痛哭了一场之后就让朱悦悦和朱卿卿上前去给她瞧。

朱悦悦很想在朱卿卿面前表现出“这是我亲亲的外祖母，我和你是不同”的样子来，却被周老太太的一视同仁给打击得没了斗志，只好拉着周嘉人表示亲近。

周嘉人有一双很像周嘉先的眼睛，看人的时候静静的，犹如蒙了一层薄雾，她并不买朱悦悦这个亲表姐的账，而是盯着朱卿卿审视地看了一会儿，才有些矜持地伸出手：“我是周嘉人，我比你大，你该叫我做表姐。”

朱卿卿有些赧然，随即又高兴地笑着拉住周嘉人的手：“表姐。”

朱悦悦从鼻孔里“哼”了一声，随即收获了朱大太太一记白眼，立刻就乖巧了很多。

周家大太太，也就是周嘉先的母亲，也是一副安静平和的样子，朱卿卿不能从她脸上看出她对朱家人的到来究竟是喜欢还是不喜欢，她只是很温和地吩咐几个女孩子：“百年修得同船渡，做了姐妹是很不容易的事，你们要相亲相爱，互相帮持才好。”又特地叮嘱大堂姐和朱卿卿：“嘉人被宠坏了，你们谁要是受了委屈都只管来告诉我，我必不轻饶于她。”

朱卿卿没有当真，却真心觉得周家大太太很有风度，难怪能教养出周嘉先那样的男子。

朱大太太很多年没有回娘家了，又是在这样的情景下回来的，自然是有很多要紧话要和家里人谈，孩子们就被遣了下去。朱卿卿被领着走到了周家新分配给她的小院落里，院子比不上当初她和母亲住的，不过也可以了，比她家里待客的客房好很多，特别是院子里刚好有一株桂花树，开得正是香浓，把院子里的每一方寸都浸染透了馥郁的桂花甜香。

那只装着小虾的大碗已经换成了漂亮的彩绘瓷鱼缸，几只小虾惬意地在里头弹着虾须，还多了两只漂亮的小鱼作伴。廊下挂了一只银色的鸟笼子，里头一只漂亮的百灵瞪着小黑豆似的眼睛好奇地打量她。

朱卿卿欢喜起来，这里远比她以为的好太多了，除了周嘉先，不会有人这样细心，这只漂亮的鱼缸和里面的鱼虾，以及廊下的百灵鸟，就是他送给她的礼物，也是他和她之间共同的小秘密。欢喜之余，她又有些担忧，便问领她来的丫头：“我大姐姐住在哪里？她也有鱼和百灵鸟吗？”

丫头和气大方地告诉她：“表姑娘和我们姑娘就住在您的隔壁，表姑娘那里也有鱼和百灵鸟。”

朱卿卿这才放了心，请托丫头替她向周家的老太太和大太太道谢。突然想起来，这种时候是需要打赏的，就又开始尴尬，除了母亲给她留下的那些东西外，她什么都没有，甚至于她的衣物都在那场大火中被烧成了灰烬。她想了想，决意拿出一件金器去兑换成碎银再打赏，正准备大大方方地给这丫头道谢并说明情况，香嫂却自动抓了一把钱递给那丫头打发走了人。

朱卿卿避开院子里其他的周家下人，悄声问香嫂：“你从哪里来的钱？是大伯母给的吗？她想得好周到。”枉她从前还总是觉得大伯母为人太过精明厉害，对她也不够关心，原来是冤枉了大伯母。

香嫂有些难为情地道：“并不是太太给的，而是周家太太先使人送过来的，说是姑娘们的月例。”

朱卿卿有些沮丧，又有些暗自欢喜，她知道是谁送来的，除了周嘉先，没人会这样的细心周到。在他们的眼里，她还只是个娇憨不懂事的小孩子罢了，并不需要脸面这些东西。