离开艺石城后，兰陵一行人的出使之路还算顺利。可他在艺石城偷偷买下的晶钗，却一直没找到何时机会送给郭竹。

前方烟火气浮现，章水之显弄道，“湖公子，前面是‘偏羽村’，过了那村子就是羽国的都城‘羽通城’了。今日天色已暗，偏羽村也算是个繁华的小村落，不如先在落脚一晚，明早再进城不迟。”

徒湖看眼天色，应道，“也好。”

艺石城就是章水之劝徒湖去的水花云间，兰陵心道，这位章大人自诩的好建议还真是让人心里没谱。

果不其然，进入偏羽村，无不让人失望。这哪里繁华，反而像是闲荒许久。路边房屋稀稀落落，破败不堪，村民也都无精打采。经过一个东倒西歪的木牌坊后，总算是看到些还算规整的房舍和商铺，却也大多关着门。街道冷清得让人害怕，郭竹不自觉向兰陵身边靠了靠，占芜更是连连大叫，直骂章水之是个骗子。章水之吓得冒汗，一路小跑去寻客栈，总算找到一家还开着的。

客栈房间充裕，院子空阔足以放置物资。兰陵一行人，总算住了下来。

掌柜许久没见过这么些客人了，热情得很。饭饮间，章水之略显尴尬地向掌柜打听道，“偏羽村何时落得何如此冷清？”

掌柜叹气道，“哎！我们这里距离羽通城很近，原本往来客商都会来此落脚，确实热闹的很。谁知几年前，说‘鸣羽村’中有人见到了神兽‘毕兽鸟’。虽然从那里绕道羽通城要多走上一两日，却还是吸引了越来越多人过去碰运气。”

大家争相问道，“那真的有人见过毕兽鸟吗？”

掌柜无奈回道，“那就不知道了。不过五族的人如今在鸣羽村开了不少铺子，那里如今已经热闹得不得了。人们也不在乎有没有神兽了，‘鸣羽村’都改叫了‘神羽村’。也就这几年，规模都快赶上一座小城了。反而我们这里呢，来的人越来越少了，村民原本靠着做点客商生意糊口，现在都走的差不多了。剩下我们这些人，守着祖上的房地，舍不得离开呀。”

章水之听后更是尴尬，忙解释道，“湖公子，下官是好多年前来过一次，实不知已经这般景象了。”

徒湖回道，“没关系。我出发前从‘国印司’领了地图，这里确实是最近的一条路。这种变化谁能料到，不能怪章大人你。”

兰陵喝了口小酒，放在他那个世界，鸣羽村的这番造势明显就是一次成功的营销手段。而这背后的策划人，兰陵笑笑，想必是那个小女子无疑了。

这里偏冷，饭后大家只能各自回了房间。

兰陵躺在床上，翘着腿，手里摆弄着那只晶钗。思来想去，他还是决定送给郭竹。可刚走至郭竹门口，就听到楼下传来女人尖叫。兰陵循声查看，竟是郭竹和占芜。

其余人也闻声跑出，大家跑至大堂，发现竟是客栈小二竟然离奇死在角落，心脏被利器刺穿。

兰陵正欲查看，一把凌厉的匕首朝他后脑飞来。他察觉后侧头躲过，匕首擦着耳边飞过，贯入立柱。众人惊觉之余，一群黑衣蒙面的刺客已从各个隐秘角落出现在大堂内，将兰陵他们团团围住。

想必，是小二发现了可疑之人的踪影，才被灭口。

“什么人？！可知我们是谁？！竟敢在这里放肆！”章水之拿出官府那套质问。

刺客并不回应，个个利剑在手，待其中首领一个手势，所有人便一起挥剑冲上。

章水之这下傻了，抱着身后立柱躲了个及时。

其余人则与刺客展开了激战，无奈匆忙下楼，很多人没拿武器，只能用桌椅勉强抵挡。

这群刺客身手了得，府兵们明显不敌。兰陵力战数人，夺下武器，扔给队友，令其护好徒湖。

那首领见手下拳脚不敌兰陵，便更换手势。刺客们见状停了手上刀剑，见兰陵如此厉害，纷纷掏出腰间暗藏的匕首飞刺。兰陵旋腿势起，迅速踢开数张餐桌抵挡。怎奈就在此时，那首领却趁兰陵抵挡匕首，扔出一枚凌厉暗器，直接冲着徒湖而去。

兰陵傻了眼，竟然中了那首领圈套。暗器瞬间穿透了一具身躯，令血液喷溅。不过却不是徒湖的，危急时刻，平日娇惯的占芜也不知哪里来的勇气，直接扑在徒湖面前，替他......挡下了暗器。

占芜左肩被刺穿，当即昏厥倒去。徒湖惊恐之余，扶住了她。

府兵们死死围在他二人身边，兰陵向投掷暗器的首领冲过去。但那人自知不是兰陵对手，摆弄手势指挥刺客们掏出第二轮匕首攻势。

兰陵顿感不妙，若他们一直用暗器攻击，自己根本顾不了这么多人的生死。肉体凡胎实在难以敌众，可若依靠念力又必定再次引起徒湖怀疑。

为难之时，客栈门口传来一声轰然巨响。

大门被踹开，黑暗中一个陌生身影突然飞入，旋身一周，几名刺客已然倒地，其剑法之凌厉，令兰陵都有些震惊。

刺客首领见出现一个厉害帮手，显得有些犹豫。他指挥着刺客收回匕首，手势再次抬落后，所有刺客竟眨眼间撤离，没了踪影。

一番厮打，客栈恢复了平静。大堂斑斑血迹，满地狼藉，使团受伤的受伤，受惊的受惊，章水之不知躲去了哪里，倒是毫发无损。

兰陵看眼徒湖那边的情况，郭竹已从身上撕了衣布帮占芜止血，但那布条却已然乌黑。

郭竹惊呼道，“芜儿小姐这伤有毒！我见过邻家大爹被毒草刺伤，也是流着黑血