刘氏醒来已是傍晚。孙采荷主动帮手做了一顿晚饭，说是第一次过来，来的紧急匆忙，手中甚手礼都没有，做一顿饭权当弥补弥补。

楚娇娘插不上手，事儿便被她揽了过去。

四方饭桌上，刘氏无力的盯着几碗清汤寡水的东西，脸色泛青，嘴唇泛白，心里揪疼。

楚娇娘倒下一杯水正要递过去的时候，孙采荷已把水簇到了刘氏面前，“娘，是媳妇让您受了惊吓，媳妇给您赔礼，您可得好好注重身子才是。”容样声音端的极愧疚。

刘氏哪有心思听她说甚个，脑中想着江峰远在天边，出了事，整个人神色气息都要没了，嘴里反反复复哀叹着。

魏老头见婆子这副模样，也想着江峰的事儿，心里拖着沉重，安慰道：“先吃饭吧，娇娘已经给大郎送了信，咱们帮不了甚忙，就好好等消息回来。”

老头子的话似提醒了刘氏，刘氏一双颓败散神的眼登时朝楚娇娘瞪了光亮。

眨眼，楚娇娘只觉着手上忽然一紧，刘氏已将她的手捧抓起来，满眸颤动水光道：“娇娘，你与县老爷也是熟的，你看能不能去找找县老爷帮帮忙，问问锋儿如何了？他们当官的老爷一定是知晓消息的，娘求你了。”

楚娇娘被捧了个猝不及防，发了好个愣。

孙采荷听见了意外的事儿，抱着芋蛋儿侧在一边的身子，也随即转向楚娇娘道：“嫂子若是认识官老爷，也劳烦嫂子出个面吧！多一条路，总是好的。”

刘氏与这个上面与孙采荷达成一致，不住的点头恳求，“是啊娇娘，你看你和大郎都为县官老爷做过事儿，县官老爷又给咱家送了纺机，你就去问问吧，问问也好，起码能有个消息。不然咱等大郎回信，那得到甚个时候。”

楚娇娘抽回手，“那，那我明日去问问。你们，先吃饭吧。”

楚娇娘切实也想去县里一趟，去问问魏轩的消息。

刘氏见她应下，心口微松，但依旧端着恹恹苦寡紧张的神色，那是真为江峰担心。

孙采荷道了一声多谢嫂子，顺着夹了一叶青菜过来，后又给刘氏魏老头相继夹菜。教人来看，这也是个挑不出刺儿的好儿媳典例。

一口青汁入味，楚娇娘顿了嚼动的舌头，除了孙采荷与芋蛋儿，余他几人均在吃下一口纯青的菜叶后，停了筷子。

魏老头看了一眼孙采荷，转着给楚娇娘刘氏投了眼神，刘氏原本苦着脸的，更是难看至极。

孙采荷是个洞察敏锐的人，见几人都不动筷子，很惊慌地出口问道：“是不是媳妇儿做的不合爹娘恁们的口味？”

刘氏心道：何止不合，简直叫吃不下去。

魏老头心想：平时总说娇娘做饭少点甚个味儿，现在比起来，娇娘的菜那是实实在在一道美味儿。

楚娇娘艰难的咽下之后，拖着尴尬回道：“乾州这边虽也属南方，但口味上还是偏咸辣一些，吃不惯甜淡的小菜。”

“这样啊！那是我疏忽了，那媳妇我这就去重做。”孙采荷说着，放下抱在腿上的芋蛋儿，起身就要收拾菜盘。

魏老头忙抬手拦道：“算了算了，别麻烦浪费了，就当换换口味。坐下坐下。”

心道：家里哪有恁多菜来糟蹋。

孙采荷有些过意不去，“那，那媳妇下次记住了。”

刘氏紧看这妇，紧觉着就是看不顺眼，太黑，太矮，太瘦了！搭不上江峰。

楚娇娘毫无任何感慨。

第二日，楚娇娘收拾好便去了县里。

私盐案子不是小案子，比得贪污税收案也是轰动，原世海在乾州虽像个不干事儿的老神仙一样，可也不可能不知。

县衙后堂，楚娇娘颇为熟悉的雅间内，原世海请了茶，顺带将一封信递给了她。

“私盐之事牵连人员甚多，有人查出案子中有一位叫王的人，是你家江峰兄弟的化名，任职漕司，且还是个逃兵，几项罪证加起来，魏轩也因此被取消科考资格。”原世海说着信上的大致内容。

楚娇娘展开薄薄的两页纸，看着几行行云流水的字迹，心中陡然如一块沉沉的石头压下，挤得难受。魏轩到底是被牵连了。

眼泪珠子散开那些字迹，说不上的难过，脑袋里浮现的是那轮金盛的红日下，希望似发着光，最后……最后还是被湮灭了。

原世海能看出楚娇娘这两行泪的情愫与感受，因他自己亦是这般——为魏轩感到憋屈，怀才不遇，甚至是可惜。可叹那小子那么好的一个人才，偏偏天不遂人愿，但此事也说不准。

原世海深深沉下一口气，安慰道：“这件事牵扯的考生不止魏轩一人，有人便是参与了考试，成绩也被抹了下来，你也不必难过，说不定……还是件好事。”

楚娇娘不知好在哪里，“他蛰伏努力了许久，我宁愿是他主动放弃，也不希望是老天这般戏弄玩笑。”

“老天向来爱怎个戏弄，就怎个戏弄，你我皆是它手中的玩物，有时只能顺势而为，顺应而生。”

楚娇娘不应话，看着轻柔缱绻的烟云从香盒里飘出，散尽在空旷之中，她不愿意是这种顺势而为，顺应而生，了无希望光景。

她与魏轩，皆不是这片烟