距离院试只有十天了。

陈三郎抓紧时间攻读，又到杨老先生那里借阅了好些经义文章，细细研习着，争取做到成竹在胸。

这一天，华叔忽而悄悄跑到书房里来：“少爷，有些不对劲。”

陈三郎放下书卷，问：“怎么啦？”

“我发现院落外面有人在盯梢，是衙门里的人。”

其实陈三郎也察觉了，但生怕母亲担忧，就没有声张。

“姐夫逃脱的事，终归要暴露了吗？”

由于张甲李乙两名官差丧命黄泉，不可能再出现。久而久之，黄县令不怀疑才怪，能拖到现在，已是最理想的结果。原本可能遗留的蛛丝马迹消失殆尽，再想抓到把柄就难了。

“毫无疑问，现在衙门肯定都在盯着我，要从我这里寻找突破口……”

陈三郎飞快地想着：只是对方有所顾忌，才没有冲进来抓人，而是在外面盯梢。但恐怕耐心有限，说不定哪一天就按耐不住直接来横的。

国有国法，然而这法，总是存在太多的漏洞能够被人钻营。若是黄县令真得撕破了脸皮，拉下架子对付他，陈三郎这么一个童生还真没办法应付。

“如果自己现在是名秀才，周旋起来就从容许多。”

功名，对于功名的渴望前所未有强烈。

不管如何，眼下泾县已是漩涡之地，不宜久留。反正院试在南阳府举行，不如提前几天过去，只要脱离了黄县令的掌控范围，他就不能乱来。

主意打定，陈三郎去找母亲。

陈王氏没有反对：“原儿，你明天就走吗？”

“不刮风下雨的话，明天就走。我一个人走，华叔留在家。”

看见母亲欲言又止，陈三郎微笑道：“华叔要帮你们卖布呀，如何走得开？再说了，孩儿已去过南阳府考了府试，路径熟悉，娘亲不用担心。”

陈王氏叹了口气：“也罢，那你路上小心，等会我下厨烙些饼给你做干粮。”

“多谢娘亲。”

既然打算明天走，就得做好准备。衙门的人，岂会那么容易放他走？一个说不好，埋伏在半路就将他劫回去了。

必须想个法子摆脱才行。

想来想去，陈三郎想到许珺：能帮自己的，也许就她了。

出门奔赴武馆。

果不其然，身后晃悠悠地吊着两条“尾巴”。

这是两名官差，穿着便装，也不怕被陈三郎发现，大摇大摆跟在后面。

“这个书呆子，又往武馆里跑了。”

“十有八九，是惦记着人家女儿。”

两个人很悠然地八卦。

“你说那许馆主到底是什么来头，以前贺县令对他颇敬重的样子，难不成真是个武林高手？”

“切，什么武林高手，你听说书的听多了吧。龙不游浅水，咱们这个小地方怎么可能有武林高手？”

另一个深以为然地点头：“说得倒是，不过这许馆主的女儿可真长得美，天仙似的，看着眼馋。”

“你不要乱来，以前没少人打过这小娘子的主意，但没一个落得好。要是那么容易得手，这朵鲜花早被人**烂了，就连吴赖头这种人，见着她都得绕道走。”

“这么厉害……对了，说起吴赖头，这个家伙很多天都不见人。”

“是呀，好生奇怪，好像失踪了似的，不知跑哪儿去了。”

“管他呢，死了更好，省事。”

对于整天惹是生非的泼皮地痞，其实官差们也不爽。而吴赖头这么一个光棍汉子，父母早早被他气死，谁还理会他是死是活？其不在市井街道耍横滋事，不知多少人偷着乐呢。

看着陈三郎进入武馆，两名官差蹲在街角处，很是无聊：“捕头到底是什么意思，让我们来盯人，盯了这么多天，也不说句明白话。”

“可不是，不如干脆点，直接锁人回去。赏他几记大嘴巴，这小子不得乖乖就范了？”

“嘿嘿，说得对，一介文弱书生，进到牢房估计就会被吓得屁滚尿流，何必跟他兜圈子。”

两人发着牢骚，打发时间。

约莫半个时辰，陈三郎出来了，迈步回家。

黄昏时分，在陈宅附近的一座店铺里，钟捕头听着两名官差汇报。

“就这么多了？”

官差赶紧回答：“捕头，就这些了。这小子天天窝在家里读书，出门就是到武馆里扎马步，简单得很。”

钟捕头沉吟不语：读书写字是书生本分，没有任何值得怀疑的地方。而陈三郎很早之前就到武馆里学武功扎马步，此事当时在泾县被人当做笑谈，也没什么可说的。

按照这个节奏，很难找到有价值的线索，而黄县令那边催得急，今天张幕僚又登门追问事情进展了。

钟捕头心中烦躁。

一个官差进言：“捕头，直接抓人吧。如果怕影响不好，我们就暗地里下手。以前查案办事，又不是没做过这等勾当。用个麻包把人一装，弄到偏僻地方去，想怎么审就怎么审。”

另一个官差附和道：“不就是个童生吗？事儿闹不大。大人那边稍微压一压，谁敢出头？”

钟捕头伸手摸了摸脸，做出决定：