白苹服侍燕羽上了床，才回了耳房。又去看了看碧树，与新月说，“要不姐姐去睡一会，我先盯着？”

新月推辞，“你先去睡，过了丑时再来换我吧。”

白苹应了，却没走，感慨道，“新月姐姐，我们姑娘真是心善，对下人这么好。”

新月疑道，“姑娘不是一直这样吗？”

白苹一时给新月问住了，思索了一阵才说，“还是不同的，原来姑娘虽然也对我们好，可是却好不到点子上。这回，我看着姑娘像是长大了，突然办法就多了起来，人也有气势了。原来每次宋虎家的来过，姑娘就只知道哭，今天我怎么看到宋虎家的从姑娘屋里出来，哭丧着脸回家去了。”

新月听了并没作答，茜儿在外屋酸溜溜地插嘴道，“碧树摔了头，姑娘急昏了。碧树与姑娘是自小的情谊。我们可比不上。”

白苹冲着外屋的方向白了一眼，“虽说我们来得时日短，可只要尽心尽力，姑娘哪有不知道的。”

茜儿不由得嗤笑一声，“就算姑娘想对你好，也要有那个能耐才行。过几年，哪位太太要给你配个即丑又傻的小子。就算二姑娘心里疼你，想拦着，胳膊可拧得过大腿？我劝你啊，还是莫要有这些个念想。话又说回来，如果白苹你是服侍大姑娘的，就算是我茜儿，也要上赶着巴结你，叫你一声白苹姐姐不是。可惜啊，可惜。”

白苹不禁又羞又气，却说不出来反驳的话，只小声嘟囔，“就她厉害，我也没看她巴结到那个厉害人物！”

新月劝道，“算了，各人有各人的难处。都少说一句吧。”

这一夜燕羽睡得极为不踏实，半梦半醒，恶梦连连。数次想起身去看看碧树，又强行忍耐，不免安慰自己，一旦碧树不妥，新月或白苹定要叫嚷出来，没有消息就是好消息。

好不容易挨到五更天，天边已经泛起一点鱼肚白，燕羽披起外衣去了耳房。外间并未点灯，茜儿睡的很沉。新月听到动静，睁眼看见识姑娘来了，就要起身。燕羽摆摆手，轻声吩咐她休息，就掀起帘子进了里间。

一盏油灯恍恍惚惚照得半室昏暗，白苹正在桌边拄肘瞌睡。再看铺上的碧树，燕羽终能松口气，只见她呼吸安稳，面色平静，显是危机已过。

燕羽吹灭油灯，又给白苹盖了件衣服，这才缓缓退了出来，心中不禁雀跃。这一次是赌对了，拿别人的命赌可还是第一次。万一有个差池，怎么对得起碧树对自己的情义。想想仍觉后怕，精神却早已松懈下来。这一放松，睡到日上三竿才醒。

匆匆用过早饭，见新月与白苹两个都睡眼朦胧，燕羽颇觉过意不去，每个赏了二钱银子，遣了她们回去补觉。

又把茜儿叫了过来吩咐，“茜儿，今日你把手上的差事放一放，专心照料碧树。”

自从姑娘醒了，就没派过她差事，她也乐得逍遥。这差事，她自是不想应的，于是福了福，态度有几分散漫，“不瞒姑娘说，姑娘还有一大盆换下的衣服没有浆洗呢。”

燕羽明白茜儿打着什么算盘，不急也不恼，“先放着，无碍！”

茜儿明显一僵，“我还要盯着点厨房。这些懒怠婆子，稍不注意，就聚起来打牌！”

燕羽却笑道，“这也无妨，碧树已有好转，不需你时时盯着。你看，新月和白苹昨夜如此辛苦，我心里也是过不去。就赏了她们一人二钱银子。照顾碧树的差事怎么也算多出来的，不好叫你们白辛苦。”

燕羽知道，茜儿的痛脚是银子，因为她有个厉害又贪财的老。这两个多月没发月例，茜儿就两个多月没敢回家。

茜儿眼珠骨碌碌一转，马上换了一幅殷勤面目，“哎呀，姑娘真是心善，怪不得昨日白苹满口夸赞姑娘仁义呢。要我说啊，我们同碧树姐姐一处都快一年了，情分不比平常，照顾她是天经地义，哪能要姑娘的赏钱？”

嘴里说着不要，却拿眼睛觑了燕羽动作。

燕羽直直看着茜儿，却并不说话。

茜儿渐渐感受到无形的压力，姑娘神情平静中自然流露出上位者的尊荣，以及掌控局的气场，压得她胸口发闷，不由自主闪开眼睛，垂了头。

“你不要赏银，是你跟碧树的情谊！可我作为姑娘，却要赏罚分明，不可乱了规矩。茜儿是家生子，府里的规矩自然最为清楚了！”字句里的意思都是褒奖，可听着却让茜儿身上一阵阵发冷，告诫的意味十分明显。

茜儿仿佛突然没了舌头一般，只应了个“是”，就再说不出其他话来。

燕羽对于茜儿的反应十分满意。如今她能做的也就是胡萝卜加大棒政策，一边以利诱之，一边警戒威压。

照例赏了二钱银子。茜儿谨慎地接过银子，却说不清心里是什么滋味。明明是开心事，可她心里空落落的，只觉得水北阁再也不是她所熟悉的松散自由，随意玩笑的所在。

不过照顾起碧树来，也不敢再三心二意，到是拿出了十二分的诚意。恐怕碧树知道，也会诧异万分吧。

燕羽又留了徐嬷嬷，略微盘了盘账：给碧树请大夫，买米买面，又赏了几个丫鬟和二喜，典当回来的银两竟用掉大半。徐嬷嬷止不住的肉痛，心里不禁埋怨姑娘用起钱来大