桔子说了这么长一段话，有点口渴，端起茶来慢慢以喝。她在等付庆祥的反映。付庆祥的脸上红一阵，白一阵，半天都不说话。就在桔子开始为他的心脏担心时，他说：“江姑娘告诉我这么多事情，就是为了不让我儿子娶江山的妹妹？”

桔子定定地看付庆祥一眼，说：“我的这个小堂妹，也是个可怜的人。她在家的时候，并不得，我大伯大伯母喜欢，过得很辛苦。但她毕竟还年轻，选一个好人家，她的后半生还有幸福的机会。可是如果是因为冲喜而嫁人，她的一生就毁了。付大人何苦，为难一个女孩子。”

付庆祥在听到，王修宜的那封信时，已经知道，自己只能放弃桃子了。不管江山有没有参与到，鲁王夺嫡的阴谋中，就凭他官位的来历，他身上就打上了，鲁王的烙印了。但是，付庆祥仍旧不愿意向桔子认输。他轻笑着说：“你堂妹嫁到我家。无论我儿的病情，能否有起色。我和夫人都会把她当成女儿相待。我们会让她过上，她想都想不到的富贵生活。”桔子看着付庆祥轻松下来的脸色，对付庆祥的决定也心中有数了。

桔子也轻声对付庆祥说：“付大人为了令郎不避毁誉。一片爱子之心，令桔子十分佩服。就算是令郎真有不幸，他有付大人这样，心意为他着想的父母。他的生命里也是，充满了幸福的。只是，冲喜一说，只是人们无奈之下的一种寄托，并无实际作用。付大人作为地方主官。治下子民，犹如大人的子女。付大人也希望治下子民，能男有业，女有归，安宁祥和吧。”

付庆祥大笑道：“江姑娘好口才。令堂妹要是有姑娘这份才华，我哪怕身背骂名，也要为我儿。把她抢过来。”桔子也笑了起来。说：“付大人过奖了。我那堂妹可不像我，这样呱噪。她就是一个胆小安静的农家女，可不敢让付大人有毁声誉。”

两个人既然达成了协议。桔子也不想多留。她又跟付庆祥聊了一会儿。京城的风物，就告辞出门了。付庆祥回到内院，就直接找到付夫人，对她说：“夫人。冲喜一事，太过虚妄。不可行，就此作罢。”付夫人大惊道：“出了什么事？夫君不是已经同意，为我儿娶妻冲喜了吗？江大人妹妹的庚贴虽然出了点小差错，不过。江大人不是说，过二天就可以弄好的吗？”

付庆祥这才意识到，这庚贴只怕也是桔子。做的手脚。他淡淡地说：“我会让人通知江山，两人婚事作罢。那位小江大人。有一个极厉害的妹妹。江山得罪了他，不会有好结果的。我们不必跟他扯上关系。”付夫人被他说糊涂了，问：“江大人的妹妹，不就是要嫁给我儿的那位姑娘吗？她是个泼辣的姑娘吗？”

付庆祥淡笑道：“是我没说清楚。是兰沙府江知府的亲妹妹。她今天亲自上门，阻止我们用江家姑娘冲喜的。我原就听说，这个姑娘十岁就撑起江家二房的家业。我还不信，今天见到本人了，倒觉得传闻还有几分真实。”付夫人不高兴地说：“夫君，再怎么样，她也不过是个小姑娘。再说，他们也分家了。她也管不到我们与江家大房联姻。夫君官越来越大，胆子却越来越小了，连个小姑娘都怕。”

付庆祥无奈地看着自己的妻子说：“夫人，我不是怕江姑娘。只是江姑娘告诉了我一些事。兰沙府江知府虽然跟定远侯府走得近，可是咱们要联姻的这位江大人，却是鲁王手下亲信提拔的。我们付家是累世大族，最忌悔沾惹皇权争斗。现在，鲁王明摆着是失败者。我们躲都躲不开，哪里还能硬凑上去？”

付夫人听到“鲁王”两个字，就知道这场婚事，没指望了。她也知道，冲喜成功的可能性太小，只不过，让她眼睁睁地看着，儿子就这么死了。她实在是做不到。她不再跟付庆祥争辩，只是坐在那里流泪。付庆祥走过去，轻轻揽住她，说：“夫人，冲喜不过是，我们的一个心里安慰。我们就当放那个女孩子，一条生路，为儿子积点阴德，上他在黄泉路了走得容易一些吧。”

冲喜差点冲来了一个鲁王党，付庆祥已经深悔冲喜，这一举措了。没了桃子，他也不会再给儿子选一个女孩了。江山听到中间人传话说，让他不必再送庚贴上门了，大吃一惊。他立刻跑到付家门前。他要亲自问问付大人，出了什么事。付庆祥在桔子走了之后，就吩咐门房，不再放江山进去。

江山在门口转悠了半天，也没能进得了付府的大门。最后，还是一个收了他很多门包的门子，好心告诉他说：“江大人，你不用折腾了。我家大人已经吩咐下人，不再准备少爷的婚事了。家里现在只是准备小少爷的后事。看起来，我家大人已经不准备给小少爷冲喜了。”

江山浑浑噩噩地离开付府，找了一个茶馆，泡了一壶茶，脑子才开始有些清醒。他来的时候，还以为自己因为没有及时送庚贴，被人撬了墙角。付庆祥另选他人给儿子冲喜。他一路上都在算计，怎么样把桃子夸得，天上少有，地上无双地，好让付庆祥不要放弃桃子。可要是付庆祥根本，就不给儿子娶媳妇了。那么，就算是桃子古往今来，最好的女人也没用了。

江山垂头丧气地回到家里，小张氏就开始催他，说：“山儿，你今天怎么这么晚才回来。你妹妹的庚贴，今天就能写好了。你还不赶快