住。

“放开我，你们这是做什么！”司棋被人猝不及防地摁在原地，吓了一跳，使劲挣扎道。

晴芳仍旧站在马车旁，冷眼旁观着一切，没有吱声。

“二小姐，奴婢可是奉夫人的命令来给你传口信的。”司棋瞪向远处的晴芳，没好气地说道。

“放了她吧，一条不会咬人的狗而已。”晴芳动了动手指头，侍卫便松开了司棋。

司棋起身整理了下衣衫，趁弄春不备上前“啪”就是一巴掌，嘴角露出一抹阴毒的笑，随即转头道：“不过是一个侯府不受待见的小妾的丫头，也敢如此嚣张。”

弄春被她这一巴掌打蒙了，脸顿时肿起了老高，晴芳正欲喊人，却听她继续道：“二小姐，奉劝您一句，小公子他昨夜不慎掉进池子里发起了高烧，眼下快活不成了，夫人喊您赶紧回去，兴许能见上最后一面呢。”

司棋活动了下手腕，一脸幸灾乐祸的样子。

“你说什么？”

晴芳听到弟弟出事，也顾不上和她计较，上前一把抓住她的胳膊，逼问道：“你说明远他怎么了？”

“二小姐，既然您没听清楚那奴婢就再说一遍，小公子他快、不、成、了。”司棋被她捏的胳膊生疼，根本抽不出来，咬牙气道。

“我爹呢？我爹人在哪儿？”晴芳心乱如麻地吼道。

弄春正想上去安抚住她的情绪，那厢司棋却火上浇油道：

“老爷啊，正在给小公子准备后事呢。”

晴芳气急，抡起左手扇在了她的脸上，指着她的鼻子，呵道：“我让你给我胡说八道，我弟弟要是死了，我要你们沈府全部的人给他陪葬。”

“小姐，别跟她计较了，咱们快换身衣服回去看看吧，小公子的身体要紧。”弄春红着眼睛，把晴芳往里拉。

不说不知道，司棋这才注意到晴芳主仆二人的打扮，哪里是府中姨娘的穿着，分明是浣衣坊里最下等的奴婢的装扮，心里不禁暗爽，猜测晴芳在侯府可能过得并不舒坦。

匆匆换了身衣裳，晴芳便带着弄春赶回了沈府，来之前，她吩咐张管事让他去找江鹤，江鹤是李渭枫的贴身侍卫，他一定有办法能够进宫请到御医。

见到她回来，守在沈府门口的晴菲立刻扑了上去，哭喊道：“二姐姐，你可算回来了，你快去看看明远吧，爹说……说他快不行了。”

“菲菲，你先别哭，告诉二姐，明远现在在哪里？”

晴芳此刻已经慌得有些六神无主，明远是她在这个世上最牵挂的人，若是他出了什么三长两短，她该怎么跟她死去的娘亲交代。

晴菲哭得上气不接下气：“在……在西侧院的厢房里。”

来不及打招呼通报，晴芳一路奔到了西侧院，一进屋便看到他爹坐在明远的床畔，握着明远的一双小手，双眼通红，听到有人进来，他抬起头，见到是晴芳，站起身哑声唤道：

“芳儿……你回来了……”

晴芳扑向床边，看着躺在床上一脸苍白，毫无生气的弟弟，仿佛时间静止一般，她抓起他的小手，质问道：“爹，这到底是怎么回事？大夫呢？为什么不喊大夫来治？”

沈荣启摇了摇头，