第二日一早，牛嬷嬷觑着空子特意找了个僻静背人的地方给贾瑚请安。

“大爷心里有太太，太太欢喜的不行，可太太心里更担心大爷、二爷。大爷以后莫要如此，让人知道了，那起子小人非害了大爷一辈子不可。孝字大如天，大爷听话，太太好着呢。只要大爷二爷好好的，太太心里就比吃了蜜还甜。”

牛嬷嬷拉着贾瑚的手反复说周氏好得很，贾瑚仰头看着这个在周氏身边伺候了大半辈子的老妇人慈和的眉眼，心底泛起阵阵苦涩。

贾瑚都懂得。母亲如今怎么会好，可因为怕自己偷拿饭食的事情被史氏王氏察觉，宁可忍饥挨饿，就怕一时行差踏错，毁了自己一生前程。

父母之爱子，则为之计深远。母亲千般忍耐，为的都是自己跟琏儿两个。

可恨自己前世，偏听偏信，成日只想着风流快活，就那么轻轻巧巧一句话赶走了一心劝自己上进的牛嬷嬷。等得年纪略长，在府中料理俗务，听人说起自己的母舅周尚书曾经放话“没有外甥”，竟然毫不反思可是自己年幼无知时做下了什么错事，反而真的与舅舅表哥无一丝联系。

等到荣宁二府抄家流放的时候，还是表哥派人在流放之地给他买了院落仆役，打点了押送的官差。

别说舅舅表哥，前世富贵尊荣之时自己可曾有片刻想起早逝的生母？

母亲前世若是在天有灵，也不知道会不会为这个不孝子流泪伤心。

深深吸口气，贾瑚迎着牛嬷嬷满是期盼的慈爱眼神乖巧点头，只怕一开口，就再也忍不住喉间的声声呜咽。

牛嬷嬷这辈子什么没经过见过，想到贾瑚早早就褪去了一身稚气，天天忙着读书习字，如今更分担起大人该操心的事儿，就忍不住心酸。

“大爷是个好孩子，太太这辈子就指望大爷了。”

说完，牛嬷嬷又叮嘱了贾瑚几句关于饮食起居的话，方匆匆去了。

从那日起，贾瑚便没有再私藏饭食给周氏。

到得第四日，天还没亮透，史氏就派人给贾赦贾政两房送去了吃食，估计也是叫贾政这两日灰白的脸色吓的不行。

贾瑚这几日与贾琏一同歇在史氏身后的碧纱橱里，两边的声响都是瞬息可闻，加上贾瑚最近几乎是夜不能寐，稍有动静便要醒一回，这次几乎是赖嬷嬷刚进来给老太太回话，贾瑚就睁开了眼睛。

听着是老太太叫人去给父亲母亲并二叔婶娘送饭，贾瑚强撑着精神等到赖嬷嬷回来，听到大老爷大太太并二老爷老太太都妥当的很，才觉得一颗心终于落回了原地，重新与贾琏抵着头睡了过去。

百善孝为先，世人又讲究人死如生，不论真心假意，所谓的世家大族总爱在白事上铺张排场，以显示子孙纯孝，博个好名声。

更有那道貌岸然的，长辈生前有些不好的流言，便爱在守孝上做文章，结庐守墓三年者有之，终日只饮米汤者有之，可惜沽名钓誉，最后守孝守得自己一起去了的，虽然不算多，可也不算少。

再者就算儿孙有意苦守，家中余下的长辈也多半会劝阻，免得为了老的搭上小的。如荣国府史老太君这般拿不孝的大帽子扣下来，撺掇着儿子媳妇苦守的，委实少见。

因此荣国府两位老爷效仿先贤自苦守孝的风声一传出来，整个京城的勋贵人家都等着看这府里要如何收场――毕竟那位周夫人的身子骨可是众所周知的不怎么好，去年连管家权都推给了弟妹王夫人。

周家则是瞅着一切时机给周氏送补品丸药。

就这么撑过了七七四十九日，又撑着给贾代善发丧送灵，迎春花落尽的时候，周氏一日起身时眼前一阵发黑，就那么晕在了地上。

任周家父子请来多少名医，即使五皇子为表关心也向当今求了一位御医过来诊治一回，周氏的身体都再也没能好转起来。

私底下，大夫们都说周氏已经是油尽灯枯、回天乏术，能熬到如今，都是福气，不过开些温补方子，帮周氏吊着命罢了。

可怜周氏如今还不足三十，竟就熬到了油尽灯枯的地步。

贾瑚知道前生母亲是在贾琏一岁多时就去了的，大夫们说母亲已经油尽灯枯，他心里也明白八成是真的，毕竟他虽然不曾早逝，可母亲也多受了许多磋磨。

可贾瑚总盼着有个万一，毕竟母亲这辈子已经延续了这么久的寿命，怎么就不能再多延续几年？

抱着那一丝祈盼，贾瑚日夜侍奉母亲床前，喂药喂饭绝不假手他人，只求母亲等到他登科及第、娶妻生子，等到他功成名就，好让母亲吐气扬眉。

可惜周氏自知等不到贾瑚贾琏长大成人、娶妻生子的那一天了。

在一个满园充斥着蝉鸣声的午后，周氏趁着自己精神尚好，把贾瑚贾琏都叫到身边，交代起了身后事。

“我这里有一对八宝珊瑚璎珞，总想着日后给儿媳妇当见面礼的，如今怕是没有那一日了，你们父亲在俗事上不过心，索性你们兄弟两个各自拿着，也不必告诉别人。”

含笑将璎珞分别装进描金檀木匣子，向两个儿子怀里推了推，周氏又把贴身放着的一方帕子取了出来，小心解开，拿出包在其中的纸张。

“这里是我的