也挑挑罢。”

香兰的目光顺过去打量，见一个女孩坐在炕桌另一边，满脸不屑的嗑着瓜子，看着跟林东绮年纪相仿，浓眉大眼，琼鼻檀口，生得英气俊俏，头顶只绾了一个髻，余下的编成一条辫子，上头缀着点点珍珠，身上锦缎的白色袄裙，绣着精致的白花儿，脖子上一个白银的项圈，缀着一块温润的白玉，是二房的嫡女，林家三小姐林东绫；还有一个女孩坐在林东绮左边，看着十三岁上下，鹅蛋脸儿，雪肤凝脂，柳眉秀目，神态温柔内敛，穿着半新不旧的云雁纹锦滚宽雪青领口对襟长褙子，下着墨绿裙子，头上戴着两三样金器，不觉奢华，却极有富贵人家的做派。香兰不知她是哪一家的小姐，又见她生得美，不由多看了两眼。其实这女孩儿是宋柯的妹妹宋檀钗，到林府上做客的。

曹丽环张罗几个小姐妹挑花儿，林东绫跟曹丽环有过节，理都不理；宋檀钗性情内向，本不太爱跟人交际，又心思细致，往盒子里看了一眼，暗想道：“盒子里拢共就四枝花儿，应该是林家姐妹一人一枝，环姑娘自己再留一枝，断没我的份儿，我又何必上赶着挑一枝抢了人家的花儿戴？也怪没意思的。”所以脸上微微笑着，一动也不动。

曹丽环喊了几声都没动静，脸上便有些挂不住，道：“这花儿可真是最上等的，听说做这一枝就要上好的工匠费上一天的功夫，宫里的娘娘们才戴得起呢，外头想买都买不到，这一匣子花儿，我哥哥花了整整二十两银子……”

“宫里的娘娘戴这个花儿还不打了皇家的脸，好表姐，你就收起来罢。”林东绫满脸讥诮，吐了瓜子皮说，“宫里头的花儿哪个敢打上字号的？你那花儿后头分明写着商家的字号‘明记’，我都瞧见了。不知名小作坊做的花儿，还敢要你哥哥二十两银子，唉，可知是被骗了。”

林东绣浅笑，露出唇边一对儿酒窝，却用帕子微掩住嘴，说：“就是呢，京城里有名的几家做首饰的，永记、万宝楼、袁馥芳，却没听过有叫‘明记’的。花儿我们都有呢，上回宫里赏下来两匣，每个姐妹都能分着五枝儿，过年时母亲还特地打发人给三妹妹送过来，不知收到了没有？”

林东绫笑眯眯的说：“自然是收到了，还有衣裳和首饰，大伯娘心细，什么好事都忘不了我。打开匣子一看就知道那花儿是宫里的，精致着呢，外头商号做得再好，也不如皇家的体面。”

这两人每说一句，曹丽环脸上便黑上一分，她野心大，总恨不得攀上去走上层权贵路子，非但不能让人看轻自己，更要凡事争先。到了这茶会上，自然要炫耀自己是吃过见过有见地的小姐，谁想却无人买账。她好心好意把自己珍藏的花儿拿出来讨好，却惹得一身骚。林东绫原就跟她有过节，可林东绣也跟着奚落她，当众落她脸面！

曹丽环是个炭火脾气，脸涨得通红，立时就要发作。林东绮笑着说：“这个花儿是挺好，可眼下在曾祖母的孝里，红的紫的都不能戴，环姐姐好意我们心领了。再说环姐姐就要出阁了，这些好看的花儿还是自己留着戴罢。”

林东绣见林东绮要给曹丽环台阶下，哼了一声，却扭头跟宋檀钗说话，和颜悦色的：“檀钗姐姐，要说新奇好看的宫花儿，我那儿有几枝，在曾祖母的孝里戴不了，白白放着也是落灰，回头让人给你送去，有一枝藕荷色的，配你今天穿的衣裳正正好看。”

宋檀钗笑着说：“纨姐姐一番好意本来不该推辞，可我不爱戴什么花儿粉儿的，还是姐姐自己留着。”

林东绣亲亲热热的说：“你跟我还客气什么？不爱戴也留着罢，总有戴的时候。”

林东绫马上抢着说：“我那儿也有花儿，堆纱的，绢的，绸缎的，里头的花蕊都是用玛瑙水晶嵌的，漂亮得紧，是金陵最有名的师傅做的，檀钗妹妹也拿去戴，回头我就让点犀给你送过去。”

这一番话更把曹丽环的气性勾了上来，暗恨道：“我才是林家正经的亲戚表小姐，宋檀钗算个屁！不过是二房太太的姐姐的女儿，也是穷家败业的，看那一身穷酸的衣裳，料子倒好，谁知穿了多久了。林东纨和林东绫这两个可恶的，明摆着是为了挤兑我故意捧高宋家的小冻耗子！”心里一怒，嘴上也夹枪带棒：“檀钗妹妹好福气，两个姐姐争着送你花儿呢，你还推辞什么，哪像我这样不受待见的，上赶着给人家送，人家还嫌弃不好。你这白来的还不要，倒叫人说你是傻子了。”

林东绫立刻道：“我们送我们乐意，跟你有什么相干？还是赶紧看好了你的花儿和你的东西，别回头又闹唤有贼，再打我一巴掌，我身体娇贵，跟那野疯野长会打人的不一样，可禁不起拳脚。”

林东绣仿佛吃一惊，用帕子掩着口：“绫姐姐挨打了？妹妹这么金贵的人儿，就连二婶都舍不得弹一个手指头，怎还能挨别人的打？”

林东绫冷笑道：“自打来咱们家就打闹了多少场了，老太太的脸面都敢不给……”

“四妹妹。”林东绮忽然开了口，往地上一努嘴，“你辫子上的珍珠掉了。”

林东绫往地上一看，果然地上躺着一颗圆滚滚的珍珠，便摸了摸