沈砚是个读书人，以后是要考进士做官的，坐牢就等于给他的人生抹上了污点，他不能不慎重。

最关键的是，如果他跟三弟都去坐牢了，小妹该怎么办，谁照顾她，还不被大房的人给欺负死。那赖氏早就看小妹不顺眼了，嚷嚷着说她这个药罐子拖累了一家人，还不如干脆让她早死早超升，也好省下药钱给祖母补身子。

无奈之下，沈砚只好求了族里的长辈，匆匆忙忙准备了花轿和新郎服，花了五百钱替大哥将盛竹娶进了门。

然后，他手里分文都不剩了。